“沒事。”她冷靜地說：“回來路上遇到瞭鐘離燕，她發瞭會兒瘋。但是不要緊，她將要付出的代價，是她這門來之不易的大好婚事。”

說著，她扯出一抹微笑，想讓母親知道一切都在自己掌握之中，免得太過擔心。

可秦氏不但沒被安慰到，反而來瞭氣，將被褥拍得砰砰響：

“你讓我說你什麼好！你有能力，有心機，怎麼就不明白，要為自己爭的道理！小時候讓你捧著鐘離初、依附她，事事順著她，是為瞭活命！可如今你大瞭，鐘離初再尊貴，也和你一樣是個公主，你們早晚都得嫁人！你再不為自己謀劃，等鐘離初嫁瞭人，你不還是要落到皇後手裡，任她捏圓搓扁！”

“娘親不要動怒。”鐘離婉伸手替她順氣，淡淡回答：“你既然知道我有能力，也該相信我自有分寸。”

“你的分寸，就是整日為鐘離初和那周文牽線搭橋？”秦氏拍掉她的手，沒好氣道：“給我句痛快話，那個周文，你到底要不要？”

鐘離婉有些無奈：“娘。”

“你是我身上掉下來的一塊肉，你的心思我能不知道？”秦氏嘆道：“你分明也對他動瞭心，是不是？”

鐘離婉不吭聲，也不看她。

秦氏便繼續語重心長地道：“鐘離初這些年對你是不錯，可這些不是你步步謀劃，刻意做小伏低，甚至無數次像今日這般，不惜受辱也要為她賣命換來的麼？你不欠她什麼！何況她身為嫡公主，又有張氏那樣偏心眼的母親，要什麼得不到？給你的這些，於你都是稀世珍寶，於她卻不過是尋常小物。”

“不要被這些小恩小惠給收買瞭。”

“你若真覺得心裡有愧，大不瞭將來，等你日子好過瞭，再還給她便是。”

“可婚姻是女人一輩子的大事。”秦氏一字一句道：“一個好夫婿，可遇而不可求。斷不能因瞭這些小恩小惠就將人拱手相讓，知道嗎？我不信這種久居人下，被鐘離燕這種蠢貨天天欺負到頭上來的日子，你沒過夠。”

鐘離婉忍無可忍地反問：“我搶瞭周文，就不用被她那樣的蠢貨欺負到頭上瞭？”

秦氏一哽。

半晌才狐疑地說：“不是你說，他有乾坤大才？不是你說，鐘離初對他死心塌地？不是說似他這等人物，將來定有大出息？”

“娘親。”鐘離婉無奈地解釋：“普天之下，莫非王土。”

“皇權所覆之地，衆生皆為螻蟻。”

“周文再如何有乾坤大才，眼下也不過是一普通世傢子。我若嫁他，不過是綁在一起被人踩在腳下罷瞭。”

秦氏意欲開口說些什麼，鐘離婉卻不給她機會，又說：“周文想要飛黃騰達，就得先入仕，更離不開貴人扶持。這人，隻能是張皇後。”

秦氏沉默良久，倏然一嘆：“是我沒用。”

“不打緊，我從始至終都不想嫁他。”見母親回過神來，她已知足，便徐徐說起瞭自己的打算：“不論他將來走到何種地步，最高不過大越棟梁，大越權臣。他永遠要對皇權俯首帖耳。”

若想真正不受人欺負，脫離張皇後的掌控，最好的法子便是得到與張皇後相等的權力。

但這條路註定艱難又漫長，充滿瞭險阻，所以有些話她不想說得太滿，便隻道：

“眼下，他與鐘離初已然定情，我若橫插一腳，隻會讓皇後對我們更加恨之入骨。你也知道她的性子。她未必看得上周文做女婿，但絕不會容忍我覬覦她女兒看上的人。”

“那是對她的挑釁。她是那樣驕傲的一個人，自持身份，自詡尊貴，怎會容許我們這樣低賤的人，覬覦她掌上明珠的心上人？”她認真地分析。

從前不想，往後更不想嫁，她不想搶旁人的男人，她有自己的驕傲。但這句話，她顧慮到母親的處境與尊嚴，不想說出口。

秦氏本來聽得入神，心有戚戚。但聽到身份與尊貴等字眼，心裡便湧出一股抑制不住的憤怒：

“誰說我們低賤！誰敢說你低賤！你和那鐘離初一樣，是當今聖上的親生骨肉，身體裡流著的，也是與她一般無二的血！你哪裡低賤！咳咳……”

鐘離婉心中暗嘆，又是這樣，一說到身份之別，母親便總是這般震怒，理智大失，再也聽不進去任何道理。

“是我失言瞭，娘親不要激動。”她忙去倒瞭杯水。

這樣的大雪夜，擱瞭許久的水自然是冷得徹骨，她隻好捧在手心，暖瞭半晌，才服侍母親喝下。