她上前牵着竹姐儿的手，一边引她上马车，一边说道：“天寒地冻的，快些上车罢，有多少心窝子的话，咱回到家里，一家人欢欢喜喜地说。”

又忙着叫少津赶紧上另一辆马车避风，道：“你脱了大氅，也仔细别冻着。”

几辆马车迎着北风，离开了城门高墙，一路往伯爵府回去，在雪上留下几道车轱辘痕。

第70章

腊月天仍寒，春节人将醉。

腊八这一日，驿站送来信件，裴秉元与妻儿共阅之，知晓竹姐儿特许出宫，三人皆大喜。

等裴少淮回去后，裴秉元夫妇聊起竹姐儿的婚事。

“夫人心细些，有甚么想法？”

“竹丫头比英儿大不到一岁，现下着手打算亲事，也不算太晚，仔细替她寻个简单省心的人家……伯爵府有老爷把着，淮儿津儿又有出息，竹丫头往后的日子会好过的。”林氏说道。

她是个小妇人，自然按着小妇人的心思去想。

“竹丫头入宫有美名，一身的本事操持一府上下绰绰有余，如今又得了皇后赏赐的钗冠和水田，可以风风光光出嫁，年岁不大，品貌出众……这样的条件，估摸京都城里会有不少人家想来求娶。”分析完，林氏略带唏嘘之意，叹道，“伯爵府早不是五年前的伯爵府了，竹丫头当年孤注一掷，如今值得轮到她好好挑选挑选。”

裴秉元听后，觉得有几分道理，可他转一想，竹儿五年前便懂得入宫趋利避害，在四个女儿中是最有主见的一个，遂言道：“你说得有些道理，不过，按竹儿的性子，那些看中她的本事、趋利而来的人家，她未必能看得上，我们替她找个简单殷实的人家，又怕屈了她……还是再等几个月，有人家前来求娶时，看看她的态度再说。”

“官人看得更透彻些。”林氏道。

想来过了春日，竹姐儿有了主意，也会及时来信太仓州的。

……

东林书院里，田永玏近日有些心忧，同裴少淮倾诉道：“北客已有两月没有寄稿了，我读其他文章总觉得有些乏味，我既盼着他快些寄文章过来，又担忧他是不是出了甚么状况。”

又道：“苏州府里有不少喜欢北客文章的学子，亦常常到崇文堂询问。”

裴少淮听后，有些动容。

文人之间，既有相争相轻，亦有相知相惜。

不管是相轻，还是相惜，在文人骚客辈出、人杰地灵的江南之地，都尤为突出一些。

这段时日，裴少淮不曾断过写文章，也写出了不错的文章，水准不低于以往。他每每写好，落款“北客”，盖上印章，放置几日后再去读，自觉得仍是没有突破，便没有投出去。

若是没有丝毫改变，那么南居士的点评将失了意义。

裴少淮这样以为。

“田师兄莫太过担忧了，兴许他只是一时文思不佳而已。”裴少淮安慰道，“想来他是听了南居士的话，缓缓图之而其事卒成。”

“也是。”田永玏颔首，言道，“他的文章不只是字句，还是心迹。”读书人有文思泉涌之时，自然也就有文思不佳之时，文思不佳才是常态。

如此想，田永玏神情松快了一些。

……

时值春日，书院散学休沐，裴少淮选择闲步归家，才不辜负一路的春景。

雨打梨花柴扉闭，风掠草尖欲迷眼，江南之地的春意来得比北境更早一些，也更浓一些。

裴少淮想起在京都之时，段夫子每每春日都会带着他和少津、言成出门踏青，感受春景，还经常以花为令，轮番吟诗以饮淡酒，那些时日，倒也快活。

如今他只身南下，见了南边的春色，不免想起那句“去年花里逢君别，今日花开又一年”。

回到家中，林氏给他送来一张请帖，言道：“那送贴的小厮说，是给知州大人家少公子的，自报家门时，又说是苏州城南邹家的……还说你看了帖子就懂了。”

林氏又问：“是不是书院里哪位姓邹的同窗送来的？”

裴少淮摇摇头，他在书院里并无相熟的姓邹的同窗，故多了几分好奇，当即拆开纸帖一阅，他还未读请帖的内容，目光便全落在了末尾处“南居士”三个字上。

南居士邀请他明日到府上一叙。

裴少淮只觉得胸间起伏快了几分，如喝了烈酒般脸庞发热，喜形于色。

果然，南居士身在苏州城里，不仅看穿了他是个年轻人，甚至还从文章中猜到了他的身份，主动邀他到府上一叙。

裴少淮如今虽尚未知晓邹府是何府，南居士又是何人，但从这张请帖他能看出一位长者对后辈的提点之善意。

因为这张帖来得恰逢其时。