正要开口问道：“刚才是你说有信给我？”

却见老板娘操着鸡毛掸子走过，立时又改口道：“先生确定要泡红花？给太太还是给朋友？这红花是专供女士的。另外，我们是先泡完再结账，牌子拿在手上，消费完了再过来。”

一口气说这许多话。

楚勋升起一丝畅通无阻而又耽住的气郁，让他很想对女人有所表示。

改变了直接给她信的念头。

他说：“知道了。单身，是我泡。”转身欲走，瞄见她追着他侧影欲言又止，回头淡哂道：“你四点半下班？我泡完在门口等你。”

说罢径自上了三楼雅间。

他走路亦洒脱利落，西装裤下笔管条直的长腿，像个经受训练的军中将才。

阮蓓稍稍安下心，她对这种气质有天然的踏实感。

*

楚勋上到三楼，楼上比楼下清净些，分着单间与双人、多人间。说分开，其实也就是一块门板与布帘。

他鲜少进如此仄杂的地方，冷凛蹙了蹙眉，走进一个无人的单间。单间里有供客人洗脚半卧的躺椅，躺椅上隔一层软垫，好赖总算是干爽。椅旁有茶几小桌，上放卤味、瓜子和酒水，动了哪盘就算哪盘子钱，甭管吃或不吃。

他脱下夹克，用脚踢开不知何人忘记的马褂，在躺椅上慵懒靠卧。

进来个老实的洗脚工，看他拿的是五角钱牌子，一会儿就给端来个汤盆。楚勋睨了睨那木盆，表面因为泡太久而松软的浮层，沉声道：“换个没用过的盆子。”

短促悠冷，不多费口舌，递出两元小费。

这种小费不算在牌子上，谁拿了就是谁的。佣工瞥见他手上的玉扳戒，他如此气派，像极一个隽贵的旧朝王爷。佣工料定身份非俗，很快便殷勤端来了本店最好、最贵、最新的汤盆，另有瓜果、红酒和扑克牌。

楚勋闭目养神，耳畔有嘶哑的劣质留声机，放出不知道哪个歌星唱的《夜来香》。他在那涩索袅转的音调里，凝起的眉宇舒展，短暂小憩了一阵。

别看地方湿焖嘈杂，洗完脚出来却是神清气爽。

半个小时功夫竟比一觉还深沉。

穿上棉袜与鞋，皮鞋也被洗脚工擦得锃亮。

走至二楼，瞥了眼前台里的姑娘。给小厮递过一元小费加二十元钞票，让代替自己去结账。

“多余的不用找。问就说不知道。”

自往楼梯下去。

阮蓓不时抬头看看墙上的挂钟，马上就要走到四点半了，琴姐正去上厕所，上完出来就交班。怎的等到了现在，也不见那个人来结账，猜着他会不会早就走掉。

小魏递来铜色牌板，她噼里啪啦打完算盘，竟然用了十八块多钱，超过她两个月薪水了。

她本能觉得是他，不禁问道：“是穿皮衣的那位先生让代付的？”

小魏攥着口袋里的一元纸币，摇头说：“不知道，没注意看。”

阮蓓往窗外探，还剩下一元三角的找零。她想，先把这钱结给自己，下楼若他在，是他的就还他。

琴姐一来，她就进房换掉工作服。

花头巾解开，熟练地把波浪般长发编两根辫子，换上女生制式的旗袍。杭月青的仿绸缎料子，栀子花枝织纹浅底，不贵，料面还带着一点微光泽，纽花的琵琶扣。长袖儿的，腰线也松，长到小腿肚，开两个小小的叉。

出来扫视，却不见老板娘，便问扫地的婆子：“阿姨，看见老板娘去哪了？”

婆子说：“找她的可多了，刚才小陈和孟师傅也说找她，你是找她要支钱的吧？都这样，不然找老板好了，她老公好说话。”

阮蓓一默，打消了找老板的念头。老板娘平时说话就呛人，说她这呀那的，去找老板，老板就算点了头，明天阮蓓也要被辞退。眼光放长远，她找了好久才找到一份八块钱的临工，不然就再和房东拖上一天。

她想到刚才的男人，身段举止都像军/士，或许是铨钧给她的信。如果信里有夹着钱，就可以撑过几天房租。

她想起他即将毕业，先前问过她需不需要帮助，阮蓓答不用。他或许自作主张呢。

人在紧迫的时候，对任意未发生的事都易抱有遐想。阮蓓心里徒升起渺茫的希望，只得摇摇头道：“也不是，随口问问。”

不和婆子说，免得老板娘听到自己要支钱躲着她。攥上蓝布小包，带着这样的遐想出去了。

门口电线杆旁，楚勋眺着眼，手指把硬壳烟盒弹开又阖起。

马路对面两个黑绿便服男人，正在拖行卖糖炒板栗的摊贩，摊贩拽紧板车不走，被便服砸了一脖子，乖乖扔上吉普。

仲局与委局历来不合，趁这个人人敏感的时机，互相借机踩踏，真是做得堂而皇之。