御史台的人不信阮临浦的说辞，反驳道：“越州腐败不是一日二日之事，太子早已上报此事，微臣不信阮大人不知悉。”

朝臣吵得不可开交，萧炫也不急着辨出是非对错，任由他们吵，他把此事交给御史台继续查办，吏部从旁协助。

今晚在看台上瞄见心不在焉的傅知雪，他忽然想起她的来历，心血来潮把她叫来，变相打听一下。

御史台与吏部皆有各自的小算盘，官场利益输送也不是一日之果，想要理清这盘根错节的腐败巨树，得从根部着手。

“当官的哪有不贪的，小女继母还想捐钱给知县老爷，替她娘家弟弟在衙门里谋闲差呢。”

萧炫闻言挑眉，拿手指了指她，“胆子不小，在朕跟前玩假公济私。”

“皇上误会了——”傅知雪绷紧了心弦，头摇成拨浪鼓，“小女心想就连小女继母都想借着小女父亲的关系捞好处，更何况是官大一级的越州知府衙门？”

“说难听些，只要官府还替百姓做实事，不把我等往死里压榨，官府衙门内里如何贪污腐败，我等平头百姓管不着。”

萧炫眸光一顿，细细揣摩傅知雪的话，颇为赞同她的看法。

也是，自古以来人心都是不足的，寻常百姓不外乎如此，更别提百官了。

他轻声一叹，暂且撇开政事，唤她过来，“老规矩，按得好，照例有赏。”

“小女遵命。”

傅知雪精神一震，走到萧铉身旁站立，使劲搓了搓双手，待指腹有了暖意，她探手伸向萧铉的后颈。

这一回，她心不慌了，动作比上次顺畅了。

萧铉闭目养神。

殿内针落可闻，远处戏台飘来咿咿呀呀缠绵悱恻的唱腔，大抵是救母的戏唱完了，迎来了金榜题名洞房花烛夜的尾声。

傅知雪不敢分神，早日把萧铉伺候好了，她能早点从东宫调到御前。

试问如何讨好皇帝，拍马屁还不能拍在马腿上？

傅知雪冥思苦想几日，依旧摸索不到终南捷径。

她不善厨艺，也不善女工，拿的出手的无非是自己这副皮囊，然而宫佳丽三千，

美女如云，谈何容易能入得当即帝王的眼。

眼下也只有这副赖以生存的按摩点穴手艺傍身。

越州官场早就腐败透顶，上到知府下到县尉、主簿，哪个不贪？

即便有京畿官员巡查，他们得了地方官员的好处，睁只眼闭只眼，官商勾结，祸害底层小胥吏。

那些蛀虫祸害她的父母至亲，她要努力往上爬，只要爬到那最高处，她才有机会给家人报仇雪恨。

一不小心晃了神，指甲划破了萧炫的脖颈，位置距离下颚处很近，衣领也遮不住的位置。

傅知雪吓个半死！她会不会掉脑袋？！

正当她脑袋瓜子懵了之际，萧炫猛地睁眼，抬手碰了碰被她划伤之处，一丝丝血迹残留在指腹上。

傅知雪‘碰’地一声下跪，哐哐几下，脑袋磕着地砖，“恳请皇上恕罪，小女不是有意的！”

混合米浆浇筑成的地钻结实牢靠，萧炫愣神之际，傅知雪额头已经红肿。

他摆手示意她起身，“看来阮氏不仅苛刻你的膳食，还扣了你修剪指甲的器具。”

萧炫的揶揄令傅知雪心里的大石转瞬落下，乖乖，当今圣上严于律己宽以待人不是假的！

萧铉这个金大腿，她要抱定了！

傅知雪叩谢萧炫的不追究之恩，羞于再给阮氏上眼药，低声道：“小女的不是，忘了勤修指甲。”

萧炫瞥了一眼她绞在一起的双手，她手指纤细修长，指甲饱满有光泽，与后妃相比，她的指甲不算长。

他也不细究这事，示意她继续按摩。

一刻钟后，萧铉打赏了两颗金瓜子给傅知雪，傅知雪欢天喜地收下来，萧铉没耽搁她，派人送她回东宫，一路避人耳目，专挑小道走，顺利无阻。

回到北苑，傅知雪分了一颗金瓜子给石榴，石榴有眼力见，主动向她道来身世。

“元宝是奴婢的弟弟，去岁家乡闹水灾，家人失散，奴婢与弟弟相依为命跑到京城求生，寒冬腊月奴婢感染风寒，没钱看病，元宝把自己卖进了宫换奴婢苟活，奴婢没了亲人，干脆也托了元宝的门路进宫当差。”

傅知雪叹息，除非自愿，谁会进宫给人当牛做马，都是苦命之人。

“石榴，无需我多说，你该知晓今夜之事不能对外人说。”

石榴跪地发誓，“奉仪且放宽心，奴婢是真心实意伺候您的，断然不会卖主求荣。”

傅知雪笑着示意石榴起来，萧炫既然吩咐元宝来找她，就是故意知会她，石榴是他御前的人，她无需小心提防。

亥时三刻，御花园的戏唱完，一众人等陆续散了。

皇后慈悲，吩咐宫人准备了两台轿撵，送太子妃与薛良媛回东宫。

两台轿撵并驾齐驱，在狭长静谧的宫道上缓缓前行。

轿撵四周设了厚重的挡风帘，薛环又握着驱寒的手炉，奈何还是架不住渗透进四肢百骸的凉意，片刻前阮氏的话言犹在耳。

“你若想保住腹中胎儿，须得拿出筹码，否则本宫凭什么帮你？”

“试问殿下回宫，东宫一众美人中，殿下会先挑何人承宠？”

“本宫的目的很简单，也得给腹中孩儿积德，你只要帮本宫把傅奉仪撵出东宫即可。”

第17章 隔阂

东宫一众女眷，阮氏与她皆有了身孕，崔玲儿与柳昭训家世好，却未能率先承宠，薛环猜测多半与朝堂有关。

其余之人不足为惧，唯独貌美出众的傅知雪令阮氏心生恐惧。

薛环承认自己也曾嫉妒过傅知雪的容貌，同来自江南道，同饮一江水，偏偏她却少了南方女郎独有的温婉。

倘若她是殿下，她也会更漂亮惹人怜爱的。

难得有一人不作妖，薛环不忍对傅知雪下手，可阮氏手段下作，拿捏住她的三寸，以她二弟的功名威胁，若是她不听从，她们薛氏一族想要在京城出人头地太难。

夜雾浓重，烙在薛环的心头，怎么也拂不散。

五公主萧元漪贪玩受凉，夜里发起了高热，闹着要父皇，薛芙梨自责又心疼，不得已派人去乾宁殿请萧炫。

萧炫得知此事后，连夜便去了延春宫。

当值的太医早已侯在此处，萧炫到的时候，太医正开好了药方，萧炫接过药方仔细审视了一遍，药剂分量不重，少年人的量。

萧炫叮嘱孙怀恩亲自盯着人抓药煎药，孙怀恩心中有数，即刻领命而去。

床榻上，萧元漪脸色苍白，昏昏沉沉地睡着。

薛芙梨满脸泪痕，起身向萧炫行礼，“都是臣妾的错，未亲自看着元漪，令她贪玩着了风寒。”

“皇后免礼。”

萧炫示意薛芙梨起来说话，他撩起袍子落座到床沿，伸出手背贴向萧元漪的额头，烧得烫手。

春杏递来过了冷水的帕子，薛芙梨接过来递给萧炫，萧炫把帕子搁在萧元漪额头上，细细覆盖好。

薛芙梨凑近床榻，小心翼翼问道：“皇上，元漪自小爱说梦话，先前吵着要父皇，这会儿可要叫醒她？”

萧炫替萧元漪掖了掖被角，“不用折腾她，朕会留在这里陪她，皇后可去歇息。”

薛芙梨哪里敢走，传出去要被旁人笑话，更何况萧炫难得来一趟延春宫，尽管是看在萧元漪的面子上。

“臣妾不困，当娘亲的见不得孩子生病，臣妾要留下来陪着元漪。”

萧炫未再劝，腾出位置让给薛芙梨，兀自走到旁边的圈椅上坐下。

大宫女春杏有眼力见，不用薛芙梨吩咐，忙不迭给萧炫斟茶。

萧炫没碰茶盏，抬头打量了一眼角落里的烛台，“留一盏就行了，烛火太亮影响公主歇息。”

春杏领命而去。

煎药没那么快，薛芙梨强撑精神，吩咐春杏去膳房走一趟。