众人面面相觑，看来唐大公子不仅精通唐门最核心的暗器、用毒手法，还拥有唐门嫡传的正邪难测的性情，话风说转就转。

“而江宗主却是全然不同的人，每走一步，无不干系重大。”唐瑜也不理会旁人的表情变化，接着侃侃而谈，“北境会战出一丝差错，死去的人就得成万计；洛城比武一旦落到下风，赔出去的不只是公主，还有每年的钱粮供给、禹周的气势人心。所以江宗主从来只能将心情好恶摆在最后，先顾大局。明明差点被辽人害死，也得放那狗王子回去，只因不能再起战乱。好不容易捡回条命，病还没好，你慕少庄主又闹脾气，连着三月天天指名道姓地骂，他也只好忍着，这日子着实不是人过的，换了我那是决计不干。什么宗主、皇子，反正累死累活没人领情，谁爱做谁去做，本公子宁可如你一般来个不管不顾，犯不着为了别人成日苛待自个儿！”

他扫了一眼慕少卿，以及满场听得发怔的群雄，正色道：“慕少庄主，我当你是我辈中人看待，但平心而论，我敬重江宗主千百倍于你。如果你独来独往，自可随心而动、快意平生，但万剑山庄偌大家业，弟子护卫成百，还有你手下鸣剑众多部属，尊驾做决定时，可替他们想好了后路？万一你行错一步，摔落悬崖，就算下属肯跟着你跳下去，他们的家小怎么办？”

“唐公子不愧在洛城做过三月贵客，口才恁地了得，只是管得未免太宽了。”慕少卿哼了一声，心里明白争下去对自己不利。唐瑜是出了名的眼高于顶，若说会当众作违心之谈，连他都是不信的，而其他出言向着静王的少侠公子，不是名门之后，就是正派弟子，没一家不爱惜声誉，这样一些人说出的话，可信度绝不是三江帮一干人能比。他望了一眼身侧的李风行，以及才结束迎宾的顾笛，心里忽而有些沉重：是的，他有亲如父兄的部属，不论做出什么样的决定，他们都会一声不吭地跟随，但自己真的有把握对得起这份性命相托的信任，有信心做得比那个人更好？没来由地，他想到自从静王接任宗主，似乎八年间很少再有弟兄们死难，至少大家都活下来了，成家立业、养精蓄锐，日子在渐渐好起来。

心旌动摇的瞬间，他的头猛然一阵疼痛，迷雾漫起，遮蔽清明，吞没了刚刚浮现的头绪。那片混沌的雾气中，仿佛有个声音在一遍遍重复，宛若回声：人品卑劣的人不配做宗主，明明是洛湮华蛊惑人心，连晚璃都被他骗了，才不肯站在你身边。别忘了，你们势不两立！

“令主，已届巳正。”李风行在旁侧低声提醒，神色有些担忧，“时辰差不多了，是否宣布开场？或者由属下代劳也可。”

慕少卿从短暂昏沉中醒过神，感到额头已蒙上了一层薄薄汗水。他皱了皱眉，细小的火苗在心底窜动，带来炙烤般的灼痛与愤恨，某种程度上，这已成为促使他继续走下去的动力。姑且不论是否贪求富贵，洛湮华玩弄权术、拖延雪恨、阻碍复仇总是真的，如今还可以添上一条邀买人心。华山派、唐门、寒山派，他们加起来又如何，凭什么那个人事事都对，而错的偏就是自己呢？

“李叔，不必。”他看一眼渐向中天的骄阳，起身走到演武场中央，朝四周抱拳一礼，朗声说道，“诸位宾朋请了，今日端午，乃是三年一度试剑大会之期，承蒙武林同道抬爱，剑门精英、高手豪侠毕集此地，我万剑山庄蓬荜生辉！”

群雄本在回味适才发生的一连串言语交锋，闻言都是精神一震，重礼数的便拱手回礼，其余也或高声或动动嘴唇表示谢意。

“试剑大会顾名思义，一向有两重内涵，一是提供机会让剑门子弟展露锋芒、打磨实力，得名师指点，汇众家所长，相互切磋领悟；二是藉由四方高人名家荟萃之机，品鉴世间名剑，以剑会友，在下对此亦是十分期待。”慕少卿言简意赅地说道，望了一眼寒山派所在位置，仿佛意有所指，“能在这两项中表现出类拔萃的侠士，万剑山庄必有厚赠，而按照惯例，如若比试失败，所携长剑就需从此留在山庄剑池之中，不得带离。”

洛凭渊感到慕少庄主灼灼的目光落在自己身上，刹那间如宝剑出匣，明锐无匹，心中不禁凛然。从洛城动身至今，他耳闻眼见的皆是慕少卿的偏激执拗、行差倒错，殊看不出到底哪一点值得静王耗费心神，直到此刻才倏然发觉，鸣剑令主确非浪得虚名，纵然为梵音术所困，那种属于绝顶剑客的风范却无一丝虚假。

“今次试剑大会还有一桩事务，虽非题中之意，但情势所趋，已是势在必行。”慕少卿继而环视四周，淡淡说道，“想必大家都已知晓，在下以琅環鸣剑令主的身份，与宗主江华立下了一桩赌约。四月廿三，聚仙楼上击掌为信，江华允诺在试剑大会三日期间，为我万剑山庄数月前发生的一桩惨事给出交代，倘若所作的解释不能让慕某心服口服，则任凭鸣剑分立于琅環，从此各行其是、再无瓜葛。”