说着，从胸前搭绊里取出一封油纸包着的东西，双手交给那侍从，侍从便替他转呈给了范垣。

范垣将油纸揭了，果然见里头是一封张莒的亲笔信，信笺封皮只简单写着“范先生敬启”五个字，并没有恩师弟子之类的称谓。

毕竟范垣树大招风，张莒却已贬到地方，如此写法，只是为不引人注意罢了。

范垣知道张莒这信是何意，前一阵子，他隐约风闻苏州出过一件案子，正是张莒经手，据说判的有些荒唐，便去信问他缘故。

其实范垣知道张莒办事精干果决，又是自己的嫡系，不会突兀地做些落人口实的事，去信也只是循例问一声罢了。

这一封信自是张莒的回函，范垣正拿了裁纸刀要打开，又一侍从来到：“四爷，时候到了。该进宫去了。”

范垣既是内阁首辅，且又担着少傅一职，今日早上是要进宫教小皇帝读书的。当即掏出西洋怀表看了一眼，果然眼见巳时将到。

原本准备的时间充裕，只是先前在院子里给琉璃拦了一拦，一时竟忘了此事。

小皇帝年纪虽小，脾气古怪，很不好对付。

范垣常以身作则，好让他跟着依样学样，尤其注重“准时”，所以身上常带着西洋表看时辰。

如果这次误了，小皇帝指不定又闹出什么来。范垣看一眼这信笺，心知宫内是是非之处，倒是不可把跟外官的私信带进去。

何况范垣料定也没什么别的急事，回头再看也罢，当即将抽屉打开，把回函放在里头，即刻起身更衣。

不多时整理妥当，换了朝服，乘轿往皇宫而来。

过午门进了东华门，才到了文渊阁，还没进门，就有一名太监急匆匆地跑了来，见了范垣，便忙行礼道：“阁老。”

范垣回头，他自然认得这来的小太监，是跟随小皇帝朱儆的内侍赵添，这会儿他来，料想没别的事。

范垣在台阶上站住脚：“是皇上怎么了？”

赵添苦笑道：“皇上说他肚子疼，今日就不、不来读书了。”

范垣神色不变，仍是那样淡淡漠漠的：“皇上现在在哪？”

赵添道：“在启福宫。”

范垣缓步下台阶，转身往启福宫的方向而去。

约莫走了两刻钟，宫墙内传出一阵犬吠之声，同时有个青嫩的声音喝道：“范垣，你站住！你这狗东西……”

范垣一怔，跟在身后的赵添脸色发青，顿时紧走几步拼力叫道：“首辅大人到！”

第11章 惩罚

虽然赵太监已经尽力阻拦，里头那一声仍是清晰地传到了范垣耳中。

最重要的是，范垣听出了这个声音，正是小皇帝朱儆。

范垣进启福宫的时候，里头朱儆早已经不见了踪影，只有众太监宫女呆若木鸡，两个太监正在焦头烂额地追赶那满地上乱窜的小狗儿。

赵添在外叫了声后，不敢进门，眼睁睁看范垣走进去，他一溜烟地抽身跑了。

殿内的奴婢们见了范垣来到，一个个大气不敢出一声，都知道小皇帝今日又惹了祸了，只盼首辅大人不至于迁怒太广。

那狗子偏偏不知生死，奔跑了一圈儿后，大概是嗅到了范垣身上气息新奇，所以汪汪地叫着向他而来。

惊的那两个追狗太监一身冷汗，不敢上前，只顺势向着范垣躬身行礼。

范垣不理脚边那汪汪乱叫的小东西，淡淡问：“陛下呢？”

太监们道：“陛下、陛下身上不适……在殿内休息。”

“请了太医了吗？”

“还、还没有。”

范垣道：“既然陛下身上不适，你们却不去请太医反在这里喧哗，该当何罪？”

大家都慌了神，一个个噤若寒蝉，纷纷跪倒在地祈求饶命。

范垣又道：“这只狗是从哪里来的？”

大家不敢回答，范垣道：“怎么，没有人承认？”

其中有个小太监战战兢兢道：“回、回首辅大人，是……是奴婢找来的，只因看着陛下……陛下闷闷不乐、所以想逗陛下开心儿。”

“是吗？你倒是好心好意，”范垣冷漠地瞟了那小太监一眼，“现在就懂得投其所好，教导陛下玩物丧志了，我这个太傅都不及你，对不对。”

那小太监脸色煞白，已经答不出一个字。

范垣迈步要往殿内去，那只小狗却不知天高地厚地冲上来，一口拽住了范垣的朝服一摆。

地上的太监跟宫女们见状，一个个窒了息。

范垣回头看一眼这不知死活的小东西，道：“以后，我不想看到这种东西出现在陛下面前。”