就是不知……

顾九冰在打什么算盘了。

宣珏心说：得私下和顾九冰会一会。

他似是想倾酒，招手，对俯身的小宫娥耳语几句，那宫娥替他满酒后，就点点头离去。

片刻后，一杯底座粘了小纸片的酒，送到了顾九冰手上。

顾九冰悄然展开，只见薄窄的纸片上书“凌骏池边”。

顾九冰神态自若地将纸片撕去，像什么都没发生过。

酒筵歌席过半，华灯初上。

流觞曲水蜿蜒环绕，祈愿求福的莲花浮灯一个接着一个，自水面飘过。

有琴师抚琴奏乐，琵琶鼓点伴奏，编钟丝竹齐鸣，为表大国气度，鼓瑟奏鸣的乐音里，大半都是来贺异国的曲调。有的邦交使臣豪迈爽朗，已是掷杯击节，随奏起声。

可谓主宾尽欢，其乐融融。

忽然，临岸传来“噗通”一声。像是有人落水，惊呼尖叫都传到了这边。

刺耳得瞬间盖过泱泱奏乐。席间倏然一静。

“何事？”谢策道皱眉。

立刻有宫人禀报：“陛下，是放灯的小宫女落水了，已派人去救。”

曲水深浅不一，有的地方不过寸余，触手可碰池底鹅卵石块；有的地方却深达数丈，水性再好也不敢轻易尝试。

那个小宫女显然落入了最深处，还故意向更里处游去，救人的羽林卫也乱做了一团，动静声惹得宴席诸人都不由得伸头去望，有爱凑热闹的，直接告了声失陪就起身离席，也有热心肠的，指挥自家擅凫水的仆人下池相助。

一时之间，池边圈了不少人。

羽林卫见状头更大了，连忙喝令拦住池边，防止这群贵人们也像下饺子似地扑腾入水，到时候热闹没瞧到，还把自身搭了进去。

谢重姒坐在席间没动弹，谢依柔小声问她：“堂姐，我们也趁机离席去玩玩嘛？”

谢重姒失笑：“你去吧，我稍等。”

宣珏不喜热闹人潮，但方才几乎是立刻起身，想必是有事，她就不凑这个趣了。

相较冷落下来的宴席，池边热闹非凡。

在众人合力拖拉横拽下，宫娥好容易被救上岸，但这也过了一炷香的时辰。

天色完全黯淡下来，四周宫人升起烛火宫灯。

围观的贵人们也未因此归席，反倒来了兴致，四处走动游览，欣赏起天金阙秋日皇苑景色。

池边又冷清了起来，只余流水琤瑽，远远和着飘渺于空、如若九天之外的琵琶。

顾九冰却仍立在池边，四面八方的晚灯，照得深不可测的池面波光粼粼。

对不知何时立到他身后的人说道：“现今的年轻人，愈发胆大了。我二十些许时，可不敢在皇宫内围乱来。”

宣珏笑了声，开门见山：“凌骏是顾相的人吧？他麾下还有兵马数百，良将十余人，尽数扣押在齐，大人可想他们回去？”

凌骏就是那个被戚文澜当作试刀石的倒霉蛋，并无来犯意思，却稀里糊涂成了趁夜来犯者的替罪羊。

若非燕皇赶紧发函致歉，大齐没准还得再攻个数百里地。

顾九冰知道两国臣子不宜独处过久，同样语速很快：“你想要什么？”

“一座城池。金华。”宣珏道，“给戚文澜，让他攻下。”

顾九冰“哈”了声：“好大口气。”

宣珏：“区区一座非你管辖的势力地带，换对你忠心耿耿的肱骨猛将，顾相不亏。您方才不还许诺五十城池么？”

顾九冰侧眼看他。这位齐国朝官玉冠华服，翩然拔萃，半边侧脸却隐没在混沌晦暗里，看不清神色。

顾九冰出了点罕见的警惕，一问三不知起来：“那是皇上旨意，我等代作传达。旁的不归在下做主。燕国的天地都是时家的。这位……”

示意般看他。

“鄙姓宣，单字珏。”宣珏道。

顾九冰从善如流：“这位宣大人，你也太看得起我了。”

宣珏：“五十城池当真是燕皇旨意么？”

顾九冰修起了闭口禅。

不等顾九冰回答，宣珏又道：“凌骏一事，燕皇作祟，令大人手下折尽，不得不听命于新皇。齐国是块上好踏脚石——燕皇可用，您也可用，对否？”

顾九冰终是来了兴趣，似笑非笑地看了宣珏一眼，道：“怎说？”

“就如我方才所说，金华城池，换您属下性命。”宣珏不动声色地辨他神色。

这种宦海沉浮数十载的老狐狸，不好琢磨，但不是不能辨察。

就比如顾九冰，像是露出了点遗憾，摇头道：“太过冒险了。我凭什么信你的？”

“那又比如……”宣珏温声笑道，“瞒着皇帝假称求娶邻国公主。求到了，五十城拿不出，两国反目，燕皇束手无策、焦急失措，还会失信于大齐。五十城拿得出，燕皇和那位势必心生嫌隙。就算求不到，放点风声回去，也能达到挑拨离间之效，您好坐收渔翁之利？”