“怎么只有你一个人？”容悦在她身旁坐下来，四处看了看，“你兄长呢？”

闻声，江令桥的思绪这才飞了回来，她看了他一眼，又回头往火光中洒了几个纸锭。

“我找不到他。”

容悦无声地做了个“哦”的口型，复又问了句：“他是有什么事么？”

江令桥抬起头来想了想，道：“我也不清楚，兄长有事，向来不会同我说的。”

“确实。”容悦没多想，一句话脱口而出。

这是什么意思？江令桥下意识探寻地看着他——一个以杀戮为营生的刺客，向来不会放过一丝一毫的不对劲。

她的眼睛危险地眯起：“你什么意思？”

容悦从她手中拽下几张纸钱，干笑了两声：“没事没事，中元节，我陪你过！”

“好啊你，”江令桥眼睛圆睁，“怎么还有借纸钱的？”

容悦理直气壮：“我没钱你又不是不知道。”

“我爹我娘若是知道被你抢了吃穿用度，小心他们夜半来找你。”

“正好，反正咱俩住在一起，中间就隔了道帘幕。他们若是来找我，那我就只能找你作人质了。”容悦亮了亮腰间的羊角匕首，大言不惭道，“用你送的刀……”

江令桥望着他手里的纸钱，嘴里开始吐成语：“饥不择食，丧心病狂……”

容悦一把捂住她的嘴，一本正经地唬道：“亡人在此，当心口舌。”

闻言，江令桥没有再吐成语，开始一脸幽怨地朝他翻白眼。

温热的鼻息打在他手上，痒痒的，暖暖的，须臾，见她安静了下来，才缓缓放开手。

江令桥往火中又扔了些祭物：“你有什么亡人要祭，你师尊不是好好的吗？”

容悦摊开手里的纸钱，开始精打细算：“这一半，是给江大人和江夫人的，晚辈初入凡尘，实在一穷二白，跟在你们女儿身边，这么久了也没见着一个子，此番多有冒犯，实属无奈，万莫见怪！”

说罢，慷慨地洒了一半纸钱下去，火苗登时更旺了些，亮堂堂的，映在脸上温温的，热热的。

江令桥停了下来，双手抱肘地看着他，脸上浮起危险的笑意。

“这一半的话……”容悦想了想，最后目光落在腰间的苌弘碧血上，“便祭奠我师叔吧，这么些年，从来不见师尊给您烧过纸钱，等我回去必然给您做主，替您好好说说那老头！”

话罢，手中一洒，又是一阵火光蓬起。

“没了，”容悦面向江令桥，两手向前一摊，“干干净净……”

江令桥实难相信，这么片刻真让他找出了个亡故之人，细细打量道：“你还有个师叔？”

“嗯——”容悦拉长了声音，“听师尊说，好像叫山道年。”

“……什么？”

“山道年。”

江令桥忽然心间一紧，那是一股没来由的疼，宛若被往事猛地一攥，密密麻麻的苦楚。不知是风还是火的缘由，发间束着的白藏四散而动，猎猎作响，像是镇压着一个不安的灵魂。

“你怎么了？”容悦脸上的笑容顿时褪尽，眼中尽是担忧。

“没什么……”江令桥疼得咬牙，险些坐不住，仿佛有根铁锥在一下一下地钉着她的心，发髻间的白藏像是感知到了什么，不安地随风掠动。

“嘴可真硬啊……”

容悦抬手，将她的头抵在自己肩膀上，另一只手则覆上她的手腕，探及其脉象来。

“奇怪……”他探着脉象，忍不住啧了一声，“明明比男子还强健有力啊……”

说奇怪是真奇怪，与容悦肢体相触的那一刻，痛楚莫名其妙地消失了，来无影去无踪。都说病去如抽丝，可江令桥身体并无半点不适，与他来前无异。

“不疼了！”江令桥一下坐直了身子，“一点都不疼了！”

容悦惊愣道：“说不通啊，你脉象无有异样，怎么会突然疼呢？难道……是邪祟侵体……”

“对了！”他忽然抬头问道，“佛光舍利一直随身带着的吧？”

“带着的。”江令桥指了指腰间那个荷包，几日不见，又换了个芍药花的新纹样。

“既未离身，按理说不会邪祟毒物作怪啊……”

“哎呀，这又不是什么大事！”江令桥安慰他道，“兴许是家里人都会有的小毛病，譬如我兄长，他也常时不时疼一下，虽然在我面前不显露，可有时候也会被我撞见。从前我也觉得是大事，可他说不碍事，如今也过了这么多年，仍是好好活着，没事的——”

她一边说着，一边将面前那堆纸钱纸锭塞给他一半：“喏，你的诊金。”

中元日，是普天万民的家祭之日。这一年这一日，夜里的风，从西一路行至东方，见到了晚眠树下的虞部郎中，见到了围火悼亡的江湖刺客，更见到了高门深院中，孤女与鳏夫遥望星汉，寻觅故人；而深宫辟火，无有家祭，琴嫣殿门户紧闭，不见人踪。贵妃一人蜷缩在偌大的宫中，眼前的火盆忽明忽暗，光影绰绰，她身旁堆着华服锦衣，绫罗绣屏，一件又一件默默地扔进火中，任由那橘黄色的罪孽将一切绮罗珍翠舔舐殆尽，而心无半分波动。

火是烫的，身子，却永远是冷的。

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[1]引自诗经·小雅的《小弁》

第111章 牧竖之焚

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夏之秋和薛云照的第二次见面，是在宫城之中，一个日光晴好的午后。

百级天阶，层层叠叠出不同的光影晕色，地白如雪，拂袂而过。夏之秋携灯青，自长阶而下，薛云照拾级而上，红尘中的一抬眼一垂眸，两相遥望，便遇上一个会心的笑。

女子向阶下微微颔首福身，与此同时，男子也立于原地站定，恭恭敬敬合手揖了一礼。

“夏姑娘是来宫中看望贵妃娘娘的吗？”

“正是。”夏之秋点了点头，笑道，“贵妃娘娘的母家在江南，山遥路远，多亏陛下恩典，许我进宫探望，免得闷坏了娘娘。”

“是啊……”薛云照轻轻笑了一声，“普天之下，只有贵妃娘娘有此殊荣，可见陛下是真心待娘娘的。”

“对了，听闻薛公子近日擢升为秘书丞，还未来得及道喜，晚些定将贺礼送去府上。”

“夏姑娘言重了，”薛云照笑着摇了摇头，道，“国师受陛下之意整顿朝纲，朝中多数官员皆有擢升，我不过是有幸沾染了几分荣光而已。日前多亏了夏姑娘指路，君子之交淡如水，无需这些虚礼，心意最为动人，贺礼什么的并不要紧。”

“大人说这个我倒想起来了！”夏之秋一迭声，“那日指路不过是举手之劳，你却遣人送了一本琴谱来。如今薛大人您加官进爵，更不许我送贺礼去，岂不是折煞我？”

送琴谱确有其事，找琴谱也着实费了薛云照一番功夫。薛家乃书香世家，书籍典藏深厚，只是古琴之风不盛，这部分的书文很早便束之高阁。难得见到一个能爱物惜物的，也算是物尽其用了。

“家父家母有言，滴水之恩，当涌泉相报。初入官场，自然当感恩每一个襄助过我的人。夏姑娘是爱琴高雅之人，可惜我不通七弦，琴谱在我手中也是埋没，倒不如借花献佛，就当承夏姑娘的恩情了。”

夏之秋听了便笑：“这倒好，只盼望薛大人多迷几次路，我便也能多得几本名家真传了！”

闻言，灯青也忍不住在她身后吃吃地笑起来。

谈话并没有很长，夏之秋欲出宫门，薛云照要去秘书省取文书，二人寒暄了几句，便各自东西了。

只不过在宫门之处，又出现了一些不合时宜的不愉快——

“又进宫看望贵妃娘娘啊——”宋景玉掀起马车上的帷裳，淡淡地掀起眼皮来看她，“三天两头，跑得还真是勤快……”

她悠悠地攒着一口气，目光里满是讥讽的意味。