墨寻叫人劈头盖脸连带骂了全家，居然一点不生气，他伸手捏了人的下巴，也不嫌脏，将血污细细涂抹在深凹的面颊上，又附在那人耳边轻声细语道：“你这么忠心的一条好狗，却也不见布侬达派人来救你。”

那人登时恼了，挣扎着想要咬他，被墨寻眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌头。

下手如此利落狠辣，当真佛面蛇心。

血喷得到处都是，墨寻垂着目，将通红烙铁往他嘴里一伸，登时传来皮肉烤焦时的滋响。

他脸上也被溅到不少血，染红了白皙的几分皮肉，好似玉面修罗，艳得动魄惊心。

那人痛得痉挛，充血赤红的一双眼睛却死死剜住了不远处的郁鸿，满是吊诡的快意。

郁鸿能有今天，离不开他的功劳。

废了郁鸿，就是去了墨寻半条命，死了也值当！

然而下一秒，被他盯着的郁鸿若有所感，慢慢抬起头来——

他眼底一片清明，哪还有半分先前旁人在时的痴傻模样。

那人骇然地盯着他，仿若活生生见了鬼。

郁鸿用他遍布伤痕的手抚摸着娃娃脑袋，不徐不慢开口道：“你将家人藏在翎城，尽数托给布侬达照顾。你如此替他卖命，可知自己前脚刚被捉住，他便派人将你妻女老母尽数抹了脖子？”

那人倏忽双目圆睁，全身抖若筛糠，仿佛见了鬼，在冷热夹杂的痛楚里不停挣扎，发出“啊啊”的声音，将铁链晃得直响。

渐渐地，他乱蓬蓬的脑袋慢慢垂落下来，再也没了动静。

墨寻冷眼瞧着前尚且温热的尸体，将沾满血水的修长指节用巾帕细细擦干净了，听得郁鸿略显无奈的声音从他身后传来：“阿濯，你不该这样冲动。”

“他既然还敢提当年对兄长所为之事，开口时便已是死人了。”

“更何况——兄长以为这样激他，他就会说出布侬达的下落吗？”墨寻面无表情道，“若真如此，布侬达怎会派人杀他全家。”

布侬达何等奸诈狡猾，此人既已是废棋，他定然不会向其吐露真实行踪。

郁鸿看着敛眉垂目的弟弟，不再说话，只是倚回椅背，叹了口气。

好不容易擒住一个，线索却又断了。

二人一时无言。

墨寻处理好了手上污秽，慢条斯理地朝郁鸿走去，给兄长倒了一杯热茶暖手：“兄长，真是得来全不费工夫——老皇帝竟然直接将我召到他身边去。”

郁鸿捧着茶水的手细细发着抖，说：“阿濯，赐婚诏令来得这样突然，明日你就要动身前往煊都，此去一别，不知几时才能再见——你我心中虽有这血仇，可并不急在一时，哥哥只盼你在煊都平安无事。”

“兄长大可放心。”墨寻颔首，声音夜雾一般笼在郁鸿耳边，“我怎能叫他轻易死了？他当年如何冷血行事，我便一点一点，慢慢从他身上讨要回来。”

郁鸿捧着茶水，仰头叮嘱弟弟：“谨慎行动，万事小心。”

墨寻倾身在他耳侧，轻声安抚道：“这是自然，别的都可以舍弃，兄长的安危才是最重要的。我走之后，平日里不要瞎跑，要实在想出门逛逛，就让那小子......就让‘郁涟’和米糖陪你同去。”

郁鸿应了声，墨寻方才起身，推着他的轮椅，缓缓朝外走去。

快至地牢门口时，牢门外的两名看守府丁已经隐约可见。墨寻眼见着自家兄长抱紧了破布娃娃，痴傻的神色重新浮现在他眼眸中。

墨寻喟叹一声，将地牢大门打开前，他朝大哥道;“我今晚去看看阿涟。”

冷风随着他轻轻的呢喃一起灌进郁鸿的耳朵里，很快被外头呜咽着的北风吞没了。

***

抚南侯府白日里活人气就不算多，临到了晚上更是一片死寂。

米酒下午刚被墨寻罚了一个时辰的顶水缸，晚上还要颤着腿肚子，头晕脑胀地清点墨寻要带去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妆。

拾掇得差不多时，他支着脖子遥遥一望，墨寻房里的灯已经灭掉了。

他不知道的是，墨寻人压根儿不在榻上。

这位爷此刻已经翻窗进了郁涟的房间。这房间里空无一人，也没点夜灯。墨寻踩着厚氍毹，轻手轻脚行至书桌前，又借着微弱月光摸索着捏住了一件笔架上的东西。

——那是支上好的狼毫，柔软的笔尖一下下刮蹭着他的指腹。

墨寻没说话，眼睫低垂，瞧不出喜怒。

他的目光在这笔上流连许久，终于把它揣在怀里，旋即翻墙出了抚南侯府。

他径自往西南方向去，走得又急又踉跄，到最后干脆跑起来，不知过了多久，他终于在一棵几人合抱的垂叶榕前面停下来，已是气喘吁吁。

这是郁涟和他儿时常来玩的地方，那时的抚南侯府风头正盛，他爹郁珏助刚登基没几年的隆安帝赵延顺利拿下翎城等十余座城池，狠狠挫伤了南疆的气焰，重新划定了大梁在岭南的倾轧地位。

少年天子龙心大悦，赐封郁珏为抚南侯，侯府就定在宁州。

可自十三年前的变故后，抚南侯府声望已是一年不如一年，现在的宁州人仍对郁家恭恭敬敬，表面上是卖小世子郁涟几分面子，实际全得倚仗着墨寻。

没人想上赶着触这位活阎王的霉头。

墨寻抹了一把汗津津的脸，指腹碾过右眼下方那颗小痣。

他面上还余着点残血，这样一抹，绯色便顺势蔓延开来。

只是他生得个高腿长，束发的玉冠又在刚刚的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有几分谪仙侠客的味道。

他面无表情，踱步到西南方向，寻到一块不起眼的、微微隆起的土堆，这土堆上方垂着一条繁密的虬枝，墨寻剥开它半蹲下来。

他轻声道：“布侬达带着残部逃去了北方，大哥已经派人先行前往调查，此去煊都，应当有所收获。”

“这些年间，老皇帝不知我已查清了当年之事的真相。赐婚之事天助我也，三年之内，我定叫他血溅明堂。”

墨寻说完话，沉默了好一会儿，方才从怀里掏出那只狼毫，用笔尖蘸取叶稍夜露，在土堆上晕出六个深色的水痕来。

——“阿涟，生辰快乐。”

做完这些，他静静地立在树下仰起头来，透过枝叶望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被体温捂化了，细细的一点，颤在眼尾。

像是欲盖弥彰地坠着半颗泪。

长夜岑寂，偶有寒鸦嘶哑，这是宁州城里再普通不过的一个冬夜，无人知晓榕树下有这样一处孤寂的长眠地，正容纳着一场无第三人庆贺的生辰日。

……它只属于这对双生子。

待到黎明将至，斑斑驳驳的叶影洒落眼底的时候，土堆上的字痕终于消失不见。

墨寻这才转身离开了。

他啧了一声：“进来说，想把你家主子冻死吗？”

米酒入了这处暖轿，顺势半蹲下来，边伺候着墨寻给他捶腿，边压低声音道：“主子，据传回的消息，顾家那边只回来顾随之一个，他大哥顾泓宇仍守在青州。”

现任镇北候顾泓宇的幼弟顾随之还有半月方及弱冠，去年才正式带兵挂帅，便一举拿下大大小小十余次大捷，不仅收回了此前被侵占的沧州锦州，更是击杀了巴尔虎部落首领的小儿子，使得朔北十二部元气大伤，被迫签订了为期五年的休战与边贸协议。

捷报送到煊都后，隆安帝龙颜大悦，责令重重封赏，按军功加官进爵。

一时间顾随之与镇北军风光无限，镇北侯府所在的青州已然成了北境民心所向。

久违的和平让青州人喜不自禁，这份喜悦明面上叩恩隆安帝赵延，实则尽数归到顾随之和镇北军头上，颂扬的声潮一浪高过一浪，口口相传间又少不了添油加醋，归拢人心的力量就变得很是强大，隐隐竟有了合聚之势。