“敢不敢，试试不就知道了……阮九同！”

陈季棠话音未落，阮九同已掀开一条黑布，下面赫然是另一架刑具。

“尹小姐，请吧！”

叮铃铃，内线用的德律风电话旧称，Telefunken响了，合着那犯人的呻吟，此起彼伏，阮九同转身去接，听了片刻按住话筒：“司长，是副董。”

陈季棠接过来：“是……我在……” 他慢慢蹙起了眉，瞥了一眼尹芝继续道：“是，带来了……嗯……我有分寸的……是今晚，我自己回去，怎能劳驾副董……好，好，我等您。”

阮九同把电话接过来挂回墙上，小心问道：“司长，可有什么吩咐。”

陈季棠脸色不虞，又用法文吩咐了几句，阮九同迟疑片刻，低头应是。

小东门捕房门口，有一排小食摊，油墩子，柴爿馄炖，豆脑花，热腾腾的香气敛了三五行人停下脚步，等在前面。

陈季棠看看钟，应该快到了，犹豫着不出去，只因小食摊前有个穿长衫的，带着墨镜，几次转过头来，又匆匆望向别处，腋下夹了卷报纸，不知里面掖着什么。

刺杀大王的名头，是毒蛇的信子，袭扰得人心难安。当着尹家瑞的干女儿的面，他嘴上不怕，面对熙熙攘攘的人流，心里还是忌惮的。

一辆簇新的黑色道济停在门口，鸣了两声喇叭，副驾的人下来站在侧边，随时准备开车门。

陈季棠推门出去，坐进车里，对着里面的中年男子道：“副董，劳您跑一趟。”

张副董摆摆手，另起话头：“你看我的新车怎么样？”

陈季棠依稀记得从前是辆法产的雪铁龙，笑道：“副董换了美国佬的车，总董见了，怕是要吹胡子瞪眼。”

“哈，他自己也要换庞蒂亚克，这年头还是有防弹钢板的好些……知道我为什么要来接你？”

“副董有话，我洗耳恭听。”

“哼！我今日不来接你，恐怕你要被打成马蜂窝。” 张副董人到中年，皮肉松动，虎起脸来眼皮犹耷拉着，没什么力道。

“副董是说尹家瑞，他未必敢在租界里动手。”

“你就不会出租界？再说他真在租界里动手了，你又能抓到他人么？不知天高地厚，年轻人想有一番作为是好的，但鲁莽不得，你前脚带着他的干女儿离开尹公馆，后脚大概就有人报给他……把一个小姑娘带到捕房来，传出去也不好听。”

张副董不太管事，眼线倒是多的。

陈季棠笑笑：“副董不知道，那小姑娘嘴紧得很，大概是跟着尹家瑞，也练出几分胆识，不好对付，今日总算有点怕了。”

“给你安排这个差事，不过为了过几年，好让你接替我副董的位置……我是担心你，要是你出个什么事，我如何向你父亲交待？”

这番话是谁的属意，明白不过。

陈季棠沉默半晌道：“这是督军的意思？”

他在外面不称呼陈仁美父亲，陈仁美也不真将他当儿子看待，哪有对儿子的安排，自家人不说，反要外人传话？此中薄凉，陈季棠体会了二十几年，已然麻木了。

张副董不置可否，意味深长道：“他们法兰西人最看重皮色，我在公董局是不能更进一步了，可是季棠，你不一样，你爹是上海督军，你身上又留着他们法国人的血……得天独厚。”

他口中的这份得天独厚，打出生就跟着陈季棠，实没什么光彩可言。

人人皆知，陈季棠的生母是个法国交际花，流落上海的那几年生了个中西合璧的孩子。因陈仁美是那女子入幕之宾里唯一的黄种人，才不得不认下这个儿子来，放在家里随便养着。

男人们说起来都称一句陈督军英武，和一群洋人狭路相逢，拔得头筹。若是再喝两杯酒，连什么为国争光，一雪前耻的帽子都能戴到陈仁美的腿间去。他陈季棠来到这世上，始于一场床笫间的国际赛跑，归根结底是个自欺欺人的笑话。

好在陈仁美发达后，娶了位大户人家的小姐作正头太太，她见着家中这漂亮的半大孩子，念他身世伶仃，也曾好好疼爱过一番。不过后来有了自己的孩子，便分不出神了。

陈仁美对他的安排是个好去处，但陈家安身立命的根基在军队里，陈家嫡子已送去军中，这就是嫡庶有别。

“您抬爱了，公董都是从法兰西指派来的……”

张副董前几日刚得的风声，也不对他隐瞒：“外来的和尚难念经，一大摊子事，法兰西人现在懒了，要学英租界的工部局，在租界里面自己推选，只要按时进项，这个总董谁来当又有什么差别，你放下手上的事，出洋待上一阵，回来后，想必督军都替你安排好了。”