“不过，这也是情理之中的事，毕竟夏将军在朝中不顶用，人微言轻；夏家女年岁渐长，一朵黄花怕是要烂在家里。大厦将倾，所有的荣光都系在了一个女人身上，若换了我是你，也是该好好捧着当朝宠妃的足履的！”

长发翕动，衣袂翩翩，行路的脚步止了下来。

夏之秋看了看宋景玉的车辇两旁——八个随行小厮，嗯，还行，灯青都不用剑出鞘，便能将他们撂翻在地。难听的话充耳不闻，她忽然有了一丝冲动的念头，甚至可以想象宋景玉鼻青脸肿，头发乱成鸡窝的模样，那场面一定很有意思——不知道那个时候路过，宋景玉还会不会有闲情雅致来同她扯皮。

想着想着，夏之秋嘴角忍不住爬上了一丝意味深长的笑容。

只是可惜了，道路两旁有些闲散之人，要么是闲庭信步路过的，要么是驾车来接自家大人的，要么是眯眸腆脸等着看热闹的，实在不适合行此粗野之事。

不对不对——夏之秋清醒过来，猛然摇了摇头，无论在何处，都不该行此等卑鄙之事！她突然有些愧疚于心中会有这般念头，连忙敛起裙裳，踩着马扎上了车。

“你什么态度，居然敢不理我！”宋景玉气得柳眉倒竖，直接将头探出马车来叫嚣，“我乃明和郡主，陛下亲封的郡主，你竟然这么羞辱我！”

夏之秋并未多加理会，自顾自上了马车。须臾，才见帷裳叠起，露出一双平静柔和的眉眼来。

“郡主，你平日里会去寺庙中焚香祭拜吗？”

宋景玉蓦地一怔：“你问这个做什么？”

夏之秋没有答话，而是意味深长地看着她，缓缓放下帷裳，没有再说一句话。

“驾——”

车夫甩开缰绳，马蹄迎风烟尘起，呛了宋景玉一鼻子灰。眼见车马愈行愈远，她这才想起自己本来的目的，竟不知不觉被旁人带跑了偏。

“跑吧……跑得……咳……越快越好……”烟尘迷了眼睛和嗓子，她咳得厉害，已是两眼一片湿润，嘴边却又荡起一丝狠毒的笑意，“跑得这么厉害，总有一天，是要人仰马翻的……”

马夫驾着车，从宫门向街市中一路驱车而去。然而千里之堤，溃于蚁穴，起初并没有人察觉出有何异样，随着路途长远，终于开始显现出端倪来。

“奇怪，今日的路怎么格外颠簸些……”

夏之秋语气淡淡，也并未将此事放在心上，只信手挑了帷裳，望向窗外的一线景象来。

灯青也有所感觉，本以为是自己的错觉，可是夏之秋也提了一嘴，似乎更加确有其事了，一股不安的情绪开始慢慢爬上她心头。

“哐啷——哐啷——”

细微而清晰的声音钻入灯青的耳朵，这是什么声音？

似乎是木料在相互碰撞，可青天白日，闹市之中，怎么会有这种声音，而且就在耳畔，脱离尘嚣般抵于耳畔。更有轿身曳晃，帷裳翕动也远比平时动静大，一切的一切，似乎都在预兆一个呼之欲出的危险——

“小姐，小心！”

话音刚落，灯青一把拽住夏之秋从车上破帘而出。

说时迟那时快，轿身应声塌陷，眨眼间四分五裂地砸下来。车辀怦然断裂，一时未停得下来，抵在地上摩擦前行，发出刺耳的凄厉声。马儿受了惊，两只前蹄高高蜷缩扬起，嘶鸣阵阵，在摩肩接踵的街市中横冲直撞，撞翻了菜贩，踢坏了食摊，瓜果筐板，书画瓷具一时间琳琳琅琅落了满地。

在落地的那一瞬间，灯青本能地用肘护住了夏之秋的头，以身体作垫直直栽在了地上，坚硬的粗砾石块磨破衣裳，生生在地上滚了好几圈，最后撞在一家布庄门前的石阶上，闷哼了一声，这才停下来。

“哎哟喂——”一番大动静将罗绮斋的老板娘直接骇了出来，那是个老媪，声音听着却不合年纪的年轻，可再一听，又是合时宜的苍老，“姑娘，你们这是怎么了？”

定然是剧痛之下的幻听，灯青只觉得眼前一片昏黑，她想张口说什么，可是方才那么一撞，满口的血沫，小姐在身侧，她不愿意污了她的衣衫。

初四焦急地复问道：“姑娘，你们家居何处啊？可还能说话？”

鸿雁楼恰在罗绮斋对面不远处，就在此时，那高楼上一男子的手怆然落在阑干上，尤其是瞧清底下人的面容时，他的呼吸骤然被打乱。

夏之秋不见大伤，灯青将她护得很好，只是脚似乎被撞得不轻，痛苦地蜷缩在身前，话也说不出。

是时，又有一辆马车打街而过，缓缓停于道旁，而后便见一如玉君子下了车，向这畔匆匆行来。

夏之秋的马车前脚刚走，薛云照后脚便从兰署出了来。谁料行至街市，见了前路陡然出现变故，一瞧竟是夏府的马车，连忙叫车夫悬缰勒马，下车查看。

“夏姑娘……夏姑娘？”

薛云照急声唤她，可是夏之秋意识不清醒，口中只反复抽泣喊着“疼”字。

“灯青……灯青姑娘，你还好吗？”

薛云照见灯青似乎还是清醒的，便又去唤她。灯青眼中含泪，拼命摇着头，又耗尽全身气力将夏之秋撑起来推入薛云照怀中，这才有心力提起一口浑气，血沫自口中呕了出来。

灯青是习武之人，就是从车马上坠下来也不会有什么大事。只是事发突然，她一心旨在护住夏之秋，并未顾忌自身安危，路上又多石块险阻，一番冲撞之下受了伤，意识渐渐恢复过来，只是声音还是虚弱如游丝。

“我不要紧，求薛公子……救……救救我家小姐……”

她的手紧紧地攥着薛云照的衣衫，似乎所有生的希望，都系在了这一悬线之上。

高楼之上的人唇瓣翕动，再也绷不住心绪，他转身欲下楼，却蓦然被身旁人挡住了去路。

“公子，此一去，日后定是要会后悔的。”

白道伸手拦下了他，眼神中却没有一丝感情，张口说话也只是冰冷地一开一合。

楚藏停下了脚步，他默默地看着白道，那张冷峻的脸，如他一般了无生气。

他退了一步，退到了阑干上，侧眸望着高楼之下那个面色苍白的女子。他知道白道说得有道理，对于她而言，薛云照的确是最好的选择。

莲，出淤泥而不染，不蔓不枝，香远益清，只可远观，而不可亵玩。

他之于她，太过卑贱了。蟪蛄无有春秋，若一开始便甘于成为一个默默无闻之人，那么就该做好了一生蛰伏尘土的准备。

他轻声呼出一口气，撑着阑干，缓缓转身向下俯视。

薛云照乃新科状元，年纪与夏之秋相仿，官拜秘书丞，其父又是中书令，前途无可限量。又家风清正，亲长皆不因世风和莫须有的名声而另眼看人，于夏之秋而言，这才是当世之世，最能与她相配的良人。

前路狼藉一片，碎瓷菜蔬满地，驾车是行不通了。正巧此地里薛府不远，薛云照随即取下身后披风盖住夏之秋，而后将她拦腰抱起。

人群中开始窃窃私语：“这是哪家的姑娘，同外男搂搂抱抱，真是不成体统……”

“就是啊，你看你看，就隔着几层衣服，仗着脚伤傍上大户人家的公子，真是手段了得……”

听闻此言，薛云照心中义愤，平日里的礼节教养也不顾了，径直冲人群喊道：“生死攸关的大事，你们这番粗陋之言，小心夜半鬼敲门！”

他本欲再辩驳些什么，可人群中总有声音起——

“身死事小，失节事大。这般没有觉悟，想来也不是什么有教养的人家……”

这话清清楚楚飘进了薛云照的耳朵，欲加之罪，何患无辞。他没有再辩，而是直接对自家马夫喊道：“快！叫人寻个大夫去薛府，然后再将地上受伤的姑娘和马夫一应送去，我在府上等你！”

话说完，他抱起夏之秋欲赶去薛府，谁料拦路虎从天而降，挡住了去路。