这些事赵献一概不知，但也明白那场赌局意味着什么。老师二十三便连中三元，成为最年轻的状元。而贺牗参加的春闱是老师的下一届，那时的他不过二十一岁。若贺牗也连中三元，二人学识争论本就不相上下，那样可就凭借年龄压了老师一筹。

“老师压了贺牗与状元无缘？”赵献略有疑虑开口。

谁料福安缓缓摇头否认，“盛相在一众同僚面前压的贺大人必连中三元。”

话已至此，赵献终于明白些许。

应是先前的交集让老师对贺牗赏识又寄予厚望，甚至公然压对方连中三元。可惜天意弄人，贺牗在会试中失利，在殿试中也平平无奇，与三元相差甚远。

不知怎么的，赵献忍不住笑出声。心道这还真是老师的性格。

对一个人多在意就多严苛，便见不得对方令自己失望。

陈年往事加持下，他发现这两个人倒是意外的有些可爱。

莫名被小皇帝加了个“可爱”牌子的贺牗熬过会试结束放榜终于出了贡院。关了半个月，还和张轶天天面对面，他差点要憋出病来。待同邵老含笑告别后，贺牗几乎是踩着脚凳跳到马车上的，看的六出一个劲儿冷笑。

“瞧您这利落劲，不知道还以为您今年二十有五呢。”

躬着身子还没来得及坐进马车里的贺牗皱眉回头，“去去去，赶你的马车。”

见人坐稳当了，六出马鞭一甩，扬长嗓子道：“您也忒节省了，不能多雇些人手。没见过哪家仆从像我这样又是端茶倒水又是赶车的。”

末了又转头说：“前两日顾九来找您，知道您被锁在贡院后就说改日再来，估摸着也就最近。”

半晌才听到里面慢悠悠一声应答。

“知道了……”

马车颠簸摇晃，贺牗右手摩挲着腰间铜钱，身子倚在车厢上睡的迷糊。这些日子都没能歇的安稳，出来得知书信送到盛鸿祯手里，并且小皇帝已经知晓，才稍微放下心。至于赵献说的赏赐的事早就随着困意忘到后脑勺去了。

短短的一会儿，他就做了些琐碎的梦，大多是年轻时的事，更进一步说都是有关盛鸿祯的。

在梦里，相隔十多年，纷纷扬扬的鹅毛大雪似乎就在眼前，在众多学子的讥笑排挤中，盛鸿祯不与他们为伍，顾自解下披风亲手给他系上。

“朝为田舍郎，暮登天子堂。他人讽笑不足挂心，切莫妄自菲薄。”

朦胧之中，贺牗不记得自己说了什么，做了什么。只记得自己羞愧的欲逃离那个地方，目光却不由自主被那人吸引。

马车摇晃一阵，颠簸慢慢停了。贺牗睡的身子一斜差点歪倒。一来一回神智清醒了许多。

“家主，到了。”

六出放好脚凳掀开帘子。

贺牗抹了把脸，暂且忘却梦里的旧事，在六出搀扶下下了马车。

他还穿着绯色官服，加上略显憔悴迷蒙的神色无端与平日里不同和疏离。

守门的家仆迎上来，“家主，顾小郎君等候多时了。”

“把人请到后园里。”

贺牗强行打起精神，心里却泛着嘀咕。

这祖宗被亲爹管的厉害，出门都是偷偷溜出来的。什么急事还能让他等别人？

京城繁华，置办座宅子也不容易。哪怕贺牗已经是御史中丞，宅子也没阔气多少。二进的院子没多时就走完了，从长廊上走过时，他顺手提了挂着的鸟笼往后园去。

还没进圆门，远远地就看到坐立不安的顾九。

贺牗面上登时挂了笑，提着鸟笼在他眼前晃悠，“你的消息倒是灵，是不是知道我得了只白脸山雀才急着来？”

闻声，顾九猛的回头，先是被笼子里的山雀撞了个满怀。

山雀巴掌大，脸上覆着白羽，脊背为黄，翅膀为蓝，最有趣的当属白绒绒的肚皮被同样的蓝羽一分为二。

顾九眼前一亮，但片刻就又耸搭下来，干巴巴的夸赞几句便没了下文。

看出他满怀心事，贺牗也懒得再逗弄他，掀了衣摆坐下喝六出沏好的茶。

“说罢，什么事惹得顾小郎君愁眉苦脸。”

在京城里，身边有交集的人就属顾九最活泼，今日一反常态的拘谨起来，只见他扭捏半晌才小声问：“你能不能借我些银钱？”

“噗——”

贺牗一口茶喷出来，差点没被这句话刺激的把自己呛死。

第21章 药钱

一杯茶没喝成，全赏给地上的杂草了。贺牗呛咳的厉害，急忙示意六出过来替他拍背。

他这通动静闹的顾九心慌，手足无措道：“你若不愿，不借我就是……”

过了会儿好不容易顺过来气，贺牗咳的脸色通红，又好笑又无奈。