先前负责追狗的那两个太监忙不迭冲过来，将小狗一把抱了去，瑟瑟发抖。

正在此时，小皇帝朱儆从里头跑了出来，大声叫道：“你要把这只狗怎么样？”

范垣先是不慌不忙地向着朱儆行了个礼：“陛下以为臣要把它如何。”

朱儆不由分说道：“朕不知道，但是朕要这只狗，不许任何人带走。”说着跑过来，从那太监手中一把将狗抢了过去抱在怀里。

范垣默默地望着朱儆：“陛下，你可知道皇帝说话，金口玉言，并无更改的？”

“朕当然知道，所以不许你违抗！”

“那先前陛下叫这只狗什么？”

“我……”小皇帝透出心虚的表情，想厚颜否认，又有些不好意思，“我、我叫他圆儿，怎么了？”

片刻，范垣缓缓说道：“陛下所说的话，金口玉言，一言九鼎，这里许多人也都听得清楚。难道敢做不敢认吗？”

朱儆脸更加红了：“我、我……”

范垣不等他解释，便肃然冷道：“身为一国之君，竟公然呼走狗以朝臣之名，这般视朝臣如走狗的行径，不仅是羞辱了臣，在百官们听来，会是什么反应，百官可也都成了走狗了？常此以往，还有什么国体可言？”

“我，我……我只是口误，”小皇帝恼羞成怒，跺跺脚道，“我本来叫的是圆儿，当初母后养过的一只就叫做……”

朱儆眼圈红了红，提到了自己的生身母亲，他突然没有了再狡辩的心思。

范垣凝视着他：“陛下怎么不说了。”

朱儆紧紧地抱着小狗，扭开头去。

范垣道：“今日，只不过是想让陛下长一个教训，要知道祸从口出，陛下既然知道自己是金口玉言，以后就更加要谨言慎行，不然的话，今日因为陛下的莽撞口误而死的，就不仅仅是一只狗，还会有许多人，会因为陛下的大意而枉送了性命。”

“你要杀了圆儿？”朱儆骇然尖叫起来，“我不许！朕不准你！”

范垣道：“我是辅政大臣，也是陛下的老师，陛下有错，就要改正，犯了错，就要受罚。天子也不例外，不对，正是因为天子，还要比寻常人更严苛些。”

“你……”因为震惊，也因为骇怒，朱儆的小脸涨得通红，“你不用说这些大道理，不用以身份压人，你不过是从来没把朕放在眼里，只是变着法要欺负我！”

“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”

“我不听！你不用假惺惺的！”

范垣果然不再说别的，只道：“来人，把这狗儿拿走。”

“范垣！你要杀了它，就把朕一起杀了！”朱儆抱着狗死活不放手，带着哭腔厉声大叫。

本来要上前的太监们挓挲着手，不敢去碰小皇帝，一个个面露畏惧跟不忍之色，独独范垣不为所动：“都愣着干什么！”

“母后！”朱儆见他仍旧冷冰冰地，他毕竟是个不到五岁的小孩子，好不容易得了可爱的玩伴，如何忍心它丧命，无助之下，便放声大哭起来，“母后，有人欺负我！”

“还不住口！”突然范垣怒喝道：“你是皇上，怎么能像是妇人一样放声大哭！”

朱儆被他吓得怔住，一时忘了哭泣，范垣上前一步，眼中透出怒色，他沉声道：“如果不是、不是太后遗命让我好生辅佐……”

喉头动了动，范垣在隐忍。

就在这时，首领太监陈冲颠颠地自门口跑了进来，赵舔则跟在后头，原来先前他见势不妙，就偷偷跑去搬救兵了。

陈冲见状忙赔着笑上前道：“好好的，这是怎么了？”

朱儆见了老太监，像是见了亲人，转头带着泪大叫道：“陈公公！”

范垣仍是面不改色，只是略把方才流露的三分怒火收敛起来罢了。

陈冲分别向着两人行了礼，又哄又劝，让小皇帝把狗儿交了出来，悄悄许诺他不会杀，又喝命人带皇帝进去洗脸更衣。

心腹领了朱儆去后，陈冲陪笑对范垣道：“首辅大人怎么竟也动了怒呢，陛下还小，自然是有些不懂事的。”

范垣道：“正是因为不懂事，所以在教他懂事。”

陈冲道：“对于小孩子，当然要用点儿法子才好。”

“他不是普通的小孩子，”范垣冷冷道，“他是皇帝。”

陈冲哑然，过了片刻，终于小声地委婉劝道：“好歹……看在皇太后的面上。她在天之灵，怕也是不忍心看皇上哭的这样伤心的。”