奈何——

想法很美好，实践方知难。

初棠仰望高墙稍稍暗忖。

呼出热气呵手，抬脚踩上块矮石，扒上树干岔口借力，本想爬树跳过墙头。

枝丫上的雪团倏地掉落。

砸到他额头。

“……”

初棠垂着头甩甩冰凉雪碎，今日多少有些诸事不顺，莫非不宜出门？

不！

绝不可能！

只是……

树也不会爬。

这墙可叫人怎么翻哟？

初棠愁眉苦脸，背着包袱徘徊在墙沿，难搞程度，堪比百个程立雪！

“烦死个人！”

他抬脚踹了踹树，雪又砸了他满身，转头的功夫却见身后一双圆润明亮的眼睛。

是大黄不知何时坐在石阶旁盯着他。

初棠：“……”

他连忙摆手：“你别看我，我不想偷狗哈！”

一人一狗大眼瞪小眼对视良久。

大黄忽然起身，叼起他半抹衣角往一旁扯去，初棠心领神会似的由它牵走。

穿过道小路。

又越过两片混杂的草丛。

他们来到处隐蔽角落，残破树枝混杂碎石，像个芜杂凌乱的废墟。

大黄拱开点枝梗，墙下瞬间透出丝光。

“有个洞？”

初棠惊喜拨开障碍物钻出去，大黄也紧随其后。

“你快回去吧，程公子知道我把他狗偷了，他不得气个半死啊。”

又是场漫长对视。

大黄依然是副岿然不动模样。

“算。”

“是你自己跟着我的哈，不是我要偷你知道吗？”

初棠：“说句话。”

大黄：“……”

初棠：“不说话当你默认咯。”

大黄：“……”

他牵着大黄来到路边。

给那毛色抹果子汁，松软黄毛缓缓被染得污漆麻黑，瞧起来像个脏脏犬。

初棠举起右手：“走！浪迹天涯去咯！”

大黄耷拉双耳，屁颠屁颠跟上。

一人一犬穿梭在夜色里，傻不愣登，乐呵蹦哒。

*

所幸，这一路还算太平。

初棠来到处客栈歇脚，给大黄洗掉满身果汁，抱着暖融融的毛团。

便是一夜安睡到翌日天明。

他神清气爽下楼，但见客栈大堂内的一名老者，正神情义愤填膺说书。

那人醒木一拍，满堂肃静。

折扇开开合合挥舞。

他口中句句不离“大将军”几字。

初棠脚步稍滞，他好奇听了几句，只觉得越听越耳熟……

这老者说的……

不正是那日书院前看到的诗文吗？

也是他在话本中瞧见的故事。

“什么忠孝两难全，怎一个冤字了得？”

听者本就越听越气愤。

这话落地，更是将众人情绪推向高潮：“欺人太甚！那可是堂堂大将军！”

“将军百战死！”

“怎么可落得如此屈辱！实在叫人寒心！”

……

客栈大堂里的谩骂声此起彼伏，有激昂者甚至开始捶胸顿足，恨不得替人洗冤！

初棠：“……”

有点像传.销，好可怕！赶紧逃吧！

他旋即出门雇了辆马车。

之前出摊，初棠有不时朝路过的商人打听路线情况，他若想去江南，需先走一段陆路，经过两处驿站换水路，绕开座大山，再……

马车摇摇晃晃半天，初棠被颠得有些发晕，索性便直接找客栈歇脚。

楼下大堂。

初棠面前是些糕点，大黄乖巧吃着东西，而他则握着手里那枚玉佩微怔。

门外匆匆走进对青年夫妻，互相哈着气取暖：“今年这场雪落得可真大啊。”

“娘子，我给你暖暖手。”

青年说话间，便是将自家娘子的手往怀里揣去：“瞧你这小手冰得哟。”

冰……

初棠抬眸瞥出去，那河果然因大雪结冰了，甚至有不少人围在那凿冰块。

他盯着冰块微怔。

冷冰冰的，初棠撇撇嘴，把那枚纯白通透的玉佩丢进囊袋里。

他转头便抱上大黄。

果然还是大黄比较暖和。

离开程府的这几日。

初棠过得十分逍遥快活，前往江南的这段路，他途悠哉悠哉，今日在那戏阁听听戏，明日又去茶楼吃茶，没事还带大黄在河边钓鱼犒劳大黄。

直至第四日。

乐坊。

雅间内站着几位各具特色的男子。

掌事的一一介绍：“我们的青竹公子弹得一手好琴，手法灵活多变，点过的客人都称秒。”

初棠连连摆手：“青竹公子颜值不错，但气质差点。”

掌事的：“沉璧公子吹得一手好萧，小嘴软甜嫩滑，尝过的都叫绝。”

初棠摇头：“沉璧公子气质挺不错，但缺少我想要的那个味儿……”

掌事的眉角跳跳：“我们这儿还有……”

他立马列出数个名字，最后恨不得亲自上阵，却还是被一一婉拒。

初棠兴致缺缺托腮。

心底那丝躁意也悄然腾起。

掌事人抿笑：“您到底想要什么样的公子？”

初棠：“我……”

他把玩手里的橙子，哑然顿住。

他不是来寻乐子的吗？

怎么还适得其反呢！

初棠胡乱抓揉发丝：“有会徒手抓箭的吗？”

掌事人：“……”找茬是吧？

他秉承一贯好态度，耐住性子继续微笑：“这位客人，我们这儿是乐坊，不是武馆。”

“或者您出门转左。”

“哈？”

“那儿有家医馆。”

掌事的话毕。

初棠被连人带狗请了出去。

砰——

朱漆大门被人无情关闭。

他愣在原地，张嘴无言半天，这都什么人呐！不是说顾客都是上帝嘛？

不会做生意早点倒闭吧您。

乐子没寻到。

初棠只能悻悻回客栈。

*

夜色渐沉。

初棠和大黄洗漱完毕，便匆匆歇下。

客栈二楼走廊外。

一个肥头大耳朵的中年男人抹抹口水，不怀好意戳穿窗纸，他双眼发光盯着里面的人儿垂涎三尺：“老子过这么久，真见过如此娇嫩的小美人。”

“可让我惦记好半天。”

他隙隙咽咽唾沫，抓抓手里浸过药水的湿布，用铁丝撩开门闩，抹黑溜进房中。

男人搓搓手：“小美人，好哥哥来咯。”

大黄猛然惊醒。

它警惕睁眼，从初棠手臂底下钻出，跳落床边，龇牙咧嘴蓄力，好咬死这色胆包天之徒。

男人被吓得惊魂未定。

他低骂声：“靠。”

转念间又觉着左不过是条狗，能成什么气候，连忙抄起旁边的椅子。

椅子都还没举起。

房中骤然跳出名蒙脸女子，她轻然收手，漫不经心拭擦匕首。

男人倏地倒地。

蒙脸女子将人拖出房间，转身的刹那与大黄对视一眼。

大黄摇摇尾巴躺了回去。

女子正欲带上门，窗那边又蹿进个黑影，剑影夺目几乎要落到被褥。

蒙脸女子眼疾手快劈开那人手臂。

两人在房中交手几招。

随后一前一后跳窗。

女子紧追黑影：“你是谁派来的？”

竹林内，黑影见行刺失败，不假思索挥剑，当着那人的面刎颈自杀。

蒙脸女子有心阻止已迟，见状，也只能蹲下搜索黑影衣衫，却未见任何信物。

无丝毫头绪的人唯有重返初棠房间，抹掉所有打斗痕迹，又将中年男人带走。

……

次日早，初棠睡到自然醒。

他伸着懒腰下楼吃早点。

左不过是一觉，外面世界早已发生天翻地覆的变化。

皇帝竟然驾崩了。

举国哀悼，但因礼崩乐坏，倒也没那么讲究，只是停止娱乐活动半月。

今日还因有戏班唱戏被官府抓去打板子。

初棠东蹿西跳吃了两日瓜。

才有些了然。

坊间隐约有传闻圣上是死于花柳病。