洛佩兹船长目瞪口呆。

现在，他的脸非常得痛！

这是怎么一回事？一年半没出问题，今天开半小时，船只居然起火了？怎么可能呢！

埃里克瞳孔微缩，所有灾难里，他最厌恶的就是火灾。

即使如此，他也没有犹豫。

把咬了一口的面包往布兰度手里一塞，转身就往下方蒸汽操控室跑。

烟囱意外冒火，一定是煤炭燃烧装置的某个部位出了纰漏。

埃里克前脚踏上楼梯，郑重严肃地回头补上一句，“班纳特先生，下面不安全，还请您留在甲板上。”

布兰度已经快跑起来，准备下去一起灭火，但被这句话说的脚步一顿。

这一瞬，也难免迷惑了。

埃里克请她别去起火点，是关心她吗？

还是更关心「呆鱼号」？认为她有无形助燃的本领，能通过诡异磁场让火势来得更凶猛些。

布兰度：这口黑锅，我不背！

与我没有一丝运气上的关系，起火是船本身的问题！

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①汽船发展，参考《航海史》，【英国】布赖恩·莱弗里/著

第83章 Chapter83

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一场火，猝不及防，从蒸汽机操控室烧了起来。

布兰度不会因为天降“黑锅”就留在甲板上，还是冲下楼梯。

楼梯下方，能见度大幅减弱。

舱道内烟雾滚滚，虽然不至于伸手不见五指，但可视范围只剩五六米。

不全是着火后的黑烟，还有大量白雾蒸汽弥散。

“都不要进来！看不清，会烫伤！”

水手的大喊大叫声从蒸汽机舱房传出，“我们找到起火点，控制住了！不用帮忙！别添乱！”

埃里克听到这些话，停住了脚步，没有再向前贸然进入浓烟深处。

下意识想要伸手触碰右脸，又立刻克制动作紧紧握住了拳头。

每当遇见火灾，右脸旧时的烧伤疤痕又在隐隐作痛。

明知这是幻痛，明知当时年纪太小其实完全没有相关着火记忆，但难免在某些夜晚被烈火焚烧的噩梦缠身。

布兰度听到水手的话，这次她很听劝，没有再靠近起火点。

她很讲科学道理，不会因为诡异运气的“黑锅”而止步不前，但会因现场客观无需支援而停下脚步。

提到黑锅，瞄了一眼冲在最前面的那位。烟雾缭绕，但还能看到埃里克双手紧握成拳。

哪怕从背后看不清他的脸色，但能看出他背脊僵直，身体过度紧绷。

布兰度若有所思。

这人连爆.炸都无所惧怕，对火灾的反应是不是有点过度紧张了？

埃里克听到熟悉的脚步声，瞬间回神。立刻转身，无奈地看着布兰度。

早该知道这位不会因为自己的一句劝告就留在甲板上，B先生怎么会乖巧听话呢！

当下，不着痕迹地挡在布兰度身前。

虽然他无法一键消除烟雾让两人解除视野受阻的麻烦，但至少这个站位能在火情从走廊另一侧袭来时，充当B先生的最后肉.墙防护盾。

身体很诚实，语气却含沙射影。

埃里克冷嘲：“您的听力应该没受到烟雾阻碍，听到水手的话了，不会还想继续往前冲吧？

那我就不得不怀疑您的动机了。直入火场不为灭火，而是为了击败火神，偷走祂的力量。那会让您的「烟火」艺术更上一层楼，直逼神迹。”

什么是「烟火」艺术？

说人话，就是操控爆.炸的技术。

布兰度微笑，“怎么会呢？我很听‘正常’劝说，不朝前添乱，就在这里等。等里面有需要，再去帮忙。”

埃里克胸口一闷。

什么意思？来自水手的劝阻是正常的，自己在楼梯口的话难道有坏心眼？

想了想，他的神色尴尬起来。

似乎是有一点点歧义，好像一不小心把『易燃易爆物』的黑锅给布兰度扣上了。

埃里克：冤！

虽然心里确实有『布兰度≈易燃易爆危险品』公式，但他用罗伊斯校长的假发发誓，刚刚劝布兰度留在甲板上，真就是单纯的关心。

绝不能让自己的悲剧在B先生身上发生，不愿意B先生受到一丝来自火灾的伤害。

埃里克抿了抿嘴，现在如何解释？

总不能说实话「我确实认为您头顶奇异光环，但两分钟前，我没想那么多」。这样讲，只会越抹越黑。

此时，布兰度当然注意到埃里克的保护性站姿，心头微微一动。

这人明明对火灾有不正常的过度紧张，在言辞上还不甘示弱，却是行动上真实地关心她。

之前是她想多了，进行了“黑锅”式的过度解读。

布兰度却多言，只是微笑注视着埃里克。目光灼灼，仿佛要看进他的心底。

埃里克面不改色。

似乎坦然地任人打量，左右脑却又上演互搏。

右脑：B先生在看我，还在看我，继续在看我。

他是不是意识到了，哪怕头顶古怪光环，但我眼中的他就是最好的，因此对我心生欢喜、欣赏、认同、赞美……

左脑：等等，你别瞎想了。

你的理智呢？这分明就是静静地看着你要怎么编借口，看你怎么狡辩你是怎么创造出“黑锅”等式的。

四目相对之间，两人的气氛一度陷入古怪的安静。

这时，楼梯上陆续有人下来了。

洛佩兹船长看到舱道内的烟雾，惊出了一身冷汗。

瞧这样子，大火起得非常迅猛，也不知道是哪一步出了错。

四分钟后，雾气中走出两名浑身湿透的水手，一边走一边咳。

“咳！灭了，火灭了。”

“咳咳！是助燃剂洒了，一下子烧得有些猛。”

水手们简单说明大火原因。

今天，煤的燃烧速度过慢，两人照常加入了些许助燃油。

没想到燃油的瓶子意外破裂，一整瓶煤油全倒进去。爆燃大火从锅炉下方窜起，火光直冲烟囱。

两位水手也是第一次遇到这种情况。

第一时间没有反应过来，用将注入锅炉的冷水管对准起火点。

不料火势没能被压制，反而让水蒸气迅速在房内弥散。

幸而蒸汽机房有贮备大量砂土。

两人想起来不该用冷水去灭煤炭煤油的火焰，该用砂石覆盖才对。

前后六分钟左右，一场意外火情来势汹汹又被迅速扑灭。

洛佩兹船长走入了蒸汽机室，脸色已经黑成锅底。他瞧着一地狼藉与火焰掠过的痕迹，后怕不已。

亏得灭火的速度快。一旦火势蔓延，隔壁房就是燃料储备室，存放了大量煤。那要是给点燃了，真就是半艘船被焚毁。

洛佩兹检查了起火的位置。

残煤之侧，是一片片碎了的玻璃。

推动浆轮的机械装置部分焦黑，很可能要更换新配件。

洛佩兹愤怒质问，“我又说了多少次，别用水，用砂石灭火！演习时记得，一遇上真火灾就全忘了。你们的脑子呢？被狗吃了！狗不嫌弃你们吗！”

两个水手被训得抬不起头。模拟练习的时候能够操作得当，但真实突发火势后的反应完全不一样的。

面对爆燃，他们的脑子几乎一片空白，下意识就是找水去灭火。

这场意外火灾无疑打乱了出游团的进程。没有再继续往下试航，「呆鱼号」折返伦敦港。

靠岸，船上气氛不免低迷又紧张。

洛佩兹船长的脸都被打肿了。

之前有多嫌弃出游团的畏首畏尾是这也查那也查，现在有多赞同谨慎行事的正确性。

「呆鱼号」的十三名水手不是临时招募，从这艘船下水起就上船了。

一半是从以前他呆的船队跟来的，是和他共事七八年的老伙计；另一半是美国本地招募的水手，也在这船上工作了一年半。

在蒸汽机房操作失误的赖特、凯伦，两人都是美国水手。