“怎么进来了这么多烦人的老鼠。”他的神态颇有些不耐烦。

伴随着地面震颤，空间结构开始发生改变。

乐潺猝不及防地摔倒在地，慌乱之中，他发现自己和褚辛被分隔在了两座金属牢笼内。

他感到愕然，这位高冷的“金翅鸟王”的一举一动和他所认识的话痨鹦鹉简直大相径庭。

“伽罗？你是伽罗吗？难道你不认识我们了吗？”

“记忆备份是二十年前的，我的资料库里没有你们，不过我大体上通过那只鹦鹉传输过来的记忆了解了现状。”

男子踱步走向金属垒起的台阶，动作霸气地甩开宽袍大袖，半跏趺坐于黑色王座之上。

乐潺从没见过这种阵仗，帝国人的言行举止与生活作风与联邦人相去甚远。

“我是第九王权的记忆备份，也是这座中枢本身。”

男子一手撑着太阳穴，另一手托着光影幻化而成的要塞，双目中藏着冷淡的锋芒。

“你们想要将这里的秘密公之于众，我并不赞同。”冰冷的话语带着不容置疑的威严。

“为什么？把钥匙交给我们的不是你吗？伽罗？”乐潺质疑道。

男子合上双目，抚摸着太阳穴，“想要理由？我可以给你。玄棺中的生命大多都已经不在了，你们想要的证据不够充分，这是其一。”

乐潺想起了在32室见到的那些黑盒子，里面的确是空的。

“这是什么意思？”

“第九中枢遭到帝国军进攻之前，所有人都被第九王权放走了，不光是居民区的百姓，也包括玄棺中的猎人。”褚辛直视王座上的身形，解释道：“因为是奇袭，所以没有来得及提前做好应对措施，有些人没能成功出逃，而那些出逃的柯林斯之民，有半数死在了路上。”

王座上的男子伸展双手，显露出无畏的神采，“既然被认为是帝国的背叛者，那就干脆给他们一点颜色看看，反正这里本来就是一座死气沉沉的牢笼而已，我也看腻了。”

乐潺察觉到他的表情有些疯狂，语气中却带着隐约的无奈和厌倦。

“还有别的理由吗？”褚辛问道。

“谁也没法保证蓝星联邦在知晓意识之海与玄棺的秘密之后，会做出怎样的选择。你们为何会觉得联邦是被愚弄的傻子？谁给你们一厢情愿的勇气？”

乐潺一下子被问懵了，只能哑口无言地注视着他。

王座上的第九王权俯视着牢笼内的褚辛，半眯起眼睛，“与意识之海进行连接会对大脑造成不可逆的影响，轻则丢失记忆，重则丧命。猎人，你还回来做什么呢？”

“这是我答应过的承诺。”褚辛轻声道。

“有件事对我们来说非常重要!”乐潺立即出声道，“褚辛的本体!我们想知道褚辛的本体在哪里!”

第九王权转动手中的要塞模型，垂眼注视着它的光影变化，排列整齐的64室在他手中犹如灵活轻巧的魔方般转动起来。

“我检索不到关于猎人95号的任何信息，至于你……”他冷眼瞥向褚辛，“你根本不是猎人吧？”

“真正的95号已经消失了。”褚辛平静地解释道，“我得到了他的智芯，连接上了他的意识，用了一些手段让意识之海误以为操纵的是95号。”

“那么，原本的你又在哪里？这该问你自己。”第九王权饶有兴致地问道。

褚辛思索了一番，认真应道:“这正是我来这里的目的，找回我自己。”

王座上传来一声带着怜悯意味的轻笑，“如果一个人彻底抛弃了躯体，只剩下意识存留，他还是原来的他吗？”

褚辛没有接话，侧过头瞥向一直在注视着他的乐潺，视线很快便躲闪开来。

“这是怎么回事？”乐潺愣了一下，诧异地看向褚辛，“你早就知道结果了吗？你的本体不在这里？”

他脑内嗡响，几乎没法进行任何思考，气愤和无奈一下子压迫得他无法喘息。

褚辛陷入了沉默，这沉默让人绝望。

“离开这里吧，别再来打搅我了。”第九王权说道，“如果你们觉得自己是在做善事，不如放把火彻底烧了这里。”

“在替你实现愿望之前，我还有一些问题，第九王权，能否请您帮忙解答？”褚辛问道。

“但说无妨。”

第九王权者一手撑着太阳穴，看起来还有一些为他人解惑的余兴。

“来到宇宙的联邦人大多患上了宇宙失魂症，这种症状是不是因为意识之海的连接而引起的？”

“不管是柯林斯之民，还是联邦子民，对于你们来说，意识之海的命令就是不可违背的神谕，这种强制连接会导致人类的大脑产生不可预估的后遗症。”

褚辛感到不解，“既然联邦人与柯林斯之民都能够被意识之海连接，那帝国早该将联邦纳入囊中了，为什么不对联邦发动降服的‘神谕’呢？”

第九王权愉快地笑了起来，“也许意识之海的主控意识并不想这么做，他并非真正的神明，大范围的操控对他来说需要消耗大量能源，这座要塞曾经就是他的蓄能池。”

“意识之海的主控意识？”

乐潺仍旧沉浸在方才的震撼之中，听到这个词，才勉强回过神来。

“或者说，意识领袖……一个具象化的个体，他可以随意转移自己的意识，因而变化莫测。”第九王权者的目光掠向遥远的黑暗深处，“宇宙战争加速了意识之海的觉醒，总有一天，联邦的盖亚之壁将无法再阻挡意识之海的入侵，‘神谕’也许会成为现实。”

尽管语气听起来轻松，但他的眼神中却难掩忧色。

“最后一个问题，第九王权，你听说过预言之书吗？”褚辛问道。

“预言之书？算你们问对人了。”第九王权者撑着下颌，声音慵懒，“萨瓦纳把预言之书藏在了时间尽头，对于你们人类来说，时间就是生命，也就是说，接近死亡就能得到答案。”

褚辛眉角一跳，扫了一眼手里的枪，神色有些厌烦。

乐潺脑内灵光一闪——萨瓦纳既然能够做出预言，一定也能预见某人在某个时刻得到这本书。

时间尽头……死亡……难道说……

要回溯吗？

几乎是在同一时间，他察觉到了褚辛的意图，迅速握住了他手中的枪柄，态度坚定地摇了摇头。

现在还不是冒险的时候，开枪崩了自己可不是闹着玩的，他不想看见褚辛在他面前乱来。

“怎么？对我的答案不满意？那就离开这里。”第九王权语气不善。

“不，很满意。谢谢你，伽罗。”

察觉到第九王权者态度趋于冷淡，乐潺连忙接打圆场。

“伽罗是那只鹦鹉，虽说是我的一部分意识，但我和他不一样。”

“知道了，伽罗。”褚辛道。

“迦鲁达·辛格。”第九王权指正道，“这是我的本名，不过我还是比较喜欢伽罗这个名字。”

“……”

乐潺觉得这位王权者有点别扭，但眼下，他无暇去分析伽罗的各种言行动机，因为有一件事更加令他在意——先遣队的队员为何还没有抵达此处？

他不禁扭头看向来时的方向，发现原本应该停靠在那里的电梯已经消失不见了，只剩下一堵漆黑的墙。

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第31章 好心的少年

灰蒙蒙的宇宙尘埃围绕着第九中枢的废墟，微弱的气流卷起地上的灰烬，空气中漂浮着无名的絮状物……

毫无生机的景象映入眼眶，让人无法不联想到当年那场战争的残酷程度。

“第八王权大人，搜索队传回消息，那艘飞船中存在生命迹象。”身穿帝国样式军服的舰队指挥官汇报道，“有两名生还者，其中一人受伤。”

坐在舰桥王座上的黑发男子撑着下颌，食指搭在耳边的通讯仪上。他抬了一下手，光屏上立刻显现出一段帝国文字：“即刻登陆，准备开启第九中枢搜索作战。”