張皇後微微仰首，丹鳳眼中劃過一絲滿意之色。“瞧你，這麼著急做什麼，本宮雖是一番好意，卻也不想好心辦壞事，亂點鴛鴦譜。起來吧。”

鐘離婉依言起身，但背脊從始至終都是彎的，仿佛想拼命隱藏自己，鬢角還有一滴冷汗徐徐落下。

一副小傢子氣。

張皇後冷笑的同時，在心中鄙夷道。

罷瞭，就當女兒養瞭條聽話的狗。

“這回的事就算瞭，你到底是女兒傢，以後沒什麼要緊事，還是不要輕易往一個男子傢中亂跑得好。”張皇後伸手扶額，示意她退下。

“是，皇後娘娘萬福。”鐘離婉無不順從地道。

跪安後，有專人將她送出去，半路上，一名神色匆匆的宮人與她擦肩而過。

鐘離婉不動聲色地用餘光掃瞭一眼那人的長相，直到走出榮寧殿，宮門重新落鎖，她才勾起嘴角。

方才那宮人她見過的，是鐘離燕的人。

但很明顯不再是瞭。

果然不出她所料，鐘離燕自作聰明搶瞭陳傢這門婚事以後，張皇後對她已是嚴防死守，隻怕如今溫華宮中，大半都是張皇後的人吧？

可笑那人非但一無所覺，甚至沾沾自喜，以為憑借一門所謂的極好婚事，就能脫離皇後的掌控。

想到自己的計劃，她眉眼舒展。

不論結局如何，這步棋，她決不後悔。

因為至少鐘離燕，是不可能有好下場瞭。

懷抱著還在發顫的臂膀，拭去額上因屋內過熱而沁出的汗水，望著空中洋洋灑灑的雪花，昏暗的夜色中，她眸色微冷，神色決絕。

……

“娘娘。”心腹蔣姑姑輕喚。

張皇後有些不耐煩地睜開眼睛：“又出瞭什麼事？”

“先前九公主與六公主鬧不愉快時，推搡中掉瞭張紙，被六公主撿走瞭。咱們安插在溫華宮的眼線傳瞭話來，那紙上似有些不妥之處，六公主看完以後將所有伺候的人都趕瞭出來，獨自關在寢殿中多時瞭，連晚膳都不曾用。奴婢們想請示娘娘，是否要做些什麼？”

張皇後先是困惑，隨後意識到這件事的關鍵：“你說，是從鐘離婉身上掉下來的紙？”

“是，據說紙上的字跡，與今日九公主從宮外帶來的那封書信，如出一轍。”

張皇後臉色微變：“先不要聲張，讓人抄錄一份來給我。還有，盯緊瞭鐘離燕那蠢貨，不要讓她再整出什麼幺蛾子。像上回的事，若再發生，就叫溫華宮的那群奴才統統提頭來見！”

“是。”

眼線的動作很快，不過半個時辰，便帶瞭抄錄好的東西回來複命。

“娘娘。”蔣姑姑欲言又止：“這紙上所寫的故事，實屬膽大包天。”

張皇後黛眉輕挑：“故事？”

懶洋洋地接過，開始翻閱。

《女帝傳奇》

映入眼簾的頭兩個字，就叫她心頭一跳，不自覺直起身子。

所有的漫不經心都一去不返，她凝神地看瞭下去。

醍醐灌頂

鐘離婉回到自己所居住的破落小偏殿時，已是月上中天。

可母親房中仍亮著一盞微弱的燭光。

她無奈地嘆瞭一聲，推開一條縫隙，閃身進入，反手關緊房門，免得風雪沖進來。

“娘親怎麼還不睡？”

這間房很小，站在門口，一眼就能將屋內四個角落都看得一清二楚。

榻上的女子一臉憔悴，身形消瘦。

見她回來，秦氏便淡淡地道：“知道你今天要出宮辦差，不親眼見你回來，總不能心安。”

話落，便打瞭個冷顫。

鐘離婉連忙脫下身上的鬥篷，給她蓋上。

這才註意到，屋裡的火盆早就熄瞭。

她們娘倆的份例本就極低，那些捧高踩低的奴才見她們無寵又懦弱，更是變本加厲地貪墨。

這才月初，炭火已經不夠用瞭。

鐘離婉皺著眉，心道還得想想辦法弄些炭來。

溫暖的感覺瞬間將秦氏包圍，過瞭一會兒，她終於不抖瞭，身上也開始暖和瞭起來。

摸著那順滑的皮毛，她心裡五味陳雜。“我記得你出去時，穿的不是這個。又是五公主給你的賞吧？”

鐘離婉低著頭替她將被角壓實，沒有搭腔。

秦氏仔細看她，頓時覺出不對勁來：“你這臉又是怎麼回事？”

後知後覺地撫上臉龐，鐘離婉疼得‘嘶’瞭一聲。

外頭風雪太大，又寒冷徹骨，她都忘瞭臉上還有巴掌印。想來方才在張皇後處，能這麼輕易過關，這傷痕也功不可沒。