她顿觉眼前一黑，忙攥着荷包，飞奔下楼，把门板砸得乱摇晃。这房东正在洗脚，穿了一件贴身的褂子，一条矮脚裤，举着灯迎出来，觅棠顾不得羞耻，劈头便问：“我的钱呢？”

房东茫然道：“什么钱？”

觅棠将荷包在他面前一举，说：“你们偷了我这里的钱。”

那房东自然极力地抵赖，后来索性摊着手道：“程小姐，你不要诬赖好人呀。我收你很便宜的房租，送你吃，送你穿，哪个眼睛也没有见过你的钱。再说，你一个小学的女□□，又不是大家小姐，又没有结婚，哪里来的许多钱？是不是你从别人那里偷来的，骗来的哩？”把一张惊异的脸对着觅棠，忍不住便一笑，“价末耐搭人家做小老婆，人家给耐的？”

觅棠一张脸孔涨红了，说：“我在睡觉的时候，你孩子在我房里把钱拿走了，你不用抵赖，这钱袋上还有他手抹的油，你不承认，我就叫警察来，审讯他，还要验他的指纹，我还要报告到学校，到教会去。”说完，转身就走。

那房东一听她要去报告，这才有些害怕，忙举着灯追出来，叫觅棠稍等，他去逼问他儿子。觅棠怕这父子连夜逃走，便守在他们门口，在夜色里默不作声地站着。见那房里的灯光亮了，又暗了，灯影子摇晃着，然后又是一阵装腔作势的哭骂声。等到她脚都麻了，房东才苦着脸走出来，说道：“是他拿的，拿去洋行里买了许多糖吃，剩下的丢的丢，被骗的骗，这会早精光了。唉，程小姐，小孩子家不懂事，你自己怎么这么不小心哩？”

觅棠哪里信，说：“那么多钱，能买几百车的糖了，难道都给他吃了？你再往小孩子身上赖，我要叫警察来搜你。”

房东见她又提到警察，脸也拉下来了，将那件土布褂子一扯，将裤腰也一扯，说：“说了没有，就是没有！耐叫警察来搜！发痴哉！”觅棠见他拳头举得高高的，要打人似的，脸色也变白了，那房东胡骂了几句，又说：“的确是花完啰，你不要闹，我写个欠条，有了钱，慢慢还你。你要闹，那我索性坐牢房去！你一块钱也没得。”

觅棠心知这钱是讨不回来了，忍着眼泪，做出一副冷漠的样子，逼房东在灯下写了欠条，按了手印，回到自己漆黑的房里，捂着脸哭了一场，这时，见外头天已经渐渐亮了，便用冷水沤湿手巾，敷了敷眼睛，走去街上。

四马路的汇丰银行已经开门了，外头插着中英两家的旗子，立了两座石狮，于家的匾额两年前就摘了下来，换成了曾梦瞻亲口题的“汇款丰裕”四个字。这会银行的门厅上还很冷清，楼上签押房的电灯还亮着。

觅棠在银行外盘桓了半晌，虽是一步之遥，却鼓不起那个勇气，最后，她走进附近的电话局，请人帮她叫了汇丰银行里的电话。电话接通后，她镇定下来，说：“找吴宝菊。”

对面仿佛是个听差，把电话放下，对人说“找吴经理”，便又走了，不一会，是宝菊的声音把电话接了起来。

觅棠嘴唇动了动，声音有些哑：“是我。”

“哦！”宝菊很惊讶似的，应了一声，没有说话。

觅棠道：“我想同你借钱。”

宝菊又是“哦”一声，安静了一会，说：“借钱干什么？”

觅棠道：“这你不用管了。”

宝菊笑了起来，笑声倒也不大，但他那副得意洋洋的样子，仿佛都逼近到了觅棠的跟前，她不禁把听筒握紧了。听见宝菊在那头说：“一张嘴就要借钱，又不肯说做什么用途，那我可不能借给你。”

觅棠只能硬着头皮说：“我家里钱给人偷了。”

当初觅棠托人送钱给程父程母，宝菊是在场的，他一听，便明白了，她丧失了很大一笔钱，是赖以生活的钱。语气便和善了点，说：“借多少？”

觅棠却很茫然，她需要用钱，但一时拿不定主意，这些钱借来要做什么？一日三餐，衣食住行，那并不是她苦恼的源头。

在她踌躇的时候，宝菊又问：“你拿什么抵押？”

觅棠道：“我这里有一张别人写的借条，你要吗？”

宝菊笑道：“跟你借钱，这个人岂不是比你还穷？我就算要他的一条命，又值几块钱？”

觅棠无言以对。宝菊这样绕圈子，似乎只是在打探她的底细，对借钱并没有兴趣。想明白这一点，她立即说道：“算了，我不借了。”

“别急呀。”她听见宝菊这话仍是带着笑，然后便是一阵桌椅的轻响，有人进来禀事，宝菊将人打发了，又重新拾起电话，对她说：“你要从公家借钱，当然得有这些手续。你要是跟我私人借钱，那是另外一回事了。表妹，同人借钱，连面都不敢露，这也太不像你了吧？”