“哦！对！”俞芮目光才从鸽子上移开，“你升官了！”

“嗯？”苏渺愣了一下，可还没等话说完，就听梁公公的声音从外面传来。

“懿旨到——！！”

苏渺都还没来得及脱下围裙，就被俞芮拉出了小厨房的门，连着一起跪在地上。

就听梁公公的声音接着响起来：“苏渺，接旨，”

苏渺抬眸望了眼，也没反应过来，只好半懵半懂地说：“奴才接旨。”

话音落下，梁公公清了清嗓子，开始宣读懿旨：“宣，皇后懿旨。”

“御膳房司膳，苏渺，手艺独到，蕙质兰心。本宫赏识其心性气节，升苏渺为御膳房御厨。赐，上等当归，白术，党参……”

之后梁公公说了什么，苏渺没听清。

但就在一阵子的出神之后，苏渺后知后觉到。

她升官了，御厨，仅次于孙掌事两阶的御厨。

回神过来，梁公公已经将懿旨交到了她的手上，同时送来的还有许多分类装盒的名贵药材和食材。

就听边上议论声四起。

“这样一来，苏渺岂不是只用听孙掌事的了？”

“可不是嘛？如今这整个御膳房就孙掌事一个御厨掌事，苏渺这不就成了二把手。”

“就她这架势，不一直像是二把手么？”

“那倒不算吧，如今莫御厨随陛下微服私访去了，等他回来是个情况还无从得知。”

“这倒是，更何况孙掌事这估摸着时间……也该升了。”

……

苏渺垂眸望着手中懿旨，在觉得太突然了之余，又担心流言蜚语会不会影响到什么其他。

可孙掌事的声音仍然温润传来：“这都是你应得的。”

苏渺望向孙掌事。

孙掌事整理了一番苏渺额前碎发，一双有些年岁的眸子稍弯：“还不谢恩？”

苏渺回神，冲梁公公躬身谢过：“谢皇后娘娘恩典。”

梁公公端着笑点点头，又望了一眼小厨房：“哟，今儿个御膳房也研究新菜式呢？大晚上了还这样吊人胃口？”

孙掌事代替解释：“今日来了些乳鸽，苏渺怕贸然下灶做得不好会坏了宫里主子们的胃口，便先试了试。”

“噢，这样？”梁公公又冲里面望了一眼，不动声色地吞了口唾沫，“那这是……”

苏渺看得懂这神色，可惜今天的乳鸽确实还没烤好，她只好下了梁公公的面子：“梁公公今日当真来得不巧，只能等下次有这样的机会再请您赏脸，屈尊来一趟这里了。”

苏渺话是都说得没错，可梁公公怎么听都觉得这话带刺。

不过苏渺刚刚晋升，他也懒得与上边儿赏识的人闹个无趣。

“行了，”梁公公摆摆手，“那你们接着忙吧，咱家就下次再尝尝你这手艺。”

苏渺敛眸：“一定。”

目送完梁公公离开，苏渺回头看向自己的鸽子。

孙掌事怕闲言碎语让苏渺心里不自在，便先让人都散开了去，再走到苏渺身边。

孙掌事望向三只吊着的乳鸽，看着上面的色泽，她问：“还得再烘？”

见苏渺点点头，孙掌事便准备再次将这个地方留给苏渺。

只是离开之前，她又回头说了声：“别人说的别往心里去，做好本职的事情便没人能挑剔你。”

说话间，孙掌事目光落在那些乳鸽之上：“只要你的手艺拿在自己这里，就永远有底气活在这地方。”

最后，孙掌事再次意味深长地望向苏渺：“不论如何，你都是我做出的最出色的成绩。”

苏渺望着孙掌事顿了顿，咽下了一些煽情的话，捧起一个笑：“好，不让您失望。”

送走孙掌事，苏渺将懿旨放在一边，又端来一盆提前备好的汤汁。

苏渺搅动汤汁，麦芽糖淡淡的甜香混着丝丝缕缕红醋的酸意开始弥漫，伴着陈皮清香，小厨房原本的油腻转眼散了大半。

扬一勺汤汁在乳鸽烘得微黄的表皮上，乳鸽当即便挂上一层清亮的褐色。

待到确认乳鸽每一寸皮肤都均匀上色，乳鸽被再次送进炉子烤，而苏渺的目光也落在了别的地方。

望向一边的药材，苏渺挑拣了一些当归和党参，又去冷库拿了一只新的小乳鸽。

回到小厨房，苏渺起一口锅，煮上了水。

紧接着，她又取来一个炖盅，将乳鸽和当归党参还有顺道取来的大枣一并丢入其中，蒸上了锅。

合着炉子前点上的香，苏渺又在一边坐上了一刻钟。

清蒸乳鸽的鲜香，混着名贵药材的气味缓缓将苏渺包围。

当归党参虽带着药材的清苦，却能在香味扫过鼻腔后留下微末的回甘。

估摸着时间，苏渺起身先熄了蒸锅的灶，又再次戴上石棉手套上前揭开炉子，将烤制完的乳鸽取了出来。

在麦芽糖和红醋的加成下，乳鸽外皮的颜色已然变得十分好看。

只是苏渺仍将乳鸽挂上烤架，还在进一步沥干烤出的水分同时，又起了一口油锅。

随着油温上升，乳鸽琥珀色的外皮已然变得干燥紧致。

苏渺大概打量了一眼，随即便夹着乳鸽的脖子将乳鸽没入油锅之中。

“呲啦啦”一阵轻响。

乳鸽卧在热油之中，随着苏渺大勺泼油，它外皮上每一寸多余的油脂都被炸了出来。

而在乳鸽本身的油脂被炸出来的同时，它的表皮也在一勺又一勺的热油之下变得更薄，更脆。

直到乳鸽终于变成了油光锃亮的熟褐色，外皮薄如蝉翼却尤其饱满，苏渺终于满意地舒缓了神色，将乳鸽尽数捞出。

苏渺顺势将炖盅取出放在一边，又取来菜刀。

刀刃轻轻带过乳鸽表皮，“噌噌”略过的每一记声响都将酥脆二字跃然于表面。

嚓！

一刀落下，酥脆的表皮几乎是断开，紧接着饱满的汁水就顺着切面流出。

泛着油光的汁水缓缓流在了砧板之上，眨眼瞬间香气四溢。

简单装盘，拿来食盒，配上放得温度正好的鸽子汤，苏渺简单收拾了一下，便准备带去与孙掌事还有俞芮同吃。

可才一转身，小厨房另一头窗前就传来一阵声响。

苏渺提着食盒缓步靠近，就在逐渐清晰的呼吸声之外，闻到一些食物以外的……腥气。

常宰杀家禽牲畜的人都能辨得出，这是血腥味……

苏渺下意识后退半步，却见面前的小窗倏然大开，然后就见到一个黑衣人从窗口跌了进来。

苏渺眼疾手快将食盒放在一边桌上，却无奈自己被来人扑了一个满怀。

整个人被连带着跌在了地上之后，温热的液体在苏渺身前围裙上晕开。

而伴着血腥气袭来的，是仍有些熟悉的木质香气。

苏渺稍一迟疑，眉头轻蹙地低声问了句：“宁……宁渊？”

第4章 鸽子汤

“宁渊？”对方没给回应，苏渺便又问了一遍，“你……”

也不知道该怎么问比较合适，问死没死或是怎么伤成这样都有点冒犯。

于是苏渺便伸手探向宁渊的鼻尖。

——还有呼吸。

苏渺正准备手回收，却倏地被宁渊一把抓住。

“你……！”苏渺险些惊呼。

就听宁渊低声：“来不及……解释了，有刀吗？”

“你在厨房问这种问题……不如问书院有纸吗……”苏渺下意识一句回怼过去，又轻咳一声缓解尴尬，“你都这样了，还要刀做什么？”

话音刚落，宁渊艰难地撑起身子坐在一边。

他转过身将身上斗篷揭开，脊背上一道寸深刀口赫然在目。

苏渺望着伤口还有自己身上的血污，坐起来时不忘半退两步。

“大晚上你带着一身血来我这里，意图不明且不说，我怎么知道你是好是坏？”苏渺仍然警惕着面前的人，“而且你开口我便要照做？我为什么要救你？”

宁渊哑着声道：“无意叨扰，只是……太子刚回宫，近日被人盯得紧。”