而与望向苏渺的目光不同的是，他的目光在食盒上停留的时间要比苏渺这里来得更久。

一直到沈确轻咳提醒，他才在看过沈确面前的碗后，最终将目光放在面前白团子上，又伸出了手。

宁渊将白团子一口送进嘴里，随即眼底便闪过一些讶然。

沈确见状，便说：“我可从不诓骗你，”他笑道，“苏渺的手艺确实是天下寻不出第二个的好。”

宁渊没有肯定，也没有否认，只是静静地感受着这样一个简单的小团子，在嘴中的千变万化。

软糯的外皮带着米香随着唇舌抿开散开清甜，而外皮化开后，外皮豁口之内悄然跃出的清甜软酪，又在触到舌尖同时挤占满了所有味蕾。

可甜而不腻的雪白团子还没来得及在嘴中停留，就已经伴着丝滑的软酪滑入喉口，仅留下一点藏在最内里的果酱在口中散发余韵。

——在这之中竟然还藏着梅子果酱。

一个吃得太匆忙，第二个入口显然就要进一步品味了。

可兴许是长久没吃过这样别致的点心，宁渊竟就这样面不改色心不跳地吃完了三个。

虽说自己做的东西有人赏识实在是荣幸之事，可……

一边的苏渺静静望着宁渊，忽然觉得人不可貌相这话好像确实有理。

而又在苏渺出神之时，宁渊目光终于正正地与苏渺说了第一句话：“手艺很好，多谢。”

第3章 烤乳鸽

宁渊给苏渺的印象有些复杂，从开始来去匆匆的危险，再到初见便仔细打量她的怪异。

可见到宁渊似是真的对她所做吃食欣赏肯定时，苏渺又觉得对食物十分认真的人兴许都不会坏到哪去。

再次望向宁渊，苏渺难以言喻的神情从眼底溢出来，被沈确捕捉了去。

“他就是这样的人，”沈确说，“你且放心，近些年他一直跟着我，是个靠得住的朋友。”

话是这么说，苏渺姑且应下。

正要接着说些什么，崔公公不知从何处赶来。

见崔公公行色匆匆，来时又在凉亭下三人身上各留了一眼，苏渺便猜到崔公公此番前来是有要是要同除她以外的两位商谈。

苏渺也是个知情识趣的人，见状，既然这凉亭早已不是什么适合闲谈用膳的地方，她也寻个借口脱身离开。

“今晚御膳房还有些食材需要收拾整备，”苏渺稍一躬身，收拾起食盒，“就先告辞了。”

沈确默然应允，一直望着苏渺背影渐远，远远对苏渺道了一句：“记得多腾些位置。”

“嗯？”苏渺回眸，望向沈确时满目不解。

可沈确没有多说，只见崔公公摆摆手，别有深意笑道：“苏司膳您听我们小殿下的就是了。”

苏渺没有追问，留了个心之后再次转身：“谢崔公公提点。”

……

次日。

御膳主膳房。

“苏渺，今天来了些乳鸽，你找些人处理了，再看着试一下菜。”孙掌事推开门，对苏渺说。

一批午膳方才送走，苏渺正从收拾清理的任务中抽身。

听见孙掌事的交代，又连忙应下准备去看看那些乳鸽好坏。

“乳鸽？”俞芮凑过来，“乳鸽好啊！炖个汤，几个宫的娘娘都能喝上，还不用争！”

苏渺一笑：“炖汤是好，可乳鸽太嫩，炖起来容易酥烂，反倒影响口味。”

“倒也是，”俞芮点点头思索道，“那烤着吃？”

“这倒是可以，”苏渺大概构思了一下，有了一个想法，可看见边上还有个谢莹莹在，便说，“一会儿试了再说。”

说着，苏渺侧眸望向谢莹莹：“谢莹莹，活禽不好处理，方便的话来搭一把手。”

……一阵默然。

俞芮皱眉望去，正要开口，却听苏渺突然叫谢莹莹的名字。

谢莹莹回头。

就见苏渺忽然松了一口气似的：“你看你，真是吓我一跳，以为你气急攻心把耳膜给气穿了。”

谢莹莹瞪大了眼：“别觉得孙掌事不在你就可以跟我阴阳怪气，就算你这次立了功，你也……”

“我也——”苏渺懒得与谢莹莹多废话，只打断她，“得去处理乳鸽了。”

“好心提醒你一句，不干活的人命还没有外面的鸽子值钱。”

“要不要来帮忙看你自己，”苏渺道，“或者你也可以接着面壁生气，看看能不能用火气烧出一个炉子来，倒也省得我们凿新炉子了。”

这话说完，苏渺便没再多说，跟俞芮一同出去，准备去处理那一批乳鸽。

而谢莹莹大概也是顾虑到孙掌事，即便气得够呛，也还是咽下了脾气跟着一起过去了。

不过这活禽的确处理起来麻烦，仅仅是宰杀洗净单独分装，便过去了大半个下午。

一直到天色又要入暮，御膳房中才再次飘出盖过生禽气味的香气。

为了让苏渺专心试菜，孙掌事带着谢莹莹去张罗了当日的晚膳，而苏渺则是在她的小厨房中，进行明日的菜式准备。

在孙掌事忙完了各种事情琐事赶来时，苏渺正从一锅老卤之中捞起了三只乳鸽。

孙掌事嗅了嗅，又凑近望了两眼：“八角，花椒还有……”见到卤水上飘着一层细密的灰白色粉末，她扇着闻了闻，“是……白胡椒？”

“嗯，”苏渺将乳鸽挂在竹竿撑起的架子上晾制，“宫里的主子都金贵，腥气去得尽一些比较好。”

孙掌事点点头，随即又听一边的俞芮解释道：“不光是这些，苏渺还先炒了糖色，煸了干姜，为了去腥她可是办法都用上了。”

孙掌事垂眸笑起来，对苏渺说：“还是你想得周到。”

苏渺没有多说什么，只是笑了下，又开始拿出一把芭蕉扇，扇起了面前吊着的几只乳鸽。

“这是……？”孙掌事试图问俞芮，可俞芮也只是摊手。

苏渺不慌不忙地解释道：“沾着卤水便送炉子烤，只会让表皮不够平整酥脆。”

“而且若是要让色泽好看，便不能有多的半点汁水，”苏渺回头，“皮风干了紧致了，自然能烘出均匀的色泽。”

说到这里，苏渺不禁感叹，若是换了以前，这吹鸽子的活起码还能更容易一点。

这样想着，苏渺叹了口气，对另外两人说：“这一时半会儿还好不了，你们先回去吧，等好了我再来寻你们。”

苏渺干活素来有自己的想法，既然她这样说了，俞芮和孙掌事也不多打扰。

于是两人交代了苏渺记得吃些东西，便前后离开了小厨房。

乳鸽约莫风干了有一个时辰，苏渺观察了一阵，终于确认没有问题之后，才打开提前热好的炉子，将吊着的乳鸽转移到了炉子之中。

炉子合上，苏渺在边上点上了一炷香。

苏渺沏上了茶，才坐在一边，炉子缝隙中盖不住的香料气味就随着热风窜了出来。

香辛料的独特气味早已随着卤水的浸泡，浸透了乳鸽细嫩的每一寸皮肉。

而乳鸽进了窑炉，随着炉子内上升的高温，香料气味又与点点熟成的肉香交织混合，浑然而成一股咸香。

再是一阵烤制，在乳鸽表皮经过烘烤化作脆皮后，油水与肉汁碰撞的“滋滋”声中，肉类独有的焦香也开始止不住地刺激人的嗅觉。

直到香的最后一段燃尽，苏渺放下茶盏。

她起身戴上石棉手套，过去打开炉子。

就在炉门大开那一瞬间，汁水蒸出的热气扑面而来。

可苏渺只是望了一眼烤成微黄的表皮，在取出乳鸽之后，将乳鸽再次挂在了支架之上。

可还没等她走向另一处，俞芮火急火燎地推开门，险些吓得她撞翻了边上三只鸽子。

“苏……苏渺！”俞芮话说了一半，望向这边的鸽子，竟是忘了说什么，咽了一口口水，“可……可以吃了？”

苏渺无奈地笑道：“你真的……什么事？”