为了在竞争中不被淘汰，邵兴旺和他的同事刘美娜、方红桃、贺灵峰利用了几乎所有休息时间，备课、说课、书写教案、批改作业。他们对自己的每一项工作，上的每一堂课都竭尽全力、精心准备，总担心教导主任或者校长们，在他们上课的时候推门进来。

邵兴旺和他的三位同事，把各自的教室卫生打扫得一尘不染，把自己的办公桌收拾得整整齐齐。甚至把身边的同事，和同事班里的杂活都揽了。提水涮拖把，擦高处的玻璃和电风扇上的灰尘、帮别人办黑板报，常常忙得月亮都爬上了柳梢头，但仍旧逞强地说：“让我们这些年轻人多干点，我们的劲儿足着呢。”

大家的目的简单而明确，在最后摊牌的时候，能有人替自己说几句好听的话。如果没有好听的话，保持中立，至少别说坏话。

但邵兴旺压根不知道，真正的考验已经在有条不紊地进行。

国庆节前夕，学校健美操队要和片区八所学校健美操队进行比赛，获胜者将参加区上比赛。比赛在一个露天旱冰水泥场地中进行。

这天，邵兴旺被非常意外地叫去协助带队老师组织活动。这些都是五年级的孩子，无论老师还是同学，邵兴旺都不太熟悉，他只是负责管管纪律，比赛的时候照看孩子们换下来的衣服。

天气有点燥热。在没有大树遮挡的露天水泥广场，孩子们被火辣辣的秋阳晒得焦躁不安。为了稳一稳孩子们的情绪，带队的侯副校长，把邵兴旺叫到一边，从钱夹拿出一沓崭新的人民币，说：“邵老师，这是一百块钱，路对面有卖汽水的，你去给孩子们一人买一瓶汽水，让孩子们解解渴。”

邵兴旺没有数，直接拿着钱急匆匆地走了。身后传来了侯副校长的叮嘱：“一百块钱，拿好了啊！”

手里攥着钱，邵兴旺走出比赛场地，穿过马路，来到对面杂货店。杂货店门口摆着成摞的汽水。谈好价钱后，邵兴旺把钱一把塞给了老板。

“这是一百块，你先数。”说完，邵兴旺就急急忙忙地从货架子上，一箱一箱往下搬汽水。

“一、二、三......”

杂货店老板拿着钱，一边数一边念，还时不时地给指头上喷一点唾沫星子。念到“九”的时候，他突然不念了。

邵兴旺下意识朝他那儿看了一眼，发现没数的钱还有半沓，立刻转身，一把抓住了钱，说：“错了错了。”

老板先是愣了一下，然后笑了笑，把钱还给了邵兴旺，说：“你数你数，数好了给我就是了。”

邵兴旺这才仔细看了一眼手中的钱，这崭新的连号码都连在一起的钱，不止一百块。他连续数了好几遍，就像老板那样，一张一张数，一张一张念，结果整整二十张，一共二百块。

“明明给了我二百块，为什么要反复强调给我的是一百块呢。真是奇怪！难道侯副校长真的不知道给我的钱是二百块吗？”邵兴旺心想。

邵兴旺断定，侯副校长并不知道这沓钱有二十张。因为崭新的连着号码的二十张钞票，看起来也就薄薄一沓，拿在手里并不觉得有多厚实。

邵兴旺没有多想，抱着两箱汽水回来后，一脸兴奋，毫不犹疑地把剩下的钱还给了侯副校长，并详细讲述了刚才的事情。侯校长眯缝着眼，微笑着对邵兴旺连说：“好，好，好！”

邵兴旺回到孩子们当中，为孩子们热情地发放汽水。侯副校长一直用眼睛关注着邵兴旺，对邵兴旺的初步表现露出了满意的神色。

看到这个憨厚老实的乡下孩子，侯辉来副校长想起了七月一日那天，忙完大学生的报到工作之后，厂办人事劳资处的李仁义处长专门把他叫到自己办公室的情形。

李仁义：“侯副校长，快请坐，这次跟我们一块出去招教，辛苦了！”

侯辉来：“李处长忙前忙后，是最辛苦的。作为学校招聘代表，我们只招四个老师。”

李仁义：“有件事情，需要你帮助一下。”

侯辉来：“李处长您别客气，我这个副校长的职位都是您给的，有事您尽管吩咐。”

李仁义：“其实也没有什么大的事情，就是想办法把邵兴旺留下来。”

侯辉来：“这太简单了。期末考核的时候，如果他的分数低于别人，我想办法把分数改高一些。”

李仁义：“不单单是这样。还要？”

侯辉来：“还要怎样？”

李仁义：“还要把他的名声搞臭。”

侯辉来：“直接将他淘汰掉，让他回农村去，不好吗？”

李仁义：“不，不，不，有些事情我没法给你细说。第一，不能让他回农村，想办法把他留在城里；第二，还要把他的名声搞臭。”