还没来及翻开，小南敲门探头望进来，道：“爹爹，我可以进来吗？”

端端走进来后，看到父亲岸上摆满了书卷，又问：“爹爹，你在干什么？要写文章吗？”

裴少淮把儿子抱起，让他坐在膝上，解释道：“为父在出考题。”

“就同考我和妹妹一般？”

“要更难一些。”

这便引起了小南的好奇，他把父亲手头上的书卷翻开，对着纸上的字念道：“……子曰不然获罪于天……”

声声稚嫩，尚不能准确断句。

小南仰头看向父亲，示意自己不懂，道：“果真是更难许多。”

裴少淮摸摸小南的头，安慰道：“不急，往后会懂的。”与此同时，他的指尖正巧落在小南方才读的那句话上。

句子出自《论语·八佾》这一章节，原文是——

王孙贾问曰：“与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”子曰：“不然，获罪于天，无所祷也。”[1]

裴少淮心里咯噔一下，儿子这随手一番，歪打正着，正巧翻到了一道好题目。

所谓“奥”，为屋内的西南角。

所谓“灶”，即为炊房、灶房。

古人迷信，因屋子里西南角终日见不到日光，最是深隐，便觉得西南角里有神灵，且是一屋当中的尊者，称之为“奥神”。

同样的，炊房、灶房作为烹食的地方，管人间暖饱，人们便觉得灶台上有灶神，初一十五皆好好供着他。不过，灶台上烟火气太重，灶神神衹要比奥神低许多。

春秋战国的供奉习俗，直到今日依旧沿袭着，多的是人家在屋角里摆香炉。

于是士大夫王孙贾便问孔子，百姓们为什么都说，与其信奉墙角的奥神，宁愿供奉相信灶神？

“子曰不然”，并非如此。孔子否认了王孙贾的试探与说法。

此句难就难在如何理解这个“然”字。

而这样供奉相信神灵的句子，蕴涵着更深层的含义，用于考一考此地读书人的见解，不正好吗？

一个县试，不求能写出多么深奥的文章，若能有人写出几分意思来，曰“不信世俗成见”、“弃鬼神之见，立正于天”，或曰“信天理而不信尊卑”，不也叫人惊喜吗？

裴少淮执笔，在卷首书题下面，写下了“子曰不然”四个字。

第199章

除了“子曰不然”一题略难以外，其余题目以小题为主，中规中矩，难度不大。

如此出题，只因裴少淮想起昔年府学同窗江子匀。

如江子匀一般的农家学子，常因家资不裕，只好购置《十科策略》《二三场群书备考》等教辅书籍，用以增补见识。

倘若裴少淮全凭自己所好，复加后世见解，净出刁钻新奇的题目，偏离科考习俗，对于那些年年岁岁钻研四书五经八股文的寒门子弟而言，是不是有失公允呢？

裴少淮一路科考走来，他承认科场的制艺题过于死板，尤其是那些胡乱搭截的题目，简直不可理喻。但要改变这一现状，理应是先改变世道的用才观念，进而影响学风，最后才是顺势而为，修改科考的出题。

再者，若是偏离了习俗，岂不是说段夫子当年敦敦嘱咐他们的“童试小题在于精，乡试大题在于全，会试策问在于新”，全无用处？

人为公时，不能把自己凌驾于世道之上。

中规中矩的小题是裴少淮端平的一碗水，“子曰不然”则是掌心的试金石。

……

民间有句俗话，叫“县官取青衿，宛如拾草芥”，意思是要过县试第一关，就像县老爷捡草一般容易。

此话并非空穴来风，“文理通顺”便可过县试正场，是世人公认的标准。

县试时间布告出来后，此后数日里，前来报考的学子络绎不绝，从天明到入夜，人数较于往年，涨了四五成，是报考的大年。

此况与双安州一切向好有很大干系。

那十二三岁的少年郎，是来一试深浅的，那二十余岁的，则显然是为了拼个好名次，在长案上显显眼，为四六月的府试、院试作准备。

一语言之，县试易过，但直隶双安州的县试案首，是有些重量的，想要拿下，并不容易。

那趋炎附势的齐同知早被裴少淮料理了，新到任的李同知是从山西潞安府长治县选来的，是个实干派，妥当安排着县试的诸多事务，从布设贡院到遴选帘外官，皆有经验，裴少淮这个主考官，并未费太多心思。

同安县的县衙改成了州衙，南安县原来的县衙则改成了贡院，院墙之内，隔分了前、中、后三个考场。

二月初九这一日，三更天，裴少淮起身赶往南安城，贡院里已掌亮灯盏。

裴少淮坐于前院的高台正座上，二十余名老廪生拱手行礼之后，开始唱保，伴着一声声“某某具保”的吆喝，一道道高矮身影步入、按号入座。