談到心上人，鐘離初面色溫柔：“希望如此。你先喝著薑湯，暖暖身子，我去去就來。”

鐘離婉壞笑著催促：“早就讓你去瞭，知道你心裡惦記著看信。偏要在此與我嘮叨……”

“促狹鬼。”鐘離初嬌嗔地瞪瞭她一眼，殿中既然隻有她們二人，她也不裝矜持瞭，歡快地進瞭寢殿，讀起瞭書信。

不過一盞茶時間，她又羞又喜地走瞭出來，鐘離婉便笑道：“看來我這位姐夫是跑不掉啦。”

鐘離初作勢要打她，鐘離婉嬉笑著躲過。

正打鬧著，流風領瞭宮人們回來佈膳。

姐妹倆親親熱熱地吃完，天色已是大暗。

鐘離婉惦記著要走，便起身告辭。

鐘離初心知她掛念的是誰，也不多挽留，隻命人捧瞭件珍貴的狐貍毛鬥篷給她，不容推辭地親自為她披上，系好，又摸著她的小臉道：

“天冷瞭，女兒傢身體嬌貴，不能輕易受涼，我三番五次要送人給你使喚，你都不肯，我也隻有叮囑你自己多多註意瞭。若是有人故意苛待你、欺負你、難為你，你一定要叫我知道。”

“謝謝姐姐。”鐘離婉一臉感動地說。

“傻丫頭。”鐘離初疼愛地摸瞭摸她的頭：“你我姐妹之間，用不著說這個。”

……

鐘離婉披著厚厚的狐貍毛鬥篷離開興元殿。

這鬥篷著實保暖，即使外頭依然風雪交加，她也不再覺得寒冷。

有瞭它，今夜，母親也能夠睡個好覺瞭。

鐘離婉眼帶笑意地想。

“九公主。”前頭突然出現一人，似恭候她多時：“皇後娘娘有請。”

鐘離婉嘴角才綻放的笑容忽地一頓，複又恢複成先前低頭怯懦的模樣。

她躊躇著行瞭個禮：“那……煩請帶路。”

那人淡淡點頭，轉身就走，鐘離婉乖巧跟上。

為顯恩寵，皇後的榮寧殿與鐘離初的興元殿相距不遠，不過一刻鐘便到瞭。

金碧輝煌又寬敞的宮殿中放瞭不下四盆燒得正旺的火爐，室內溫暖如春。

張皇後顯然剛沐浴完，隻著瞭身中衣，端坐於塌上，兩名手巧宮人在給她絞幹頭發。

“皇後娘娘金安。”鐘離婉行瞭個大禮。

張皇後懶懶擡眼，她宮中的人，自然不會給鐘離婉做臉，是以後者進門，身上的鬥篷也沒解。張皇後一眼就瞧見瞭那件她初冬時送給女兒的白狐貍皮，心口便是一堵。

這是年前與北梁議和時，他們特意送來的。在所有禮物中，獨它最是價值連城。她巴巴地送去給女兒，那傻丫頭倒好，轉手給瞭這小賤人。

“你倒是會哄人。”張皇後幽幽道，也不急著叫她起身。“這麼多年瞭，這麼多兄弟姐妹裡，初兒心裡最惦記的還是你。”

鐘離婉低著身子，輕聲道：“五皇姐宅心仁厚，才待奴婢好。”

“她待你好，也是因為你一心待她呀。為瞭不讓她的東西被小六搶走，都奮不顧身瞭。”張皇後語帶嘲弄地說完，口氣倏然轉冷：“那封書信到底是什麼？誰寫的？”

鐘離婉沉默瞭良久，才道：“奴婢在宮外偶然識得一人，頗有才學，他也幫過奴婢幾回。近來天寒，他傢中祖母身體不適，奴婢便送瞭些藥材過去，想幫襯一二。五皇姐知道以後，也很仗義，特意為奴婢安排瞭馬車令牌，也送瞭一些東西。那封書信……因為奴婢知道五皇姐近來喜歡練字，而那人一介書生，旁的沒有，字帖極多，奴婢便自作主張，問他要瞭兩張來。還故意學著他的筆跡，寫瞭幾個字，想討五皇姐歡心罷瞭。”

張皇後聽完，沉默瞭許久。

直到頭發都幹瞭，她擺擺手，兩個宮人躬身退下瞭，她才道：“瞧我，都忘瞭讓你起身。這人上瞭年紀，就是容易忘事。”

鐘離婉這才起瞭身，鬥篷下的雙臂已顫得厲害，但她極力強忍著。

“對瞭。”張皇後優雅地撫弄著長發，矜貴地問：“那人姓甚名誰啊？”

鐘離婉猶猶豫豫地回答：“周文……”

張皇後輕笑一聲：“小九是不是開竅瞭？是瞭，小六剛定下婚事不久，你隻小她一歲，是不是也想要個如意郎君瞭？不如，本宮也賞你一個恩典？”

話音剛落，鐘離婉又‘咚’地一聲跪瞭回去，著急地說：“皇後娘娘明鑒！奴婢對周文夫子隻有感激，絕無男女之情！況且周文夫子早已心有所屬，奴婢不願意，也不敢與他多有糾葛。”