在李瑾深五岁生日的那天夜里，从不曾对彼此红脸过的两人第一次爆发了激烈的争吵。

那一夜年幼的李瑾深躲在被窝里，就算紧紧捂住耳朵也遮不住整座宫殿内帝王愤怒的声音和皇后尖锐的质问。

瑾华宫在那一夜里死一般寂静，所有的仆从和侍卫都被远远遣开。

只有帝后二人的声音不断响起，从激烈的争吵到低沉的说话声，最后传来隐隐的哭泣声和微弱的叹息，然后一切陷入沉寂。

满心恐惧的李瑾深最终挨不过困意沉沉睡去，不知道帝后二人曾来到他的床边，长久而悲伤地注视着自己。

有些悲剧，从一开始就是注定的。

那一夜过后，瑾华宫内再无曾经的温情脉脉和柔软情意。

帝国的皇帝从此再未踏入过这座宫殿一步。

这座代表着夏登帝国最高权力的皇后寝宫，成为了一座深深的冰冷孤寂的牢笼。

而帝国皇后重病的消息也不胫而走，曾经娇艳的帝国白玫瑰日渐憔悴，再不复往昔的生机勃勃。

年幼的李瑾深发现自己的母亲开始长久地坐在莲花池边，一坐就是一整天。

她依然会朝自己温柔微笑，可那微笑背后却总是透着种不详的衰败意味。

就好像什么时候——

他们就会再也无法相见那样。

……

……

那一天的到来快得让人猝不及防。

母亲离开的那个夜晚，帝星下着瓢泼大雨，就像是星海也在为白玫瑰的凋零而哭泣。

漆黑的夜空下泛不起一点光亮。

李瑾深跪坐在母亲的棺木边，手中紧紧握着串沉香木佛珠。

那是母亲场内佩戴的手串，是一个经过精心设计的智能光脑。

他的耳边还回荡着母亲最后留下的话。

“阿深，不要害怕。”

“你戴好这串佛珠，千万不要丢掉——妈妈会一直陪着你的。”

当年的帝星第一美人眉宇间已尽是霜色，眼中蒙着层灰蒙蒙的阴翳，就好像在短短一年间耗尽了所有的生命力。

但在生命的最后一刻，这位帝国的白玫瑰却像是重新焕发了生机，再度绽放出那份惊心动魄的美丽。

她留恋地看了一眼自己年幼的孩子，语声依然温柔，就好像一切从未变过：“是我们对不起你，儿子。但是请你不要责怪你的父亲……”

萧皇后的声音逐渐低落，最后看了一眼空无一人的窗外。

窗外夜莲盛放的莲池畔并无帝国皇帝的身影。

她的眼中却露出了告别的微笑。

“李湛啊……他是个很好的君王，但我却不是一个好皇后……”

年幼的李瑾深听不懂自己的母亲在说什么，只是徒劳地按住对方的手，睁大了眼睛，语无伦次地哭泣着喊道：“妈妈……”

他不知道自己为什么要哭，只是隐隐觉得仿佛有什么不好的事将要发生。

他感觉自己握住的手反过来握住了自己，温热的掌心里热度正在渐渐消散。

那道温柔的声音最终停下，缱绻的尾音消散在飘散着莲香的夜风里。

“儿子，再见啦。”

交握的手松开了。

宫殿内响起成片的哭声，哀泣的宫女搂过李瑾深，哭着要他保重身体。

而年幼的金发太子只是呆呆地坐在原地，眼睛一眨不眨地盯住那个闭上了眼睛的女人。

“妈妈……”

他的神情一片茫然，眼泪却在不停地往下流。

新星历698年，李瑾深六岁生日的当晚，年幼的帝国太子第一次知道了什么叫做死亡。

……

……

第二年，芙蕊夫人就成为了皇后。

没有盛大的晋封仪式，只是普普通通的一场私下婚礼，和一个轻飘飘的宣告。

议院和民众却对此没有任何反应，前者早已有所预感，而后者对真相一无所知。

帝国当然需要一位皇后，无论这位皇后究竟是谁。

——那是皇族才需要去计较的事。

李瑾深冷眼看着那个女人假惺惺地对自己好言安慰，始终沉默以对。

曾经无忧无虑的帝国太子仿佛在一夜间长大。

他知道了什么叫做争权夺利，知道了什么叫做人情冷暖，也明白了所谓皇家情爱，从来都脆弱得不堪一击。

李瑾深没有搬离原来的宫殿，遣散了大部分宫女和侍卫，独自一人守在空空荡荡的瑾华宫内。

听说芙蕊皇后主动要求保留前皇后的寝宫以示自己的尊敬，得到了夏登皇室的一致认同。

这样小意体贴的皇后自然也更得帝王宠爱。

她抱走了帝王另一个情人所生的孩子李珩严养在膝下，视如己出，无比宠爱，贤惠大度的名声越传越开。

芙蕊皇后的地位逐渐稳固，李瑾深的处境却越来越危险。