可及时送入她口中的指尖又褪去了这分难受。

她瞥见那几步而来，倾身在她床边的身影，不知该感激还是该怨怼，也不知该喜欢还是该憎恨，最后只化作了一句客气疏离的“多谢。”

“不必。”他冷冷道。

他感受着心头的血液沿着手臂蔓延至指尖，最后化在她的口中，融进她的骨血。

每当这时，他都有些莫名的满足。

以血豢养她，仿佛已经成了她无法离开他的证明。

待她平息下来，他坐在床沿嗤笑道：“方才不是吵嚷着要远走高飞吗？你如今身中蛊毒，没了孤，又能走多远？”

“皇嫂会生气的。”她有气无力道，“皇兄，既然你已决意成婚，便该舍了这些旧日情事，以免伤了你们夫妻间的情分。”

“那你生气吗？”他凑近她的耳边，“孤若是娶了旁人，阿盈生气吗？”

“不气。愿皇兄与新嫂百年好合，举案齐眉，届时，便放我走，把我忘了罢。”

“好。阿盈说得对，孤是该与太子妃举案齐眉。”

他在她身旁躺下，手臂搭上她的腰，干脆闭上了眼睛。

“等孤大婚前，孤便放你走。”

她半晌没见他动怒，才知他这句并非是反话，有些诧异地抬眼去看他，却见他已经睡着了。

因他把她绑在床架上，她便占据了大半的床面，仅留了边缘在外侧，而他宁愿屈就于那窄窄一条之地，也要拥着她入眠。

他看上去睡得很浅，呼吸轻稳，眉宇微锁，似是带着无尽的烦心事，细密的长睫安静垂落，再无平日里高高在上的模样。

这样也好。

她想。

他终是要成为别家姑娘的枕边之人，只希望那人能宽解他的思虑，别再与她一般，落得个两败俱伤的下场。

她大抵天生不宜期盼情爱。

她不知自己是几时睡去，又是何时醒来，只知醒来时，绑在她手腕和足踝上的绡纱已被他去了，昨夜他归置的物件也被人悉数收走，殿门仍从外锁着，唯一不同的是，他放了拂云进来伴着她解闷。

拂云服侍她喝了那避子汤，有些担忧地望着她。

“你盯着我做什么？”

她被她欲言又止的模样搓磨了大半日，终是忍不住开口。

“奴婢，奴婢是为公主鸣不平。”

“这话从何说起？”

“听说殿下……殿下他要大婚了。”

她定了定神。

“我已经知道了。”

“那，那公主……这些时日……算什么？”拂云有些生气，“纵然他要立旁人为太子妃，无论如何，也该给咱们公主一个名分啊！”

“我不稀得这样的名分。”

她垂下眼睫，揉了揉近日多睡而有些酸胀的太阳穴。

“只要他肯把心思放在旁人身上，便总有一日会厌弃了我，放我远走。”

她握了握拂云的手，神色逐渐坚定。

“我只想离开。”

谁料她的日子忽地和缓了下来。

季珣许是在朝政与大婚之间忙得焦头烂额，不再似往日那般常常看顾她，只是每夜来一回。

为她压下情蛊药性后，便拥着她入眠，再也不曾强迫过她。

她虽仍被他困在阙台上，却也能感受到东宫越来越喜庆的氛围，甚至连她门外的围栏，都挂了新的红绸。

比她被他截来的那日还要更盛大些。

她忽地有些患得患失，但转念一想，离她的自由又近了些，整个人便又开怀起来。

日子便这样一天天地过去，纳吉，纳征，请期皆由季珣亲自操持。

皇室婚仪，自不必高位者亲自登堂，可他为表重视，特地亲携了红笺婚书与厚礼出宫，登叶府递拜帖，与叶大将军商议婚期。

大将军生得魁梧威严，见他亲自登门，反倒老泪纵横。

“承蒙殿下爱重，叶府哪担得起这样的大礼。”

“大将军此言差矣。莫说持盈得孤爱重，将军府更是国之股肱，纵然您已年迈，只留京中处理军务，但您的长子还远在北关驻守，已是多年未归，忠心可见。”

他双手托起跪拜的大将军。

老将军起身，把他往会客厅中迎，感慨道：“若是陛下对叶家，能有殿下的三分信任，臣也不至于与他生了隔阂。就连他的皇位……罢了，不提了。”

“陛下生性谨慎，难免多虑多思。本宫心宽，只消见贵妃娘娘被将军教养的纯善，便可知您家风之正。”

他的一番话颇为中用，哄得大将军喜笑颜开。

“罢了，老臣也知晓陛下的难处。纵然我问心无愧，我儿问心无愧，可也难保叶家祖荫之下的所有人皆问心无愧。陛下，是担忧我们拥兵自重啊。”

他说着，抬眸看向季珣。

太子殿下今日登门，虽仍是惯穿云纹白袍，却镶红缎为边，并用红线捻金绣了一双鹤，里里外外把体面做了个周全。

“陛下所忧，也非全然无理。您可还记得叶家旁支，晋州营的叶壑？他贪墨军饷一事证据确凿，为长久计，再多出些这样的岔子，叶府百年忠良的声名，怕是要毁于一旦。”

叶大将军抚着胡须颔首：“是臣治家疏漏之过。”

殿下并没斩杀叶壑，只是罚没了他的家产，处以流刑。又因封妃一事，许了他国公之位，另赐府邸，金银财宝无数，看似是莫大的恩典，实则是恩威并施，以为削掌兵之权。

他纵横朝堂数年，怎会不知其中关窍？

只不过，比起陛下多年的猜忌与制衡，他这般坦荡怀仁，反倒令他更欣慰些。

他本就无谋反之心，不妨为家族谋个更好的前程，省得整日与虎谋皮，如履薄冰。

“那这婚期，便定在九月十九？钦天监推算过，是个良辰吉日。”

季珣笑着将婚书推了过去。

“殿下不觉仓促即可。”

*

流云缓动，夕阳西垂。

持盈站在窗边，忽觉得风又渐寒。

她被关在此处，一日日地过去，惊觉夏方至不久，竟已入了秋。

她等着天边余晖渐息，繁星缀上晚月，刚掌了一盏灯，打算用些拂云带来的茶点时，却见了一个许久不曾在此时出现的身影。

“皇兄，你，你怎么来了。”

见她蕴在暖光之下，抬眸看着他，略带疲惫的眉眼晕染上一层清浅笑意。

少女手中还拢着烛火，精巧的下巴微抬，面前放着几碟点心，唇角噙着的笑意还未收回去，在见到他时，似乎连唇瓣都含着惊讶。

他蓦地觉得面前这一幕冲散了他在前朝斡旋的疲累。

他一向觉得皇宫灯烛颇多，每逢节气庆典之时，更是照夜如昼。

可他却知道，不曾有一盏灯烛是为他而亮的。

整日与他为伴的，只有西沉的日暮，半醒的明月。

他的年华便在这样的日复一日之中逝去。

可如今，她在他的东宫中日日候着他，她的那一隅烛火，只为他而燃。

明日，她便能成为他真正的妻。

受册，加封，与他的姓名，共落在身后百年的同一行。

他按了按眉心，带出一抹温煦的笑，朝她快步走来，接过她手中的烛台，放在两人之间，又捻起一块果子，递至她唇边。

“孤来吧。”

她盯着他骨节分明的手指，迟疑地瞥他一眼。

“不，不必了吧，我自己可以……”

她绕过他的手，正欲再拿起一块，却见他把整个点心盘子都端至了一旁。

又开始了。

她头不禁有些痛。

好不容易正常了一些时日，他又要来磨她。

数月的朝夕相处，她也算摸透了些他的脾性，知晓若此时她执拗地不肯接受，他怕是又要迫着她吃下去，届时，又会是不欢而散。

她听拂云说起过，他的婚期订在了明日。

明日之后，他便没空来招惹她了。

干脆依着他便是。

她小心翼翼地凝着他的指尖，一口一口吞下了那块糕点。