见他凝视着撕裂的床幔默不作声，老太傅缓缓转身退到了屏风之外，在沁凉的外堂屋轻声叹息，又立在院中良久。

直至寒露湿了衣袍，挂在霜白的发须上才踱步离开，身影被凉夜吞噬。

……

“张嘴，殿下。”

米竹昏昏沉沉，身体似乎是漂浮在漫无边际的海浪之上，只觉得周身滚烫，滚烫得即便就此长眠都没有遗憾，反而就此解脱。

不对，还有孩子，还有他。

猛地睁眼，轻颤的眼睫挂着水珠，她这才发觉自己泡在水雾缭绕的浴桶之中，漂浮着的是红花艾叶诸如此类的药材，唇上抵着冰凉的瓷碗，里头发黑的汤药正在往她嘴里灌。

无所谓，药而已。

眼皮沉得抬不起，挣扎着想看清抵在她身前的是什么人，却只能透过他的胳膊之下的空隙，瞥见雕镂着虎纹的屏风框，无不展示着主人的身份。

男人的浴房！米竹猛地在水中直起身，掀起的水打湿了面前人的红长发。

束起的长发还是被打湿，水牧轻叹一声，索性单手解下发冠玉扣，一头柔滑的长发便浮在了浴水面上，与艾叶错落有致地交印着。

随意将发冠一抛，他又腾出手来捧起米竹的脸，将药往她嘴里灌，一边轻哄着，“殿下，这药不苦的。”

米竹仰起了脸，望着熟悉的眼眸，不知觉便湿了眼眶，沿着眼尾徐徐流淌着。

“……殿下?太苦了么。那我们不喝了，乖乖泡着药应当就够了。”

略微粗砺的拇指抵在她的侧脸，将流出来的泪水擦去，水牧正专心致志地替她将长发收拢，不料被猛地抱住。

垂在指缝的青丝又落回了水中，水牧轻笑出声，换而用手掌护在她的头，“殿下清醒了?”

“清醒了……别说话。”

滚烫的、宽阔的胸膛，是她能稍作修整的一湾栖息地。

去缴纳灵力，去陪着孩子长大，去更改封寸的悲惨遭遇……可没有一样是与水牧有关的，没有将他纳入日后的期许——毕竟他怎么会离开呢?此时却只有他对她伸出了双臂。

“该算账了，殿下。”

水牧将下巴搁在她的头顶，一手搭在浴桶边上，颇有节奏地敲着，“为何遮掩自己的气息，想着要将我甩开是么?”

为何遮掩?还不是因为他的那三个狐狸崽。米竹想退出他的怀抱，但脑袋被他按着，推也推不开。

闷闷不乐道:“是孩子们掩藏了我的气息，为的是不让你找过来，他们想同我待在一起。”

待在一起，博取她的喜爱，再委婉地得到水牧的认可。

“殿下不是最喜欢孩子了么?我自然知道那三个崽子将你藏起来了，但你复生之后呢?又为何掩藏自己的气息?还沾上了别人的气息。”

按在她头上的手掌沿着发丝往下，摩挲着她的脖颈，擦过那个结痂的咬痕，又探入浴水中握住她的腰，不动声色地拧了一把。

毕竟殿下还烧着，不能着凉的，得暖一暖。

米竹一颤，双手抵在他的身前，好似又晕眩了起来，迷迷糊糊地回应着，“我在找你，找了你好久……从湖底到灌木，从勾栏到街市，还要躲着你生的那三个狐狸崽……混蛋！”

“……”

看着直接瘫软下去，一头扑进了浴水里的女人，水牧这才伸手架着她的双臂，将她捞了出来，抵在肩上。

看来又昏睡过去了。她说她在找他，她说在躲着那三个狐狸崽，她说她找了好久——还带着高热一直在找。

“殿下，我现在……”

好高兴。果然任由那三个狐狸崽明争暗斗，就会让她失望。这本就是他的孩子该有的血性，生下之前有所隐瞒也无关紧要不是吗?

殿下喜欢孩子，又不会一心扑在孩子身上，一切按他所愿在步步实现，殿下不会再离开的了——多好。

孜孜不倦地轻吻她的额头，鼻尖，氤氲气息中弥漫着药材气息，时不时传来低沉的轻笑声。

窗外夜风拂动树梢上的残叶，沙沙声清脆，继而是三两只鸟雀扑腾着翅膀飞离，不知是被什么惊动，在浓浓夜色中，一头扎进了灌木丛里。

“我的耳坠呢?糟了，别让狗皇帝跑了！起开，我去逮。”

“殿下，现在三更天。”

第129章 把朕的八千两放下

晌午时分，米竹回了一趟城郊的那间破屋，将剩下的鲫鱼装好，塞上了一辆跛脚的推车，前往牡丹城中央的太傅府。

水牧也化成狐狸钻进了背篓，由她背着一路摇摇晃晃，一条赤色的狐狸尾巴垂在背篓之外，惹得街上的小孩纷纷驻足，眨巴着眼睛一路偷瞟。

绣花鞋停在了两扇古朴大门之前，米竹站定在着，和守门的两个小厮面面相觑。正要上前，就听见了身后叽叽歪歪的吵闹声。