“母亲，是南居士。”裴少淮兴奋道。

林氏不明所以，但她跟着高兴，说道：“淮儿如此欢喜，想必这位南居士是个极重要的人，娘亲替你去准备拜访之礼。”

没一会儿，裴秉元从衙门回来，裴少淮将请帖拿与父亲看，并打听苏州城南邹府是甚么人家。他想，能有南居士这么一位人物，邹府必定不是寻常人家。

裴秉元看完请帖后，先是诧异，又深以为然，笑道：“未明身份时想不通，看到‘邹’字时，又当即清晰了然，这位南居士我早该想到城南邹家的，也唯有他能如此高屋建瓴地点评他人的策问文章了。”

“父亲就莫要卖关子了。”裴少淮道。

裴秉元肃然道：“既是邹府，自然只能是邹之川邹阁老，他在任时提携过许多门生，大多已成才干，颇有威望。”又道，“此番你能得他指点迷津，是你的造化。”

随后，他向儿子徐徐道来这位邹阁老在朝时所做过的事。

……

大庆朝内阁分四殿二阁，四殿为中极殿、谨身殿、文华殿、武英殿，二阁则为文渊阁和东阁。四殿二阁大学士即为内阁。

邹之川十九岁高中状元，入翰林任修撰，十数年间数次迁职，最后入户部，负责编修户籍之法、黄册之规、丈地之策、税例之比，听似简单实则处处学问，邹之川不愿凭空捏造，向先帝请愿赴各地考察，方下笔成文。

往往简短几句规定，邹之川需要调研数月方能写成雏形，再反复修改完善，免得疏漏。

用之以心，必成精品。事成后，邹之川受大赏，四十余岁任户部尚书，五十余岁入文渊阁，提良计良策，辅天子治世。

邹之川学问深，四处奔波又积攒了不少见识，当朝圣上初登基时，屡屡托付邹之川担任选才之职，为国选贤。正是这七八年间，许多有识之士受以重任，历练成材。

然则，前几年，邹之川刚到致仕年岁，便请辞荣归故里，朝中一片惋惜挽留。他只需多留几年，便能任内阁首辅大臣矣。

圣上正值壮年，数次挽留，邹之川言道：“臣老矣，思绪难免愚钝，还望圣上恩准。”

圣上知晓邹之川独子已入翰林，欲重用，赐其户部左侍郎之职，然则邹之川替儿子婉拒了，言道：“禀圣上，吾儿读书为明理，虽有读书之才，却无为官之能，侍郎之职恐其不能胜任，还望圣上三思。臣恳请圣上收回成命，留吾儿于翰林院修编文书、修订史册。”并言其子邹羡静自幼钟爱研读史书，留在翰林院方能施展其才华。

……

裴少淮听完，心中了然。他早几年也曾略听说过这位邹阁老的事，没想到会在苏州城与其相遇，由一卷《崇文文卷》结下缘分。

心生钦佩。

他对明日的会面又多了几分期待。可以这么说，邹阁老是个实践派，正是他少年成名中状元，为官踏实而顺遂，完完整整走完了整条科考之路，又完完整整走完了整条晋升之路，两条路都走到了顶峰，所以对于沿途攀爬的学子，他有绝对的话语权。

裴少淮攀爬路上遇见的每一个坎，兴许都是邹阁老曾经遇见过，又跨越过的。

下山的人，不仅仅已经见过山顶的风景，还知晓一路的陷阱、坎坷不平。

翌日，裴少淮换上一身日常行头，略备小礼，又带了几篇近日所作的文章，前往苏州府城南邹府。

抵达地方以后，裴少淮发现这座府邸与邹阁老的性子一样，都很低调。

白墙黑瓦，出了朱门大门以外，几乎没有甚么斑驳色彩，与周遭的民居融为一体。门前大街上有些小贩占地做了生意，只消不是太过分的，看门小厮并不驱赶。

裴少淮上前，通小厮说明来意，小厮又叫来管家。

“裴公子这边请，老爷今儿早早就吩咐过了。”管家亲自带路。

府内几乎没有甚么金贵的饰品，园艺却是一流，一走进来，裴少淮觉得自己性子都慢了许多。

管家带着裴少淮三进后，来到一处弯曲廊桥处，一直蜿蜒至小池上的石亭。

“裴公子请，老爷夫人就在石亭子里。”

裴少淮作揖。

离得愈近，他愈有些紧张，他稳了稳心绪，踏上廊桥，往石亭子走。

东风一吹，青绿柳条拂起，石亭中的人也露了出来，裴少淮停了停步子，定眼望去，只见亭内坐着一对老夫妇，头发花白，着轻便的寻常衣袍，装束平易近人。

想必正是邹阁老与其夫人。

石桌

上铺开宣纸，邹老夫人捻着硬毫细笔，正描画得仔细。

邹阁老手里端着本书，读了几句后，凑过去瞧瞧夫人画得如何了，嘟囔道：“照我说，你该画得豪爽一些，这样描要画到甚么时候？”