“还说我呢，你眼睛也红了。”

乐潺恢复了神志，看向四周，不由得颤栗了一下。

幽蓝色的光芒照亮了柱状基座，排列整齐的零识之杖距离他不到十米，却被数不尽的尸山尸海隔断。

空气中弥漫的血腥味昭示着这里发生了什么，那些傀儡刚刚经历了一场盛大的厮杀。

乐潺机械地转动脖颈，迟疑着看向褚辛，“这些都是……这是怎么回事？”

“都已经死了，自相残杀。”褚辛淡定解释道。

乐潺吞咽了一下口水，移开视线。

他当然知道是这么回事。

在褚辛的示意下，他小心翼翼地抬头看向上方。

他和褚辛掉下来的那个洞口还围着不少虎视眈眈的机械合成兽，这些智芯体显然有着更优秀的承载力，尚且保持着一定的行为逻辑，没有选择贸然跳下来送死。

乐潺试着站起身来，脑袋顿时一阵晕眩，脚踝处传来刺骨钻心的疼痛。

“慢慢来，我扶你。”褚辛道。

乐潺在褚辛的搀扶下站起身，朝着零识之杖基座走去。

路过堆积成山的傀儡军团尸体时，他忍不住细看了几眼。

这状貌更接近于听令行事，似乎有一股外部力量催赶着他们交出性命，将自己推向死亡地狱。

是谁……操控他们互相残杀？

方才徘徊在他脑海中的疑惑，如今几乎滑到了嘴边。

“我刚才夺取了零识之杖的支配权，清理了一下战场，削弱了它的力量。”褚辛说着，低头摸出了挂在胸前的黑鲸吊坠，逐渐握拢五指。

在飞往第八中枢战场的飞船上，泽普将黑鲸首饰交还给了他。胸针被改造成了吊坠，尽管外观没有发生变化，内里却嵌入了一颗智芯。

“泽普的主控权能已经转移给了我。”褚辛转动着黑鲸吊坠，低声道。

乐潺的疑问得到了解答，褚辛猜到了他的心思。

“所以你刚刚读取了我的意识？”

“没有，我只是个寿命有限的普通人类，不会这种技能。”褚辛坦然道，“是你的疑问都写脸上了。”

在听到褚辛说出自己寿命有限时，乐潺倏然间慌了一下神。

“你在想什么？别担心，我会陪你走到最后的。”褚辛平淡地说着话，又指了指零识之杖基座，“先干完正事要紧。”

乐潺应了一声，抹了抹眼眶里打转的眼泪，一瘸一拐地走到基座前，触碰到了第一根零识之杖。

他闭上双目，屏息凝神，感受着自身牵引权能，仿佛有一道温柔静谧的光将他包裹起来，驱散了四周的浑浊和黑暗。

耳边传来裂帛之声，基座上的裂痕自他的掌心逐渐延伸至地面，幽蓝色光芒瞬间熄灭。

整座阵列的光辉依次有序熄灭，数秒间整个底层空间便归于黑暗。

乐潺不禁感到惊奇……

有人在他抵达之前就消耗了一部分暴走的零识之杖能量，这份助力使得他摧毁整个阵列变得轻而易举。

这人毫无疑问是褚辛。

乐潺忍不住扭头偷偷打量褚辛，只见他胸前那枚黑鲸吊坠短暂地闪烁了一下，很快便黯淡下去。

褚辛也将手搭在零识之杖上，侧过头对他轻笑了一下。

乐潺感到前所未有的欣慰和满足。

“刚才在意识之海……”褚辛的声音低缓，“谢谢，一直以来都是你给我信心和支撑。”

他的语句像一首美妙而优雅的歌，让乐潺想起了月光下的那头巨兽发出的古老低吟。

“我有个小小的不情之请，乐潺，你赠给我的那片月光，我想一直保留下去，让它照亮意识之海。”

乐潺不禁笑了起来，眼眶内再一次不可抑制地涌出泪水。

“当然可以啊。”

无形的力量如潮水般退去，零识之杖丧失了掠夺和支配权，那股让乐潺感到头痛不已的催命魔咒也消失了。

零识之杖失去效力，聚集在洞口处的机械合成兽纷纷作鸟兽散。

乐潺侧耳聆听头顶上方的隆隆声响，不由得心跳加快，忍不住用力掐住褚辛的手。

褚辛摸了摸他的脑袋以示回应。

“没事了，我们成功了。”

“有人吗？有人在下面吗？”熟悉的机械音忽然从上方洞口传来。

“伽罗!”乐潺顿时惊喜不已。

褚辛默默地握紧他的手，熟悉的、温柔而沉静的力量伴随着胜利过后的轻松喜悦，逐渐填满他的心扉。

乐潺仰起头注视着从头顶上方照射下来的那束光，忍不住扬起了嘴角。

11月的蓝星联邦，北部雪季如期而至。

乐潺收起伞，抖落雪花，褚辛伸手替他开门。

风铃声响起，咖啡馆内的醇厚香味扑鼻而来。

吧台上的鲜红色玫瑰花开得艳丽非常，墨绿色的墙上挂着手工编织的条纹样式毯子。

乐潺记得这种毯子属于群星帝国第八中枢的某个古老部族，部族里的人们用编织物记叙漫长的年轮，歌唱文明的兴衰。

他和褚辛在吧台前落座，和正在机器前忙碌的咖啡师打招呼。

“等我十分钟，做完这杯咖啡。”韩若麟头也不抬地说道。

他的语气极为平和，没有躁动和不安，隐隐多了一些平淡的热烈，就好像雨后带着露珠的玫瑰花苞。

半小时后，最后一位客人走了。韩若麟关了店，走向自己的车。

乐潺和褚辛一道坐进车里，依旧闻到了那股熟悉的玫瑰香水味道。

汽车在山脚下的屋舍前停了下来，屋舍旁还带着一片小花园。

雪停了，天空放晴，花园里的玫瑰花在太阳下闪闪发光，深绿丛中是大片炽热的红。

这园子里只种一种玫瑰，在冬天里生长的红玫瑰。

乐潺和褚辛在屋舍周围散了会儿步，穿过光秃秃的树林，最终回到了小花园，停驻在浓郁的红色花墙下。

韩若麟蹲在园子里，修剪玫瑰枝叶，挑选其中开得最动人的花朵，用剪刀剪下来，插进花瓶里。

做完这些，他又将花瓶里的玫瑰枝叶修剪了一番。

“听说第八中枢的寒地玫瑰也存活了。”乐潺开口道。

“现在帝国与联邦之间全面开放了往来渠道，路德维希广招贤能，参与第八中枢的重建计划。”褚辛对韩若麟道，“不久之后，你应该会收到一封推荐信。”

韩若麟没有开口接话，又好像是轻轻嗯了一声，没法听得真切。

他把打理好的玫瑰花束用欧泊色的透明纸包起来，又扎上了束带。

乐潺和褚辛跟随他的脚步，来到山脚下一处荒芜的玫瑰园前，大门上挂着生锈的老式锁，但旁边还有一处小门。

穿过玫瑰园，又是一座隆起的山丘，半山被溪水环绕。

雪白的无名墓碑静静地竖立在山丘上，周围的野花已经零落，唯有红色玫瑰在冬日的寂静里盛放。

韩若麟弯下腰，将花束放在了墓碑前。

墓碑在白地里斜斜地投下灰色的阴影，像是一柄孤零零的长剑。

溪水奔流，山野静默，眼下这片山川河流从未移动，却又瞬息万变。

乐潺的眼前浮现出了一切过往景象，一切生命过客和同行者的脸，这些回忆或喜悦、或悲伤，或愤怒、或平静……

这一秒钟，或是数千年、数亿天里，泪水不知不觉流满了他苍老又年轻的脸。

他想起了李信介要他带给韩若麟的那句话。

生命从不因畏惧而卑怯。

纵使身周黑暗环绕，他仍旧愿意寻找照亮前路的那束光。

倘若所有的恐惧、愤怒、憎恨和绝望都无济于事，那便成为黎明前的那束光。

——全文完——

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