片刻，春杏端了托盘进来，薛芙梨亲自接了过来，把膳房熬的参汤递给萧炫，“皇上，熬夜伤神，您用点参汤吧。”

萧炫接过汤盏，饮了几口便搁置一旁。

烛火幢幢，薛芙梨悄悄瞥了一眼萧炫冷峻的眉眼，心有戚戚，诸多话语汇聚心中却无法宣之于口。

横亘在俩人之间的巨大天堑令薛芙梨心灰意冷。

她不由自主又凝望寡言的男人，有心想要聊几句，忽而眸光一顿，萧炫左侧脖颈处有一细长的伤疤，已经结痂。

薛芙梨疑窦丛生，疤痕……像是被指甲划伤的。

乾宁殿伺候的宫人清一色都是小太监，原先有过宫女，后来出了宫女爬床一事，萧炫狠狠整治过一回，后妃再也无人敢伸手染指乾宁殿当值的差事。

薛芙梨悄悄离开，去了外间。

孙怀恩侯在外间，正盯着人煎药，见到皇后出来，忙上前询问，“娘娘可是有事要吩咐老奴去办？”

薛芙梨扫了一眼四周，院子里无外人，除了远处当值的宫人，只有春桃在煎药。

她压低嗓音问，“孙公公，乾宁殿的宫人怎么伺候皇上的？皇上龙体事关社稷，岂能有失？”

孙怀恩一头雾水，抖着胆子追问，“娘娘恕罪，老奴愚笨，您指的是？”

薛芙梨抬手点了点脖颈。

孙怀恩顿悟，眼前一黑，皇后眼力真好，竟然连皇上脖颈处的指甲划痕都发现了！

晚间他看到时也紧张得不得了，奈何皇上一句没事，也不涂祛疤的膏药，他也没辙。

孙怀恩顶着薛芙梨威严的目光，忙不迭下跪请罪道：“回禀皇后，都是老奴的错，皇上日间批阅奏折操劳过度，以至于脖颈酸疼，从御花园回来后，老奴替皇上按摩，一不小心指甲划伤了皇上。”

“皇上看在老奴多年伺候的份上，不予计较，然老奴寝食难安，遂自请罚了三月月银。”

薛芙梨眸光在孙怀恩双手转了一圈，孙怀恩小拇指指甲稍长，确实做不了假。

孙怀恩是乾宁殿的老人，他的话做不了假。

薛芙梨摆手，“罢了，既然皇上都不追究，本宫也不会多事，孙公公起来吧，原也不怪你，不过孙公公回头还是得叮嘱皇上涂抹祛疤膏。”

孙怀恩悄悄松了口气，一个劲地点头，“娘娘且放心，老奴一定劝说皇上重视。”

萧炫一宿没合眼陪着萧元漪，等萧元漪退了热才去上朝。

早朝后，萧炫又去了一趟延春宫，小孩不掺假，萧元漪退了热有了精神头，这会儿正靠坐在床头由薛芙梨亲自喂早膳呢。

萧元漪见到萧炫，眼睛一亮，激动地喊道：“父皇！昨夜元漪做梦梦到您来了母后宫里，元漪醒来时母后说您的确来过，元漪适才还不信呢。”

孩子心诚，少了大人的伪善，萧炫乐意抽空陪孩子闲话。

“你母后说你贪玩着凉发热，父皇自然会过来好好教训你一顿。”

听闻要被萧炫惩罚，萧元漪立马不乐意了，吓得躲到薛芙梨身后。

萧炫微微一笑，摸了摸她的小脑袋，叮嘱她乖乖喝药。

他没多留，只稍微坐了会儿便回了乾宁殿，薛芙梨心疼他一宿没合眼，又操心国事，自然不会再留他。

萧炫走后，萧元漪看向眼神落寞的薛芙梨，担忧道：“母后，是不是元漪生病了，父皇就愿意来母后的宫里？”

薛芙梨闻言一惊，立即纠正萧元漪的说辞，“元漪，你是父皇与母后的孩子，孩子生病，父母定会心疼，你切不可有此种想法，你父皇忙于朝政，要处理好多国家大事，怎能时刻留在母后宫里？”

萧元漪虽然才十岁，但皇宫里的孩子向来早慧，她知晓父皇有好多妃子，也有好多孩子，可父皇对他们一视同仁，谁也不偏爱，谁也不是最特殊的那个。

“元漪知道了，元漪以后一定多孝顺母后。”

薛芙梨欣慰一笑，忙把萧元漪搂在怀里。

回到乾宁殿，孙怀恩提及薛芙梨发现划痕一事，萧炫才恍然记起，他抬手摸了摸，伤口已经结疤。

“朕又不是女子，身上有些碰伤擦伤实属正常，你们一个个大惊小怪，既如此，便把那祛疤膏拿来，省得再被旁人捕风捉影。”

孙怀恩求之不得，笑眯眯地吩咐宫人去拿膏药。

后妃们眼巴巴地盼着恩宠，一个个眼睛可厉害着呢，今日勉强敷衍住皇后，明日可不一定忽悠得了旁人。

啧啧，傅奉仪还是第一位划伤了皇上且毫发无损的人。

第18章 罚跪

还有月余便是冬至，那日宫里会举行祭天大典。

在此期间，后宫众人都要准备祭天所用的美食，不拘后妃宫人，皆可参与此等盛事，届时圣上会当众选评出前一百名，优胜者所制作的美食会被赠与给边关将士在京的眷属，以及京城六品以下的官员家属。

暂且不说后妃们之间如何暗中较劲，东宫这边在阮氏的要求下，一众女眷悉数参加。

石榴去岁入宫，傅知雪向石榴打听，去年宫里后妃是否都参加了。

石榴今早去膳房领了红豆绿豆外加一些粗面粉，她一边和面一边回话，“皇后娘娘偕同后妃都参加了，此等节庆大事，又有红筹可拿，大家都竞相在皇上跟前表现呢。”

傅知雪品阶低，领不到细白如雪的精细面粉，只分得了一袋粗面，幸亏她先前收集晒干了桂子，否则都没有添头。

她与石榴合计了一下，主仆二人携手做桂花糕呢。

既不出众也不会抢风头，省得到时候她被阮氏挑刺，视为眼中钉。

蒸桂花糕简单上手，傅知雪为了省事压根未备馅料，模子是马四闲暇之余跟着何公公学的，天空飞的水里游的院子里栽种的应有皆有。

傅知雪挑了三款样式，花瓣状的，胖嘟嘟的鱼儿，外加喜庆的元宝。

倒是不敢添加太多蜜水，防止有人不嗜甜。

时值冬月，放上十天半月也不会馊，当然若是自己人享用，那还是尽快食用为好。

这俩日里，虞奉仪过来问她要了一些晒干的桂子，还明目张胆杵在一旁偷师学艺。

傅知雪由着虞奉仪偷学，又不是什么了不得的独门秘方，温水和面，揉成剂子，再搓圆往模子里一倒，撒上桂子压实后脱出来蒸熟即可。

至于虞奉仪那边会做什么，傅知雪不关心。

午后，薛环派贴身侍女芽儿过来约她去万华苑做客。

傅知雪以现成的借口推辞，“着实不凑巧，娘娘吩咐的活计还没做完，烦请芽儿回去转告薛姐姐一声，我改日再去做客。”

芽儿知情识趣，没着急离开，猜想傅奉仪会赠予她一篮子桂花糕，未料傅奉仪什么也没提及，自顾自低头揉面。

正当芽儿进退两难之际，马四端着一盘蒸熟的桂花糕从隔壁耳房跑过来，热气扑鼻胖墩墩的鱼儿形状的桂花糕可口又诱人。

傅知雪笑着招呼芽儿，“芽儿可在我这里尝几块，不过得稍做片刻才能回。”

芽儿聪慧，瞬间领会到傅知雪的用意，她笑着推辞，“既然奉仪在忙，那奴婢就不打扰您了，奴婢先回去给良媛回话。”

说完不再磨蹭，迅速转身离开。

石榴有眼力见，立即擦拭追出去送人。

待人走远，马四才问道：“奉仪，您适才为什么不给芽儿姐姐一些糕点？”

傅知雪拍了拍手上的面粉，捏起一块桂花糕咬了一口，“薛姐姐如今怀有身孕，一切膳食皆由膳房精心蒸煮，我若是好心送了糕点，若中途被人掉包，或是吃出问题，岂不成了我的罪过？”

马四一拍脑袋，瞬间醍醐灌顶，“奉仪说的是，倒是小的没想到这茬。”

三日后，众人给阮氏请安时皆呈上各自精心准备的吃食，请阮氏率先品鉴一番。

傅知雪大致一扫，基本上都是便于储存的糕点炸物，崔玲儿的炸汤圆，柳昭训的福禄寿桃，虞奉仪等人的重阳糕等。