自欧阳修归隐后，许多文人雅士乃至附近官员皆专程前来拜访，欧阳修又为热情好客之性，每与客人相携宴集、游园登山、访僧谈道，往往诸多诗酒酬酢，至归家后，欧阳芾亦帮其整理诗作文稿。

文人聚会，欧阳芾有兴致则往，无兴致则不往，更多时候她爱伴着薛氏和欧阳棐，前者替她拾起了生疏数年的琴艺，后者知她喜爱山水风光，常带她往各处乡野山林里钻。

她问过欧阳棐不入仕途是否惋惜，欧阳棐答，虽则惋惜，但年迈的爹娘更须他陪伴在侧。

欧阳芾便不再多言。

这日难得去了郊外，秋收时节，农户皆为生计奔忙，田垄里一片弯低的脊梁。

欧阳芾坐于荫底，将翻滚麦浪画在稿上，不时有孩童驻足围观，她便大大方方将画稿示与对方。

稚童于田间玩耍，手上沾了泥土来摸画稿，便染了小小指印在上面，爹娘见了教训道：“怎脏着手去摸人家的画，看教娘子的画都摸脏了。”

“不打紧。”欧阳芾笑笑，最后那画也送了一位孩子，自己空着两手同来寻她的欧阳棐一道归家。

欧阳棐与友人聚罢，来田间接欧阳芾，两人走在陇上，忽见前方不远处两个衙前正围着一名老者纠缠。

欧阳芾驻步，观见那老者满头花白，苦苦哀求面前之人：“......还请宽限些时日，待田里麦子收上来，我们便能补齐欠的贷。”

“夏料贷补齐了，秋料贷也该发了，”一名衙前不耐道，“这回你向衙门里多借些，欠的贷不就补齐了，何苦拿自己的钱还。”

“可、可我家上回的青苗钱还未还清，下回再拿不出钱，该如何抵债......”老人面色惶惶，忧惧不已。

“你家不是还有几亩田跟一间屋子么，还不上贷，拿地契抵押就是了。”

周遭观望的农户皆叹息低语，却无一人上前。

“敢问，”欧阳芾向近旁一位中年农户道，“那位老人家犯了何事，为何被衙前追着要债？”

农户见她衣着鲜丽，面容白皙，料得她为富贵之家，客气解释道：“娘子怕非本地人罢，这两日正值青苗贷收息时候，县衙催得紧，还不上贷的挨家挨户上门讨要，那位老丈也算苦命，去岁儿子患病过世，家里再无其他男丁，借来的青苗钱还不上，官府又来放贷，老丈不肯再借，怕就此下去连祖传的几亩田地也俱要卖了。”

“青苗法不是规定，乡民借贷皆取自愿，不准官府强行摊派么？”欧阳芾道。

中年农户视着她笑：“娘子平日出门得少，却不知那纸上写的是一套，官差办起事来是另一套，咱们县的乡民又有多少是自愿借这青苗钱，不借官府便派人日夜催扰，大伙熬不住，最后也就都借了。”

“......”

“收成好时还能还上利息，落上收成不好时，甚有家财散尽的，走投无路逃往外乡的，听旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。闻这老丈的孙子跟孙媳便是此前逃去别处，再未回来过，不孝啊。”

衙前与老者纷扰声仍旧萦绕耳畔，欧阳棐叹道：“青苗法初衷虽佳，也确有抑豪强兼并之效，然抵不过官员层层剥削，不顾百姓生计，只为增添一己政绩，对原本穷困潦倒的百姓便成了雪上加霜。”

欧阳芾抬目，又看了眼饱经风霜、额间布满皱纹的老者，向欧阳棐道：“叔弼，你能帮我个忙么？”

次日正午，衙吏寻上门，说是县令不敢受欧阳夫人的钱财，特来归还，又言已放宽期限，命衙吏不再打扰该户人家。

薛氏不解询问，欧阳芾向她解释，昨日见一名老人还不上青苗钱，便主动替他将钱还了衙门。

“傻孩子，你可帮他一次，难道往后次次可以帮他么，”薛氏不由道，“再者，你替人家还贷，县令自会打听你的身份，这钱定然不敢接。”

“我明白，”欧阳芾道，“便是要他不敢接。”

“这又为何？”

“我已让衙吏告知县令，往后百姓还不上的青苗钱皆由我来掏，他若无胆领受，便不会再强行摊派了。”

欧阳芾静静一笑，薛氏心头酸楚，握了她的手道：“傻孩子，你这又是何苦。”

官府怕让朝廷得知，更怕让王安石本人得知，收上来的青苗钱乃出自宰相夫人之手，如此等于在说，自己辖内推行青苗法不利，害得百姓不但未更富足，反连息也还不起。

“罢了，不谈这些，”打破低落气氛，薛氏作笑颜道，“昨日我同你叔父商量，眼见冬至临近，二娘不若在颍州与我们过罢了年再回京师，二娘以为如何？”

“......甚么？”欧阳芾迟钝抬眸。