攥着手机，陶南屿立刻下了决定：她要去找舒宁，当面问她。

这念头一发不可收拾, 她立刻搜索去舒宁所在地的飞机和高铁, 正巧乔慎拨来电话。

陶南屿这才想起自己还未跟乔慎说进展，忙一五一十告诉他，郑重地多谢他。

乔慎：“随时找我。”

得知她的打算，乔慎问：“你打算去多久, 什么时候去？我有时间的话, 陪你一块儿。”

“多谢, 但你要拍戏, 这可是你最后的翻身机会……”陶南屿说到一半，想起自己身上也有一堆项目，顿时颓然扶额。

“无拘”内衣的进展很顺利，但隔壁BU的奢侈品广告遭遇了阻力，她手头上其他几个正在收尾的工作也各有各的障碍。陶南屿忽然开始气自己：已经做不成创意文案总监了，还这么拼命，有什么意义？

杨诺看起来去意已决，暗示陶南屿做好“无拘”项目，估计要计划带陶南屿一起跳槽。陶南屿和她合作向来很顺利，也相信自己是杨诺重视的下属，如果杨诺带她一同离开，那是最好的发展机会。但前提是，陶南屿必须做好手头的事情，这有利于她跳槽后升一个职级。

她一面怨恨自己贪多嚼不烂，一面又不得不硬着头皮继续奋战在这几个焦头烂额的项目里。

周末时，陶南屿抽空跟阿歪一同去表哥陶英杰家吃了顿饭。

陶英杰已是中产阶级，妻子当律师，有一个正上小学的儿子，住在郊区的别墅区里。一家人十分热情，陶南屿去的时候很忐忑，很快也被气氛感染，随着他们说的笑话哈哈大笑起来。

昔日不善言辞、极少笑容的表哥，多年不见，已经成了大厂的中层管理，谈吐中再无一分昔日愣头愣脑农村小孩的痕迹。他问陶南屿失联以来如何生活，陶南屿略去盗走母亲骨灰罐一事不提，陶英杰也没有细问，似乎并不知道她做下这种事。

道别时相互留了联系方式，阿歪要送孩子去上音乐课，陶英杰便提出送陶南屿回家。

少了活跃气氛的阿歪，两人起初有点儿沉默。后来陶英杰主动问起陶南屿的工作：“原来Touch是你们推广的。如果你们也承接电子产品，我们有一款新电脑准备上市，面向学生群体的，到时候咱们可得详细聊聊。”

聊完工作又问陶南屿是否有男友，陶南屿答没有，陶英杰笑道：“一个人在这里很难扎根，还是得有个伴，一起负担生活。还是说你以后打算回家？”

陶南屿笑着摇头，并不回答。

“小妹问我要小学照片的时候我就觉得奇怪，她根本不喜欢上学，对学校和老师也没有留恋。应该是你想要吧？”他又问，“你是打算找什么人吗？”他的普通话字正腔圆，丝毫听不出方言痕迹。

陶南屿没料到他居然这样敏锐，忙答：“我也在那里上过学嘛。”

“也对。”陶英杰笑笑。

他把陶南屿送到小区，陶南屿本想让他在门口停车，但陶英杰径直开了进去。在楼下，陶南屿跟陶英杰道别。陶英杰问：“你在这儿住？这里是老小区，租金不便宜。”

“是朋友的房子。”

他露出放心表情，从后备箱拿出一些礼品交给陶南屿。“你表嫂叮嘱我一定要给你，都是好东西。”

陶南屿自从离家到这边上学、工作，就再也没跟任何亲戚有过来往。陶英杰请她到家里吃饭，表嫂会塞给她许多礼品，这让陶南屿别扭之余，又有种奇特的亲近。

陶英杰临走时反复叮咛：有事找我，我是你哥哥。

这感受实在新鲜极了。

她回家后依旧用大狼毫毛笔细细清扫骨灰罐上的灰，跟陶良女聊自己重新拥有一个“哥哥”的事情。

“我可以相信他吗，妈妈？”她问了个无人可回答的问题。

在陶南屿的想象里，陶良女若是把头发梳理整齐，穿得干净，她跟天底下所有普通的母亲都没有差别。她也会打扮，也会为孩子做美味的饭菜，会高高兴兴跟朋友出门旅游，会在这安静的房间里微微笑着，听陶南屿讲细细碎碎的事情。

但陶良女在骨灰罐里，沉默不语。

她摇摇头，提醒自己：宁可信任乔慎，也不要信任一个与陶氏家族有千丝万缕关系的男人。

几天后，上班的陶南屿忘记带饭，也忘了点外卖，将近一点才想起自己腹中空空。带着钱包手机和通行卡下楼，她忽然听见有人在一楼与物业争执着什么。

“陶南屿，我写给你看，是这三个字。”那几个人围着写字楼的物业保安嚷嚷，“17楼的公司嘛，我们找的就是她！”

陶南屿一颗心怦怦跳得激烈。那是她非常熟悉的乡音！其中一个她认得，是族里沾亲带故的堂兄。