时辰早时尚可胡闹一番，但时辰过了，便只能耐着性子处理公务了。

“我今日便去信，让溧阳和常宜调兵以备万一，届时嘉水的军队就由你暂领，指挥调度方面，你比我熟，我便不插手了，若有不服管教的，直接军法处置便好。”楚火落冷静道。

“你只有三百人，需要应对内外两道城门上的兵卒夹击，加之乌日图对你防备颇深，想要从里破开城门难度不小，”蔺师仪拧起眉，“别真的把洛桑交出去了，毕竟是个右谷蠡，见形势不对，抓着他在手里，多少能让狄戎有几分忌惮。”

“你在里面尽量拖延时间，等我支援。”

再多的昨夜也都说过了，只是面前人铁了心要如此行事，便是他不愿让她赴险也无可奈何，低眉抵着她的额头，“想好了何时动身吗？”

“五日后。”

*

逢食必停，日落必歇，这般慢吞吞地赶路，总算也带着人到了胥江城外。

楚火落一身铁甲重胄，跨在马上，后头则是此行带来的五百士卒，她擡眸望了眼煞是碍眼的羊角狼首旗，余光扫过边上被麻绳捆住双手的洛桑，他在郡守府的日子虽不能说被过分苛待，严刑拷打，但委实不能算是舒坦。

毕竟她记得这是个白且娇柔的人来着，现今的皮肤却已跟常在院里修剪花枝的下人差不多了，姿色没了大半，只那双眼睛仍是含情，殷切地望着城门，恨不得现在就飞身过去，逃离她的魔爪。

“楚副将领这麽多人手来，不像是诚心啊！”乌日图于城头露出脸来，贼眉鼠眼，狗嘴里也吐不出象牙，说的尽是讨人嫌的话，“我主动让出城池，你莫非不敢收？”

楚火落微微挑眉，冷嗤一声，“左屠耆王才是藏头露尾，我如约而来，你却不开城门，难不成——是突然反悔，觉得堂堂的右谷蠡，不值这小小一座城？”

她猛地一拉手中的绳索，洛桑便狼狈地从马背上摔了下来，双手无法使劲，只能靠着手肘勉力爬起来，缩头缩脑地立在那，如同一只受惊的鹌鹑。

“瓮城太小，站不下这麽多人，楚副将若执意如此，那我们便来日再约。”

“我倒是无所谓，走这麽一趟权当郊游，只是，”楚火落顿了下，抓着洛桑的头发，强迫他擡起头来，用一张惊惶的面孔朝向狄戎的兵卒，“你们的右谷蠡能不能熬到那个时候，就有些难说了，毕竟行军打仗，缺衣少食的，不比你们自家人懂得照顾人。”

乌日图眸中浮现出一丝郁色，声调冷硬，“一百人，楚副将可带一百人入城。”

楚火落神色淡然，“两手两脚并一个脑袋，刚好五个，我从五百人里择一百，那左屠耆王便从这五肢里择一个，可好？”

“你待如何？”

“我与你是旧相识了，愿给你几分薄面，三百人。”

乌日图的目光骤然扫过来，眼眸淩厉，如同一匹潜伏在林中，正欲捕猎的饿狼，缓缓扯出一个狠戾的笑，擡手道：

“开城门！”

城门如兽口般张开，边上的兵戈尽现，刀枪剑戟，正是这野兽锋利的獠牙，而此刻，她便要主动入这恶犬的口中了。

楚火落微微颔首，向崔和颂示意，一拉缰绳，马蹄踏动，一步步领着她走进去，而后，沉重的声音再度响起，是城门在她身后合上。

“那慕尔，你果然同我想象中的一般勇武。”

乌日图率着一队轻骑而来，面上全然无了先前的气急败坏，微眯着的瞳孔，漫溢出一点愉悦，如同即将享用大餐的野狗一般，“我就知道，你会来的。”

令人恶心的措辞，楚火落想，但还是得耐着性子，于形式上敷衍一二，“开内城门。”

“当然，我会开的，”乌日图点点头，似是为了表现出话语的真实性，当即指派了一个小兵往内城的方向跑去，至于跑过去究竟是开城门，还是做其他见不得人的事情，那就不得而知，总归，这表面功夫挑不出毛病，“到你了，放了我那可怜的弟弟吧。”

楚火落眉目微冷，拽了拽绳索，洛桑愣愣地望过来，而后面上流露出难以抑制的欣喜，咧着嘴角，向乌日图的方向走去。

一步、两步……

五步、十步……

眼见着至亲兄长近在咫尺，故里乡亲亦在眼前，马上、马上他就得救了，再不用战战兢兢、心惊胆颤地活着了，偏，变故陡生。

不知是何处箭篓里被抽出的沉甸甸的铁箭，无声地拉弓上弦，刺穿灼热的阳光，俯沖而来，目标是——洛桑。

楚火落腕间一动，猛地回拉绳索，那个满心满眼盼着回家的人当即被拽得倒身，在地上翻滚几圈，再睁开眼时，眼前便只剩下箭矢乌黑的尾羽。