卢氏笑何妈道：“你在乡下，不知道的，现在有些钱的都叫老爷了，那些正经老爷们倒不值钱了。”

于太太道：“听说周老先生最近被朝廷委了候补道员，叫声老爷没错的，兴许他太太也有诰命了。”她因为惦记着康年和慎年都在外院吃酒，便打发何妈去外头瞧一瞧，都来了什么人，有没有品貌极佳的年轻人。

何妈心领神会，笑着瞥了一眼令年，便往外去了。没过一盏茶的功夫，又擦着汗走了回来，将手一摊，对于太太叫苦连天：“太太，我看咱们今天是白来了。外头当官的不少，红顶、蓝顶都有，说话倒也体面，只是仔细一看，都穷得很！我看坐在大少爷旁边，还是两眼的花翎呢，正嘬着嘴喝汤，怕沾到胡子上，喝一口，用手绢擦一下，喝一口，擦一下，还怪细致的，谁知他喝到一半，忽然拿手绢去擦鼻涕，那个手绢展开一看，啊哟，肮脏得要勿得，要勿得！”

令年噗嗤一声笑了，说：“何妈，这样的人才是真才实学，做文章当上老爷的。”

于太太嗔道：“让你去看年轻的，你怎么尽看老的？”

何妈道：“我倒是想看年轻的，只是没有呀。眼巴巴看了一圈，称得上人品出众的，也只有两个。”

于太太忙问是哪两个。

何妈道：“一个是大少爷，一个是二少爷。”

于太太啼笑皆非。何妈又道：“这么一看，那顶戴花翎也不稀奇了，怎么还许多人愿意花几千几万的去买它？那杨将军在咱们家倒是耀武扬威，今天可是客气的很，见人就说久仰久仰，有劳有劳，拱手作揖的，竟不像个土匪了。”

于太太皱眉，“怎么他也来了？”

令年还记得杨金奎吹嘘，说周介朴亲自到驿馆谒见他的话，忙忍住笑。

卢氏没见过杨金奎本人，因为送玉牌那事，对他有了些好奇：“二弟说他是猪八戒，这人长得丑的很吗？”

“倒是不丑……”于太太摇了摇手，不想提及此事，又对此行有些失望，便扭过头对令年道：“你别乱走，我去周太太席上吃杯寿酒，咱们就回去吧。”

令年应了声，坐在一群叽叽喳喳嗑瓜子的女客中，她是位年轻小姐，脸又生，没人上来攀谈，她便用手把腮一拄，百无聊赖地等着。忽然阿玉扯了扯她的袖子，小声道：“小姐，你看。”令年顺着阿玉的手指一看，见外头一个小厮，正在门上鬼头鬼脑地窥她。

令年便把身体一转，背对着他。这小厮便走进来，因为这厅上太太小姐们的随从进进出出，他也不打眼，走到令年身畔那位太太面前，跟对方搭讪起来，说：“太太怎么有点云南口音，是云南人吗？小的叫金波，也是云南人，巡警道的杨观察跟我们少爷家里是亲戚……”前言不搭后语地说了几句，拜了拜，离开了。

阿玉忙不迭扯令年袖子，令年扭头一看，阿玉手里攥着一团手绢，悄悄将手绢一掀，里头赫然是当初杨金奎送去于府、又被退回的玉牌。阿玉急红了脸：“小姐，他刚才趁那太太转头的功夫丢进我怀里的，怎么办呀？”

这金波贼头贼脑的，简直讨嫌。令年把阿玉手一拨，说：“他给你的，你就收着吧。”见阿玉左右为难，才瞪她一眼，说：“笨，他偷偷丢给你，你不会偷偷丢回给他？”阿玉便做贼似的，把玉牌用手绢包好，去外头找到金波，依样丢到了他怀里。方才松口气，主仆去解了一趟手，回来都是一愣，玉牌又被送回来了，正埋在令年那桌的瓜子里。

“这……”阿玉气得直跺脚，“不要脸！”她问令年，“我再去丢给他。”

令年说不用，将瓜子哗啦啦一拨，嘴里“呀”一声：“谁把玉牌掉在碟子里了？”

夫人小姐们闻言，忙去自己身上头上摸，坐在令年附近的太太往袖子里一探，说：“哟，是我丢的。”上来对令年千恩万谢，便将玉牌拾起来，系在了自己大袄上。金波正躲在门边看呢，撒腿奔去外院，告诉杨金奎。

杨金奎急了，将筷子一撇，“你怎么不去要回来？”

金波苦着脸，“她是藩台老婆。”

“呸！”杨金奎气得不轻，想到这玉牌花了他一万块，心都要滴血了，“她是贼老婆吧？”当即领着金波，闯进周太太的上房，连于三小姐都顾不得看了，一眼瞧见戴玉牌的藩台夫人，直直走到她面前，张嘴就说：“夫人，我家的玉牌，怎么在你身上挂着？”

令年怕笑出来，紧紧闭着嘴转过身去。

众人都愣了，藩台夫人大怒，骂杨金奎放肆，叫人要把他打出去。杨金奎冷笑道：“夫人，我说卖给你玉的这个店家是贼呐！这分明是我家丢的东西，怎么让他转手卖给你了，也不知道骗了你多少钱，我看他以前卖给你的东西，不是赝品就是贼赃，你别不识好人心！”还把自己买玉牌的凭据都拿了出来，给众人看。