阿爹常说，世间所有生灵，都有其存世之理。就拿白蚁精来说，他们生来便是以木为食，此乃其天性使然。

白蚁原先也只食一些腐木，但后来修炼成精后，便不再满足于只食腐木，一些长势甚好之树也难逃被其啃噬的厄运。又之白蚁数量增长甚猛，若任由其胡来，后果不堪设想。

而天下万物皆有其相克者，穿山甲生来以蚁为食，我们便是能抑制白蚁的那根长鞭。

待商宧走后，我便刻不容缓地将此事告知阿爹。

半崖山一事，实在耽搁不得。山犹在，树仍可生，妄作胡为的白蚁更需收拾。

听闻后，阿爹急急招来族中几位资历最深的老者和管事叔伯，我则负责将阿哥喊来。我是此事的第一知晓甲，自然要在场，小慈和小墨则是我与阿爹说来允之旁听的。

果然不出我所料，小慈和小墨的结亲日往后延，而具体延至哪日，暂且不定。

此灾由白蚁引起，我族要抽六只甲去半崖山将白蚁精制服，以免其再酿大祸。

除此之外，六只甲还需带上树种。因半崖山树木疏落，山下村庄又毁于此灾之中，恐一时半会儿无人再理，所以我们要将树种洒上，不然半崖山迟早要成一片荒土，受不得暴雨，山下便也住不得人。

阿哥身为族长长子，半崖山一行，他自当仁不让。

小慈、小墨皆是族中的有为青年，曾在对抗白蚁精的屡次袭击中立下不少骄人之绩，当场自荐，几位长辈一一应允。

我心正激昂，也踊跃自荐，几位长辈却不由分说地悉数否决。

“此次白蚁并非在天穹山作恶，而是距离天穹山约半日路程的半崖山。天穹山甲多，还有山神仙障所阻，降白蚁精并非难事。但此行仅去六只甲，那里眼下何种境况还不得而知，我是族里唯一一个同银杏爷爷学了些术法又有灵力傍身之甲，若是白蚁精找来其他帮手，有我同行，胜算定会大上许多。”我同在场长辈入情入理地分析了其中厉害，又大胆地猜测种种突发状况，且极力展现出自己不可或缺的重要性，同时不忘给旁边二甲和阿哥狂使眼色。

在三只甲的据理力劝之下，几位长辈经过一番讨论，终于允我之请。

阿爹昨日对小墨千叮万嘱，今日又对阿哥千叮万嘱，其言语中心皆不离将我盯牢、莫要生乱云云。

而诸位长辈亦是如此，并且挨个提醒我莫要弄丢红绳。

如此谨而慎之，似乎我一旦出山，必将惹出苍生大乱。

阿哥连番承诺一定将我看牢，我也挨个向长辈保证，会一切听从阿哥安排，坚决守护好爪上红绳。

如此这般，几位长辈方才罢休。

我，千樰，天穹山唯一没有出过山的甲，终于要下山了。

第5章 初次下山

按照原定计划，只需再选出两只甲，却因阿爹实在不放心我，便又多选出一只。所以，此次半崖山之行，我族统共派出七只甲。

从天穹山到半崖山，约有大半日路程，依山而建的临穹县是必经之地。

平素居山不出时，我们便一直保持本形，一遇下山办事，则幻作人形，以便宜行事。

因今次是我初幻人形，故而甚是激动，天才蒙蒙亮时，便兴奋地跑去小慈寝洞，择衣试履。

最终选了一套竹青色棣棠绣边襦裙，因其质地软滑，贴肤舒适，又且式样不繁，甚合我意。

小慈又替我挑了双玄色长靴，鞋底轻软，适合长行。

一番捯饬下来，天已大亮，而我仍是一副披头散发的模样。

小墨不断地在洞外催促，小慈匆匆为我梳了个简单的发髻，最后别入一支葵形铜钗，总算是拾掇完毕。

有生以来初次下山，一路上我见事皆奇，只觉入目之物，样样新鲜。

好在同行之甲也并不笑话我，我如许年禁步山中，其中因由，大家无不晓之一二。

一行甲刚到山下，便遇上个身小背曲、肩挑担子的华须老伯，自我们身前颠足行过。

我顿时兴奋难抑，竟疾步跑到老伯前面，不由分说地展臂挡其去路。

因我一直无幻形之机，所以从未同人有过交谈。每逢商宧上山给我讲故事时，我无数次想开口回应，却又不得不忍下，时今早已心痒难挝，眼下既已得愿，无论如何也要过一过同人讲话之瘾。

阿哥见状，登时骇了一跳，连忙跟步上来。

老伯抬头看我，肩上的担子压得他直不起身，许是行得急，这会儿一停下便“呼哧呼哧”喘着气，额上纵横交错的沟壑里水光盈盈，豆大的汗珠从颊边颗颗滚落，“姑娘可是要老汉的血桃？”

血桃？桃就桃，血桃是怎么一说？我一时又惊又愕，忙问道：“血桃是何种桃？”