“不用管那艘联邦飞船吗？”指挥官感到疑惑。

“交给诺亚。”光屏上再次显现出简短有力的文字指令。

王座上的男子站起身，披风自然下垂，遮住了双臂上宛如黑蛇般缠绕的细纹。

一旁的副官见状，立刻将早已准备好的长剑呈送上来。

舰桥上全员屏息凝神，等候指令。

指挥官挺身而出，用中气十足的声音宣布道：“库兰号全员听令！准备开启搜索任务！”

第八王权者一手执剑，另一手微微抬起，光屏上再度显现出文字：“飞船登陆后，我一个人进行任务。多杰丹增，库兰号交由你指挥，全员保持待命状态，等我指示。”

被点名的指挥官显露出惊讶之色，似是感到为难，但王权者的命令是绝对的。

“库兰号全员，谨遵您的指示。”

帝国战舰多如繁星，但库兰号作为第八王权的亲卫舰，却是其中作为特殊的指挥舰之一。

得益于先进的智芯技术，帝国的战舰上其实并没有多少真正意义上的人类，舰上的大部分工作都由智芯体完成。

帝国的掌权者只需要在千里之外摁下一个按钮，或是挥一挥手下达指令，那些没有情感功能的智芯体就会尽忠尽职地完成杀人指令。

杀人者手不沾血，这让战争变得省力。

帝国上下人人都称颂，这是帝国文明在那位伟大的宰相泽普的带领下向前跨越的一大步。

但第八王权者不同于其他王权者，他大部分时候不会发出任何指令，准确来说，这头传闻中的嗜血的猛兽更多的时候像是一名冲锋者。

他永远厮杀在第一线，在充满尸体腥臭和血水肮脏的杀戮战场上，他的身影比任何人都要疯狂。

比起摁一摁按钮，这位王权者更享受见血的快感。

但多杰丹增怎么也没有想到，第八王权会在这次无关紧要的例行巡查任务中亲临库兰号，并下达这种让人无法解释的指令。

库兰号指挥舰在安全可靠的范围内缓缓下行，然而不等指挥官下令，舰船舱门已自行开启。

多杰丹增双手撑在虚拟沙盘前，目不转睛地盯着监视器上的画面。

舱门口的第八王权者紧握手中长剑，自高空一跃而下。

丹增重重地叹了口气，自己跟随的王权者不仅是一头凶兽，个性更是顽劣，换做是其他人一定受不了这样的上司。

也不知王座上那位帝国掌权者又是怎样容忍这位任性妄为的臣子的，大概是第八王权用他擅长的美食俘虏了那位年轻君主。

第九中枢界门前，毕方号飞船依旧如同沉睡的丹鸟般匍匐在废墟上。

自脚下传来的震动让马克·戴维斯警觉起来。

他站起身，走到仓储库的金属门前，再次尝试解开密码锁。

尽管知道这样做是徒劳的，但他依旧不想轻易放弃这来之不易的离开蓝星的机会。

这一次，奇迹发生了。

仓库大门发出了“滴”的一声轻响，金属机括弹开的声音回荡开来，一束光亮照进了黑暗混沌之中。

马克与面前的持枪小队领头人就这么毫无防备的打上了照面。

对方没有给他任何出声的机会，毫不犹豫地抬起光束枪，将黑洞洞的枪口对准了他。

马克扫了一眼对方的制服样式，缓缓抬起双手。

帝国军人怎会出现在此处，对此他毫无认知。

“是联邦的一般平民。”

领头人开口了，用的是帝国语言，声音听起来十分年轻。

他放下光束步枪，抬手示意部下也收起武器。

“你和你的同伴怎么会在这里？还有其他人吗？”领头人又用带着点儿口音的联邦话问道。

马克摇了摇头，以尽量平和的语气道：“这艘船上没有别人了，我的同伴受了伤，我只好留下来照顾他。”

领头人并未回应，隔着头盔面罩，马克无法得知他的面貌，也无法猜测他的心思。

“这扇门是从外面锁上的。”领头人用四平八稳的语气说道，好像只是在叙述着这个事实，而非询问原因。

他命令部下将仓库搜寻了一番，并将陷入昏迷中的林锐抬到了毕方号的医务室内。

马克一路跟在他身后，俯视着这个身高只到自己下颌的小矮个，脑海中推测着他来这里的目的，以及他的身份。

帝国和联邦交战数百年，双方之间的交流沟通接近于无，他对帝国的了解实在太少了。

这名领头人身上充满谜团——从他的身高和声音可以推测出他多半还未成年，不过帝国的成年标准也许和联邦不一样。

“你到这边来。”其中一名帝国兵示意马克前往另一处房间，并在那里对他的身体进行搜查，一名看起来像是军医的搜查者抽走了他的一管血。

尽管被要求脱掉所有衣物，但对方的态度还算友好，甚至给他提供了这个私密的房间作为暂时的休息室。

负责搜查的帝国兵从他的外套口袋里摸出了一张透明卡片，“这是什么？”

马克呆滞了一下，“这是……我父亲留给我的。”

帝国兵将卡片交给了领头人。那名矮个的少年接过来，将它翻来覆去看了几眼。

他摘下头盔夹在腋下，走到马克面前，高举起那枚卡片，“这是帝国的存储卡，前几年已经作废了，你父亲为什么会有这种东西？”

马克有些慌乱，但少年的耿直提问也让他获得了一些有用的信息。他迅速运转大脑，匆忙之中想到了一套应对的说辞。

“我们原先居住在第一中枢，在探亲的旅途中不慎卷入战火，被联邦俘虏。父亲在联邦不幸病故了，他在临终前交给我这张存储卡，让我找机会去投靠帝国的亲戚。”

“投靠亲戚？”少年的眸子里闪过光亮，看起来像是在思考什么问题。

马克顿时感到浑身不自在，他只知道第一中枢是帝国的王都，对其他中枢的事一概不知。这样的回答能否说服这位少年，他无从得知。

少年没有再提问，而是命他穿上衣服。

在此期间，他屏退了部下，独自留下来监视马克的一举一动。

马克穿上衬衣，打好领带，弯腰拿起了沙发上的工装外套。

他的眼角余光瞥到了那少年，不禁意识到他比自己想象得更年轻些，大约十五六岁，一头黑发看起来十分柔软，眉眼充满英气，目光炯亮有神。

和乐潺一样，有一种独特的略带中性气质的美感。

他不知道自己此刻为什么会想到乐潺……

“你在船上担任的职务应该不低吧？”少年忽然开口道，“操作台上有你和你那名同伴的指纹。”

“我是副指挥，曾经是……”马克直言道，“发生了一些事，飞船上有人叛变了，他们袭击了舰桥。”

“一艘科考船居然这么多灾多难。”少年眯着眼笑了一下，但很快便恢复了正经，“你的同伴看样子一时半会儿是醒不来的，只有回到本舰才能治好他。”

“本舰是指……帝国的舰船吗？”

见马克有些迟疑，少年反而故作坏笑状，“怎么？你现在才意识到自己的处境吗？”

“也不是……怎么说呢……”马克摸了摸脑袋，像是被熟识之人撞破窘境一般支吾起来，“我和科考队的那些人不一样，他们也许真的是来考察这座废墟的，但我只是想找机会回家而已。”

“哦……”少年上下打量着马克，流露出了意味深长的神色。

房间里复又安静下来，气氛变得有些微妙。

马克觉得这少年身上有种奇特的气质，他的眼神充满正直意味，但却好像总是能看破他隐秘的想法。

与他交锋，就像是在荒漠之中接受太阳的炙烤一般，让人无所遁形。

少年面前的光屏忽然亮了起来，通讯界面显示的仅仅只是一段简短的文字：“完成联邦飞船搜索后，速来支援。”