“你可是定安侯的儿子，用得着找我借银子？”

想他的御史台可是清水衙门一个，油水少的可怜。就连买个宅子都要存上几年俸禄，他爹定安侯都看不上眼。

顾九瞬间羞愧欲逃，硬着头皮继续说：“我爹的银子与我何干。我只借二十两，待日后定会还你。”

贺牗故意拉长嗓音“哦”了声，“怕是你没胆子找你爹要罢？”

提及父亲，顾九下意识的冒出惧意，念及家中这几日的动荡和闹腾，他脸色渐渐灰败，双唇蠕动吐出几个音来。

“前两日刑部说我七哥没了……”

脑海里被迫又记起那晚听到的话，大娘子凄厉的哭嚎无不在提醒他想些不该想的事。刑部的大人亲口说七哥死了之后，大娘子干脆滴水不进，闹绝食。整日躺在床上像个没有活气的死人。

虽然顾九是偏房庶出，对自己亲娘都只能喊一声“姨娘”，对大娘子却要喊“母亲”，但他自小与七哥的交情不错，见大娘子这般也上前宽慰过几句，奈何终究是无所用处。

大娘子不说，顾九心里也清楚的很，她哪里是全然的伤心过度，还暗中与父亲较劲。

面前少年同小皇帝差不多大，尚青涩纯真的时候。只听了这句，贺牗就对定安侯府的情况猜测出几分。

作为正房出的嫡子顾七一死，其他的偏房必然因为定安侯的爵位冒出歪心思。何止是丧子的定安侯夫人要闹，下面一个个的都不会是善茬。倒是苦了顾九，虽然他无心权贵，但也难保亲娘想母凭子贵，强迫他去争上一争。

“去管家那拿二十两银来。”

贺牗没再多问，转身就支使六出跑腿。

刚才的话题太过于沉重了，六出也很有眼色的没同家主拌嘴，乖顺的去管家那里拿银子。

二十两对在朝为官的贺牗不算多，一个月俸禄就回来了；可对于还没弱冠的顾九不是小数目，更没指望他能还。六出想的明白，二十两银送出去就甮想拿回来了。

他自小跟着家主，早年吃了上顿没下顿常有，后来跟随家主到京投奔远戚准备春闱也品味了三年人情冷暖。如今家主的家业是有了，可一文钱都来之不易，一下子出去二十两，就算是六出都心疼的要命。是以把银子交到顾九手里的时候还十分不舍的模样。也不知顾九是不是瞧出了端倪还是真实诚，再三保证。

“银子我定会还的。”

“不急。”贺牗一手按在还没来得及收起来的银子上，看似打趣道：“银子可以不用还，但总得让我知道花哪儿去了。万一你拿去做什么违反律法的勾当，我可不想乌纱帽不保。”

银子外加一只手的重量让顾九胳膊抬的发酸，先是说决不是违反律法的事，见贺牗不打算轻易罢手，才破罐子破摔敞开了说话。

“不过拿去买些药材，这总不违反举例，但你千万别让我爹知道。”

说罢就收了胳膊，生怕贺牗反悔似得，把银子抱在怀里。情急之下，反倒忘了对方最爱捉弄人。等他回过神已经晚了。

贺牗佯做恍然大悟，“亏得你提醒，若让你爹知道，说不定就帮你把银子还了呢？”

“你别再逗我。”一来二去，顾九当真心急起来，拔高了嗓子道：“当真是去买药！”

自那日寻到王世昌，他才晓得这人读书读的呆板就算了，还弱不禁风的跟个小娘子似得，微微受了风就咳嗽起热。他是出身定安侯府，可亲爹银子与他无关也是真的。很快，仅凭他也无法经得起如此频繁的消耗。更何况，他还想请好的郎中医治王世昌的腿疾……

贺牗挖了挖耳朵，“知道了知道了，快些去罢。”

贡院里早就把一身精力耗费完，贺牗疲惫几乎要掩盖不住，急忙挥手赶人。不成想顾九又闹着写什么欠条，还真打算要还。

看他眉间固执认真的模样，贺牗也不好扫人志气，只好命六出取了笔墨私印，亲手写了一式两份的欠条。

打发走顾九，贺牗再懒得遮掩，浑身透露的疲累看的六出都不忍再气他，主动上前搀扶。

“知道您今日出贡院，一早就命厨房烧了热水。家主沐浴了快些歇息罢。”

卧房里用六扇的屏风围出了片沐浴的地方，随着一桶桶的热水倒入，整个房间氤氲蒸腾。

六出伺候着解开官袍上的金革带，不放心的嘀咕交代，“换洗的衣裳就搭在屏风上，小人就候在门外，家主有事吩咐一声就是。”

革带拿了下来，绯红圆领褪去只剩了罗中单。此刻的贺牗看起来文弱的让人心疼又不自知。他点点头，“辛苦你。”

主仆二人多年，难得说了几句熨帖话。六出不欲气氛再沉下去，抱着换下来的官袍玩笑道：“确实辛苦，也不见您涨些月薪。”