少年初初赴考场，如纸皆净白，不知哪朵是真梅。

考案年年见挥毫，而今又满座，握笔不是曾经人。

当裴少淮坐在高台上，望着底下那些年岁尚小的生涩面孔，满眼皆是少时读书的过往，也便是此时，他突然想明白自己为何能遇见南居先生。

不是茫茫中的缘分使然，而是南居先生从文卷里选中了自己。

南居先生当初看裴少淮的时候，是不是也同他此时看场下少年学子一般呢？漫漫科考路，艰难走完一路之后，有人成了拦路人，也有人成了开路者。

今日见晴，正场考试一切顺利，待到日落时，敲锣收卷。

因考生太多，读卷任务繁重，再覆安排在了两日之后。

老学究们分头读卷，把文章尚可的卷子呈至裴少淮处，兴许是“子曰不然”太难了些，言而有物的卷子不过数十张而已，不及考生的五中之一。

那些笔法尚且稚嫩的少年郎，只能照着朱子的注解去释义——君子不媚人，遵循于天理。

倒也有些学子从闽南之变，识得了裴少淮的几分心思，譬如一位名叫齐全安的学子便写道：“……当世无杰士方才以媚当道。”

可见，他把“君子不媚人”具体化了，杰士不媚势臣。

又有陈书新写道：“……天理之大，媚神不如媚己。”他结合闽地鬼神习俗之重而述，认为“人言轻而鬼神重，不问苍生问鬼神误世”。

笔法韵律虽不是那么好，一番见解倒是好的。

小题的好处便在于此，没有太多的束缚，自圆其说即是。

裴少淮用朱笔批注之后，伸手去取下一份卷子，当瘦长劲道的笔迹映入眼帘时，裴少淮的手顿了顿，科考之路，馆阁体当道，这样的字迹并不多见。

而裴少淮知道有一个人写这种字体。

他翻到卷首，上头写的名字却是“包玉真”。

当裴少淮读到“民不知天理何为，随饥饱而行”，论述为官之道时，他说真正的好官非一味只论天理，为官者，若不能饱民生暖秋冬，岂能指责民间信“灶神”？

这样大胆而正直的论说，让裴少淮再次把目光落在“玉真”二字上。

他翻开名册，找到了包玉真一页，记录相貌的一栏写道：“年四十又一，人瘦削，有胡须……”裴少淮便知道，这位考生是故人王矗无疑了。

也不知道王矗是怎么在他眼皮子底下找了“包玉真”这么个身份的。

不如王矗好听。

裴少淮笑笑，一介愤愤然的书生，若干年后再上岸，性子依旧还是那个性子。而后执笔，在卷上写了个大大的“落”字。

不是王矗的学识不够，也不是文章写得不好，而是取录“包玉真”，不管对于王矗，还是对于裴少淮而言，都不是一件好事。

再者说，王矗若真有意隐姓埋名重新来过，闯一闯这仕途，以他的性子，岂会在双安州参加考试、让裴少淮为难？又岂会写如此瘦长字迹？

不过是借着县试，跟裴少淮打个招呼罢了。

……

十数日后，正场、次覆、再覆、末覆皆已考完，团榜、长案也均已布告张贴。

裴少淮让包班头在榜下蹲守了好几日，也未能等到“包玉真”前来看榜，可见裴少淮猜得并没错，王矗参加县试，意不在取录。

县试案首取了陈家的陈书新，齐全安则居于第二，早前有几位夺首呼声甚高、辞藻华丽的学子，虽也在榜上，却落在了十名开外。

南安城的陈家，能排在齐家堂之前，十分鼓舞士气，好好地热闹了一场。

等到张贴前十考生文章的这一日，州衙侧墙外，满满当当挤的全是人，争着围观。

晚来的学子诧异，问道：“区区县试的考卷，便是写得再好，也总不如乡试集、会试集的文章好的，何至于这般鲁莽人挤人、抢着看？”

又有人道：“他陈书新、齐全安的文章，平日里又不是没见过。”

谁知竟没人理会他们，大家只顾着看卷子，这几名学子只好带着疑色，也挤入了人群中，当他们看到那隽永不失劲道的朱色点评时，方才恍然大悟——大家根本不是抢着看考卷，而是抢着看知州大人的评语。

如其一，“士者内直而外正，可衍儒道之薪传，丧千秋之奸胆”，虽是点评，却可当一篇小短文来读了。

若是再仔细思索，又可发现句句珠玑，略加以提炼，便是破题的好角度，无怪有人嘴里念念有词，当场就开始背诵。

“这知州大人是甚么来头？这笔力实在太强了些。”

“这当真只是临场随手写下来的评语？我怎觉得里头包含了不少典故？便是叫我专程去写，也未必能想到这么契合的典故。”