楚火落拭刀的动作一顿，“带她过来。”

不肖一盏茶的功夫，那所谓昭武校尉便被带到院中，虽像模像样地披了一身甲胄，却不自觉地攥着拳头，于这三月的天里汗湿了鬓发，显然是支撑不起身上铁甲的重量，走的每一步都吃力得很。

她的目光在楚火落与蔺师仪之间犹豫一瞬，挺直脊背，朝楚火落恭敬地行了一礼，“昭武校尉卫云亭拜见楚将军！”

“嗯，我听过你的名头，”楚火落擡眸望去，目光中带着一点探究，“皇帝下令，命你与卫骞一同率军，只是，我攻城半月，大大小小打了十数场，未曾在战场上见过你。”

“是，”卫云亭低垂着眉眼，缓缓道，“因为大军刚出京城，我便逃了，是临阵脱逃的宵小之辈，不配与将军交手。”

“你瞧着不是习武之人，这身甲也没穿过几次吧？顺序错了，应先着披挂披膊，再穿明光甲。”卫云亭心头一跳，下意识看向边上的士卒，目光落于肩颈处，果然同她身上的穿法不一样，“想来你是被那昏君赶鸭子上架，为保全性命，逃走也算人之常情，只是，如今封南郡已破，你来此何意？”

“想要投靠？”

“非是如此，”卫云亭摇摇头，深吸一口气，忽而将两手贴着额头，端正地拜了下去，“归德将军卫骞乃是我的祖父，如今兵败身死，云亭不敢有怨，唯乞将军高擡贵手，莫要将他悬于城门示衆，允我为他收捡尸骸，入土安葬。”

“人死灯灭，空余一具皮囊罢了，你是朝廷那边的人，来这，就不怕被杀了祭旗麽？”

身旁一道冷淡的声音响起，楚火落侧眸望去，倏然想起了那个电闪雷鸣之中的梦。皮囊，不重要？不，重要得很。即使那只是一场梦，她也曾无数次庆幸过，在梦的结局里，有人为他拾骨。

若为至亲至爱，如何能忍受其日日遭虫豸啃噬之苦。

“云亭自知，此要求无理，奈何身无长物，无法献予将军，唯此卑贱一命，待将祖父安葬之后，云亭愿自戕于旗下，以祝将军攻无不克，战无不胜。”

蔺师仪又问：“活人换死人，值得麽？”

楚火落心头的声音与卫云亭的回答几乎同时响起。

“值得。”

116 平冤昭雪

“混账！都是群废物！”

庚叡愤怒的脸扭曲成一团, 额角青筋暴起，眼睛里闪着无法遏制的怒火，死死瞪着底下的人，“不是说有卫骞领军, 必能大胜吗？五万精锐, 死的死, 投的投, 这就是你们口中的大胜？”

文武百官、啊，不，经一部分辞官，一部分称病, 一部分斩首, 偌大殿堂之中, 何有百人, 便是将那些个芝麻绿豆大的官员也凑进来, 也不过三十出头之数，眼下个个跟个木头似的杵着, 约莫是把这番话听烂了, 对于帝王之怒的惶恐也无了, 任由上头再怎麽暴跳如雷, 他们只管左耳进右耳出, 全当做耳边风。

待得庚叡彻底发洩完后, 终于有人从木头堆里站出来，“为今之计, 唯有锁城, 坚守不出，或能拖延。”

“拖延之后呢？躲得了一时, 难道能躲一世吗？”庚叡呆呆地坐在上头，往日坐惯了的龙椅，如今只觉，遍体生寒，“食君之禄，担君之忧，为何你们这麽多人，竟无一人能为朕分忧？”

庚叡不由得悲从中来，“汉昭烈帝有诸葛孔明相佐，唐太宗有魏征相谏，齐桓公与管仲，亲密无间治国，扬名天下称霸，为何独我庚叡，身边无一个知心之人，无一个忠心之臣？”

“陛下，唯至山穷水尽，才得见柳暗花明，如今春闱已过，或有贤才就在其中，能破此局！”

“当真？”庚叡猛得一擡头，身子前倾，恨不得现在就去看看那些能救大厦之将倾的卧龙凤雏们，或许是有了这个盼头，他顿时精神了许多，“既是如此，还不快快宣他们上殿来，朕要亲自同他们商议退敌之策！”

“这……怕是不行，”吏部尚书持袖擦了擦额上的汗，硬着头皮开口，“因着人手紧缺，考卷尚未批改完成，如何能把这数千名举子都带上殿来？”

庚叡深吸一口气，突然抓过腰间佩着的香囊狠狠往下砸去，目眦欲裂。

“没改完，那还不快去改！”

“上什麽朝？啊！上什麽朝！你们这帮没用的废物，都给我去改卷！”

“别误了朕与贤才相见的时辰！”庚叡靠在椅背上倏然笑出声，满脸扭曲之色，“等到殿试、殿试之日，就会有贤才来帮朕了……”

“朕的江山，永远都是朕的江山！”

*

丰义二年，四月十二，因着殿试，罢朝半个月的皇帝，终于再临。