宝菊没有和她辩解，见觅棠很愤怒似的，抬手要去推门，宝菊说：“你不用急着走，我这里有个秘密，你大概想要知道。是跟你那个孩子有关的。”果然听到后半句，觅棠动作一停，提防地看着宝菊，说：“你又在打什么主意？”

宝菊在案后淡淡地说：“这个秘密，其实跟我无关，只是被我碰巧知道了，我猜想它大概对你有些价值。姑妈年纪那样大了，让她少吃些苦，难道不好吗？”这样说着，见觅棠脊背也硬挺了，脸上又变作一副冷漠傲慢的模样，宝菊一哂，说：“你不用总是跟刺猬一样，我始终还是把你当表妹的。”

觅棠冷冷道：“你有话直说好了。”

宝菊看着她，说：“窦筱泉早就残疾了，你知道吗？”

觅棠愕然：“什么残疾？”

宝菊道：“上回他去天津的路上遇袭，落下了残疾，嗯，简单地说，就是做不了男人，生不了孩子。只不过窦家没有人敢往外传而已。”他一面说，见她是侧身在案的另一边坐着，起先还是错愕，之后表情变得木然，忽而冷笑一声，说：“真是报应。”宝菊也一笑，说：“你不是做梦都想要嫁进窦家作少奶奶吗？有冯氏在，少奶奶恐怕是不行的，但等这个孩子长大一点，窦家还不是你说了算吗？到时别说少奶奶，老太太都随便你做。”

宝菊说完，凝神观察着觅棠的表情，见她低着头，不时眉头一蹙，牙齿紧紧咬着嘴唇，仿佛心里很挣扎似的，宝菊说：“这种好事，你还犹豫什么呢？”

觅棠把头一甩，说道：“这算什么好事？我看你是在给自己打算吧？想拿一个小孩子当引子，跟窦家攀上一门亲，一边是周家，一边是窦家，以后你在上海，越发可以呼风唤雨了？至于我呢，卑躬屈膝，给人家做几十年的姨太太，对你反正是不打紧的，横竖你不也是靠入赘才进的周家门吗？只不过，你忘了我这个人从小有个怪癖，我憎恶的人，一辈子都憎恶她，宁愿死，也不会跟她生活在一个屋檐下。”

宝菊对她的嘲讽不以为意，反倒赞同地将头一点，说：“所以，我不知道小时候哪里得罪了你，你就一辈子把我恨之入骨吗？”

觅棠怔了一会，把脸低下来，说：“你没有得罪过我，是我对不起你，宝菊哥。”

她这话，实在是出乎宝菊的意料，两人半晌都没有开口。银行里的座钟咣咣地响着，里里外外的人潮也都散了，听差在外头叩门，说车夫在下头等着了，宝菊充耳不闻，只是望着觅棠，原本是准备了许多种说辞的，终了，却不禁道：“你如果打定了主意，不把这个孩子送给窦家，就让姑妈不要带着他出门了，外头有许多双眼睛……冯家是军阀出身，要个把条人命，也不算什么。最好是索性离开上海。”

觅棠茫然道：“带着这个孩子，我也不知道能去哪。”她这一年以来，在程太太面前尚且要做出无坚不摧的样子，此刻，整个人都彷徨了，喃喃地说：“我有时候，真恨他，把我一辈子都毁了。可你现在要我眼睁睁地把他给别人，我又真不忍心。想想自己以前，真是傻，还以为有这个孩子是砝码，不过拖累自己罢了。”

她做母亲的人了，身形相貌仍和少女无异，尤其露出这么一副柔弱无靠的样子，让宝菊不禁心里一动。他说：“我送你一张船票，去香港。”说着，便拿起纸和笔来，“我知道在香港有一个可以落脚的地方，还可以请人介绍你去做工。只不过刚开始要吃些苦。”

觅棠半信半疑，见他果真将地址和对方的姓名写了下来，她也下定了决心，说：“我可以吃苦。”

宝菊停笔，端详着她的面孔，似乎在判断她吃苦的决心，最后他一颔首，很和气地说：“你去了之后，如果遇到难事，可以给我发电报。往银行里发，不要发到周家去。”把那张纸交给觅棠时，却忽然微笑道：“等下回见到，那个小东西应该会叫人了吧？”他这话，仿佛有点暗示的含义似的，觅棠伸出的手在空中一滞，然后心想：我不管他打的什么主意，只要他能帮我离开上海。往最坏的地方想，做吴宝菊的外室，不比做窦筱泉的外室好多了吗？起码周家没有冯家那样的狠毒，而他对我还有点感情。便若无其事地把那张纸接过来，小心折好，放进衣兜里。

宝菊见她这一瞬间，仿佛变了个人似的，不由笑道：“看来，做了父母，是有一样好处的，就是可以抛弃许多不必要的骨气。”觅棠脸色顿时有些难堪，宝菊不以为意，又按了一下铃铛，对觅棠道：“船票我叫人送到你家。启程的时候，我就不便去送你了。”然后起身，示意听差送客。