两人你来我往争论不休，都没发现门外那道纤细人影。

许芳菲站在屋外，沉默地听着两个至亲为自己将来的学费起争执伤脑筋，心里五味陈杂，难受得像生吞了一粒蛇胆，唇齿舌尖都漫开了丝丝苦涩。

回到房间，许芳菲反手把房门关紧，背靠上去，在黑暗中怔然发呆。

良久，她抬起双手重重抹了把脸，又转过身，重新走出去。

乔慧兰已经给外公按摩完。她正坐在沙发上，拿着一支笔正在记账，听见脚步声，她笔尖一顿，抬起头。

“妈。”许芳菲说，“你觉不觉得，大伯妈说的话其实很有道理？”

乔慧兰表情里流露出茫然，惑然道：“大伯妈的什么话？”

许芳菲：“对我们家来说，我报考军校是最好的选择。”

乔慧兰闻言，缓缓放下了手里的笔。眉宇间的神色忽然变得有些复杂。她定定看着不远处的女儿，好一会儿才招招手，道：“菲菲，来。”

许芳菲走过去，握住妈妈的手，坐在了她旁边。

少女耳畔垂下几丝绒绒的碎发，乔慧兰满眼怜爱，替她将发丝捋到耳后，轻声说：“对我们家来说，军校是最优选，可对你个人呢？”

许芳菲怔然。

乔慧兰说：“妈知道你懂事。你报考军校，是可以为家里节省下一大笔开销。但是菲菲，我都去打听过了，念军校很苦，全封闭式管理，起早贪黑，身心都累，不适合女孩子的。”

许芳菲摇头，不赞同：“男孩子可以做的事，女孩子也可以。男孩能吃下的苦，女孩为什么就吃不了？”

乔慧兰不赞成女儿报考军校，其实就是单纯怕她辛苦遭罪。无奈文化水平不高，嘴也笨，无法给出更有力的说辞劝动许芳菲，这个话题只好暂且搁置。

*

翌日一早，许芳菲起床就跟乔慧兰说了下午要出门的事。

乔慧兰正弯着腰蹲在门口换鞋，随口问：“去哪儿呀？”

许芳菲没有隐瞒，一五一十回答乔慧兰：“那个邻居哥哥说他有两张画展的票，可以带我去看看。”

乔慧兰一时没回过神：“哪个邻居哥哥？”

“就是之前帮我们修过水管的那个邻居。”

“哦，3206的小伙子。”楼下那个年轻人热心善良，帮过乔慧兰母女两不少忙，乔慧兰对他印象一直不错。便点点头，笑说：“去吧，晚饭之前回来。”

照顾外公吃完午饭，许芳菲洗了碗收拾干净厨房，出来一看时间，已经下午一点多。便不敢再耽搁，擦干净双手，回房间脱下睡衣，换上一件短袖和一条牛仔裤。

换好之后照照镜子。

镜子里的女孩长了一张小巧白皙的脸，看着就教人舒心。但，可能是她昨晚没睡好的缘故，两边眼睛的下缘，黑眼圈若隐若现，整个人看起来有点蔫儿。

许芳菲瞪着镜子看了会儿，又拿出一根发圈，将浓密长发拢到一起，在脑后绑了个马尾。

再照镜子，果然清爽精神许多。

她对自己满意地笑笑。

*

喜旺街9号院大门附近，一个老大爷坐在自家的杂货铺收银台里，正闭着眼睛晒太阳，优哉游哉。

郑西野人正好走到杂货铺跟前，翻出烟盒一瞧，确实没烟了。他转身走进杂货铺，没等他说话，收银台的大爷却先开腔。

大爷眼也不睁地说：“香烟还没补货，很多都没了。”

郑西野扫了眼空了八成的烟柜，问：“有哪些？”

“只有玉溪和黄鹤楼。”

“拿一包黄鹤楼。”

大爷这才不甚情愿地掀开眼皮，从烟柜里摸出一包黄鹤楼，抬手丢给郑西野。

郑西野接过烟，给钱走人。

正午刚过不久，附近居民大多都缩在家里睡午觉，平时熙攘破旧的街道冷冷清清，连街坊四邻的叫骂声都消失了，只有一轮太阳火辣辣地悬在头顶，晒得人浑身发懒，好像干什么都提不起劲。

郑西野懒洋洋地靠着车门，往嘴里丢了根烟，正要眯眼点火，余光里却蓦然瞥见一抹清新的奶白。

他动作停住，侧过头，视线缓慢正视过去。

9号院内，背着斜挎包、绑着马尾辫的小姑娘不疾不徐地走来。她今天没穿裙子，换成了一件白色的短袖和五分裤，裤子下沿刚好齐平她的膝盖，露出的两条小腿纤细匀称，细而不柴，色泽比她的上衣颜色还要光洁奶白。

郑西野静默几秒钟，把没点的烟从嘴里拿了下来。

“我约你两点见，现在才一点五十。”郑西野看了眼腕上的表，轻轻一抬眉，目光落回姑娘身上，“这么早？”

许芳菲手指捏住挎包的背带，说：“我在家没什么事，就下来了。”