脚步声近在耳畔，杜介正烦乱着，不情愿抬头，被挡住光线的身影惊了一下，慌忙起身见礼。

盛鸿祯抬手压下他的拱手礼，情急之下不再顾及这些弯弯绕绕，“顾七呢？”

杜介被问的微怔，却也回道：“关在西南侧的大牢里，盛相怎得问起这个？”

在大理寺涌起的不安更加浓重，似在昭示着什么。这样的不安不知不觉肆虐到杜介身上，他想不通更说不明白，本能地不寒而栗。

案子多日没个动静，大理寺和刑部都在拖延时间，等着陛下表态。以往对朝政跃跃欲试，什么都要细细过问的人倏地消了声。

无论是现在的刑部还是朝堂那汪水都死气沉沉地没个生机。

西南侧的牢房终日阴暗潮湿，唯有墙上高处的四方窗子方能透出几缕日光。灰尘游走在光线之下没个定处。角落里摆着一张硬木床，上面的被褥略显凌乱。

寻常囚犯，且入了这刑部大牢的都没这般待遇，能有腐烂的草堆安身便是幸事。

顾七坐在未经打磨的木桌前就着几点油星的菜叶子塞着饭。

未入狱前，他也是权贵家的子弟，什么山珍海味没见过？可一朝深陷大牢，初时挑三拣四，觉得牢饭难以下咽，饿上那么几天，也不再顾那么多了。

牢房尽头进来个人，他轻手轻脚带上门，环顾四周才放下心往里走。那人是这里的狱卒，瘦黄着张脸，算计着什么时，那双本就小的眼睛几乎眯成一条缝，欲消失在脸上的肉褶中。

随着他的动作，挂在腰间的一串钥匙细细碎碎地响。其他犯人见怪不怪，歪歪斜斜倚在草堆上，百无聊赖的打瞌睡。

脚步在最里面宽敞的牢房停了下来，狱卒眯起眼睛笑着轻唤：“顾小郎君。”

顾七嚼着饭粒回头，颇为不耐烦道：“又做什么？”

害死好友非他所愿，他一个侯府嫡子肯屈尊降贵在牢房里待上几天已是难得。

狱卒讪笑着自领口里掏出几片荷叶包裹的叫花鸡，解开上面的麻绳讨好地从牢房木栏缝隙中递进去，“小的买了好东西来，望郎君日后出去了，莫要忘记小的。”

他一咧嘴，参差不齐的黄牙露出来，牙缝里还带着污垢。换做平日，顾七早嫌弃的躲得远远的，可现在他满心满眼都挂在散发着肉香的叫花鸡上，扔了手里的碗筷上前。

“算你识相。”顾七手掌在衣服上擦了擦便迫不及待撕扯下一根鸡腿，吃的嘴边都是油也顾不得拭去。

虽然被关在这鸟不拉屎的地儿，但顾七自信自己那侯爷爹能完好无损的把他捞出去。

肉香很快四散开来，引的其他牢房的囚犯皆扒着牢门流口水，恨不得把眼珠子抠下来去尝一尝肉味。

饿的狠了，昔日贵不可攀的权贵也不过如此。

狱卒仍是恭敬模样，脸上的笑却慢慢逝去，“这些都是孝敬爷的。”

在对方一口碎肉还未咽下去，他抽出绑着叫花鸡的麻绳狠狠勒住那看起来很是柔弱的脖子，迫使顾七后背紧贴在牢门上，任是使出浑身解数也无法挣脱。

狱卒的表情逐渐狰狞，他下了狠劲仍不放心，又把手里的绳子扭了两圈才罢休。

“救……救……”

脖子被勒的带着颈椎骨疼，缺了腿的叫花鸡滚落在地沾了泥，又被挣扎着乱蹬腿脚的顾七驱出老远。

脸色涨的紫红，双眸充血。顾七喊不出完整的话，脑袋懵懵地，意识越来越模糊。窒息感让他恐惧不已，甚至来不及思考一个狱卒怎么会想要自己的命。

其余的囚犯没想到事情突变至此，吓的倒退数步缩在各自牢房角落里，只剩双眼睛不可抑制地看向被绳子死死勒住的人。

刑部大牢的囚犯多是要以命抵做下的恶，死去的人数都数不过来。除去惊愕和恐惧，面对狱卒杀人，他们只剩下事不关己的冷漠，毕竟人性是最容易消磨的。

杜介给盛鸿祯带路一进牢房便撞个正着。他吓的魂不附体，忙不迭跑过去掀翻狱卒，不管其他，先蹲下身子，颤手去探顾七的鼻息。片刻之后才白着面容抬头说不出话来，看着比顾七还没有活气儿。

一路的惴惴不安终于有了结果，盛鸿祯一颗心犹如自融融暖意的春坠入腊九寒冬。

第4章 花笺

刑部大牢里发生的事，贺牗还不知晓。他倒是没说假话，当真约了顾以安赏鸟。

傍晚的街市上，一头毛驴悠闲地往前走着，驮着个约摸中年模样，手里还提着鸟笼的人。

“让我瞧瞧，让我瞧瞧……”

驴屁股后面还跟着十五六的少年，头发编成数根辫子用带珠的绳儿缠了，绑着朱红的抹额。