女客那头听得斥责声，安静许多。男客这边，宁臻睿吩咐小藕官另唱《七夕盟誓》，傅云天起身要去方便。陈宣听到半路，见衣摆酒渍仍未干透，便也下席告罪，称去更衣。

傅家上年新修了园子，比陈家在济宁修建的景园稍逊两分，但也不枉多让。陈宣来过几次，但七夕夏夜还是第一回 来。他在乐水榭一壁换着外衣，一壁看着水莲与流萤，一壁想事。

陈宣席间吃了不少酒，就对丫鬟说想要在乐水榭附近散散酒意，丫鬟自不敢催。

陈宣盘桓半晌，算着宁臻睿将要起驾离开，须得回去，下阶没走两步，迎面忽见一人顺着花池石径走来。

来人新换一身松江尖素白绫衫，手中闲捻罗扇，百无聊赖地扑着半空飞舞流萤，时不时和婢女说话，神色不胜慵懒，不是苏氏，却又是谁？

陈宣脚步一顿，青缎皂靴踩过落叶枝干，传来窸窣躁动声响。她听得响动，见是他后神色一亮，加快步伐。

陈宣整理衣冠，徐步上前，还没开口，只听她先问起湖广及巡抚苏观河夫妇近来境况。

陈宣眉头一皱，复又松开，把押送两广粮饷途经湖广时的所见所闻一一说出，无非是湖广丈田即将结束，巡抚夫妇身体康健的话。

陈宣一面观看来人神色，见她一心只在父母身上，一面转着乾绿翠扳指，最后道：“姑娘可还有别的话要与宣说，若无别事，宣先走一步。”

苏氏长睫一眨，巡视周围片刻，摇头道：“这会儿没什么要问，麻烦赵大人了。本想通过陈姐姐询问一二，但前几日陈姐姐被皇后召入宫中陪伴十三公主，只能冒昧来问大人。”

陈宣缓慢点头，见她抽出帕子，道了个万福，就要离去，心中疑虑越重，踌躇片刻决定放下此处，抬步也要回去，定眼忽见脚下坠落一个小小香囊，弯身拾起。

这香囊角落里绣着卍字吉祥花纹，他仔细一看，认出乃近日京中吉祥阁所制，不及各勋贵府中绣娘所作的工巧精美，但式样纹样却要新鲜别致很多。

且京中女子追逐风尚，小家富室的姑娘夫人们听闻贵恧们喜欢，就争相购买。

陈宣上京数日也有所耳闻，料着或是她无意落下，当下轻柔擦拭拂去落灰，想要叫住对方。陈宣话到嘴边，却见那苏氏没走两步，就站在拐角处，纤手倒把红罗宫扇，半倚屏山以扇掩面，正注目着他。

她看到此景，似是松了口气，把扇遮脸，朝他微微点头，再度裣衽一拜，这方远去。

陈宣心中愈发犹疑。探手摸见一张笺纸，他全身一颤，不着痕迹将东西袖好，自回席上，半路遇到方便而回的傅云天。

宁臻睿让小藕官洗去戏妆，将她叫到傅云天跟前唱些简单的苏扬小调，傅云天却没兴致，让人赏小藕官三套贵重头面，再没言语。

钱季江适时回来，见傅云天把人赏赐后就打发下去，讶异笑道：“舅兄这是怎的？往日一直念着这小藕官姑娘，这会儿人都到跟前了，又没兴趣了？”

傅云天喝了两大黄杨木套杯的酒，懒洋洋一笑：“杭州船娘大同婆姨泰山姑子扬州瘦马，哪里的绝色我没见过经过？这藕官姑娘唱戏固然一绝，可到跟前一看，卸掉戏妆也不过尔尔。”

他身边伺候的傅顺儿笑嘻嘻倒酒说：“可不是怎得，我们爷到哪儿都有人投怀入抱，收到的汗巾手帕数不胜数，就连随身的玉佩香囊都时不时更换，眼光自然高得……”

傅云天脸一沉，“要你多嘴，滚下去。”

陈宣闻言一愣，徐徐饮尽手中佳酿，等傅云天神色和缓，方微笑打趣道：“小侯爷积年往风月中走，这等艳福，着实让人欣羡。”

傅云天看他一眼，淡淡道：“她们多为自身安危富贵，我也只为一时纾烦忘忧，哪里值得艳羡？”

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次日便是立秋，陈宣一早进宫见了乾元帝和四位辅臣，又在户部工部转了一圈，见过几位尚书，详细汇报两广筹粮经过与临清造船进度，忙到午后才回去休息眯了一会儿。

陈家在京中的宅院早先被他叔父卖掉，他近年上京都是住在东城赵府，洗漱更衣后转到正堂，赵夫人正打发心腹寻小儿大夫，给小皇孙治惊厥病，再就是差人寻测字先生给小皇孙算算。

陈宣隐晦点了几句，赵夫人叹道：“娉娉的娘死前要我照顾她，当年我刚嫁进赵家时，公婆严苛丈夫冷淡，她娘待我百般照顾遮掩，我只是略尽一点心，更不让外人知晓……再者，娉娉的儿子是皇上现存的唯一孙子，颖王固然失掉圣心，可这皇孙皇上看重的很。慕家那边又倒向了皇后和景王，偏偏慕赵两家嫌隙日深，你舅父还不肯向慕家低头——”