正月十六，游人如潮，歌舞百戏汇聚御街两廊，宣德楼下灯山金碧相射，锦绣交辉。

城楼之上，皇帝携后宫妃嫔、内外宗室大臣与民共赏佳节。中一位乃皇帝御座，垂黄缘帘，以黄罗彩棚围起，两旁立近身侍卫，帘外含掌扇执事。

东西两座朵楼相对，左楼为宗室子弟彩棚幕次，右楼为执政戚里幕次。帐幕内外，声乐相闻，上下鼎沸。

参知政事王珪端着酒樽步至阁外，向那道凭栏远眺，宛如松柏的背影道：“介甫不去里间闻赏乐舞，缘何独自在此赏景？”

王安石回首：“禹玉。”

王珪循他站立之处下望，见士庶仕女汇成川流，将宽阔御街堵得密不透风。“上元佳节，一年之中难得如此热闹，”他道，“不知又有多少才子佳人约在月上柳梢，黄昏之后。”

他二人已过青葱年岁，对年轻人的情怀倒也看得颇开，不时含带调侃。

“暗尘随马去，明月逐人来，”王安石淡淡一笑，“当是佳节美景。”

“令正今夜未随介甫前来么？”王珪问道。

“她尚在颍州省亲未归。”王安石道。

王珪了然，旋即洞悉而笑：“我道介甫为何郁郁不乐，原是在思念妻子。”

“......”

不去瞅王安石闷住的脸色，王珪径自踏前数步，凭栏仰望明月：“渺渺千里，这相思的滋味可不好受啊。”

至三更天，宣德楼下歌舞的山棚方陆续熄灭灯火，贵胄豪富的车马次第退去，皇帝回宫，群臣接续返回宅邸。

王安石归家下马，仆役前来相迎，又随至房中伺候梳洗更衣，贴身照料王雱的两个下人吞吐着说有事欲禀，却不知该不该半夜打扰郎君。

见他二人神色不对，王安石便让他们直言道来。

“......今日大郎在学堂与别家孩子起了争执，将对方鼻子给打破了，学堂先生让大郎道歉，大郎、大郎不愿意道，还同先生争了嘴，将先生惹怒了。”

王安石登时停了动作：“甚么？”

王雱一早起来，还未用过早饭便被叫到书房。

王安石正在里面提笔书写，知他进来，头也未抬，便教他在房中站着。

毫笔摩擦宣纸，似有沙沙声响划过，冬日清晨安静而寒冷，王雱盯着父亲伏案垂首之姿，仿佛面前此人总在忙碌，从不知疲倦为何物。

他又是极其俭朴的，笔墨纸砚皆已陈旧，却仍在使用，从不像其他官宦一般喜爱花钱买新，抑或于人前炫耀收藏。

“为何与人打架？”王安石终于开口问他。

“不为何。”王雱倔道。

他自不愿说是因对方骂他爹变法害民，凭着宰相之子的身份，他在学堂亦多听恭维，谁敢不开眼在他面前说这种话，不是讨着他打。

“既不肯言原因，便去抄二十页孟子，作以惩戒。”

“抄就抄。”

王安石抬目看了他一眼：“三十页。”

王雱脸蛋骤然涨得通红，忍了忍，却不再作声。知道和自己爹硬碰硬绝无好果子吃，他决定识时务者为俊杰。

“另外，今日去向对方家登门道歉。”王安石补充。

“为甚么！”王雱叫道。

“毋论出于何故，动手伤人便是不该，”王安石视着他愤懑神情，“你不甘心？”

“阿娘便不会这样对我。”王雱又怨又屈。

王安石陡然一滞，握笔的手再也落不下去。

阿念。她若在此，会如何对待此事。

「介卿，你心里如何作想，须得说出来，不然雱儿怎能猜到你在想甚么。」

“......你是我的儿子，行为举止皆有外人注目，我虽有心护你，亦须给他人一个交代，”王安石缓声道，“往后在外受了委屈，回家言道便是，无须同人争执。”

“哦。”王雱闷闷道，心里舒坦些了，“那二十页孟子......”

“三十页。”

他就知道没那么便宜！

目送王雱离去，王安石自案旁屉间抽出最上方一封信，里面是欧阳芾娟丽清秀的小楷，言着叔父身体抱恙，她需暂留颍州照料，待二月春暖便归。

再底下一封，是她言欧阳修与薛氏硬拉她于颍州过年，她反复推拒，终拗不过而留了下来。

九月离京，至二月归来，已远不止三个月了。从最初半月一信，至二十日一信，再至一月一信，内容愈发简短，最近一封仅寥寥数列。

似也觉字迹太少，那人又在末尾画了枝梅，两个小人儿，一颗被她言□□心的图样。

「介卿要等我。」嗓音近在咫尺，缱绻温柔。

王安石静了片刻，重拾张纸，提笔写下墨字。

“又是汴京来的信。”欧阳棐叉臂于身后望去，纸页登时遭人折起。