就在洛阳城中议论纷纷的时候，九原守军正在时刻戒备着突厥的突然袭击。上一次，阿史那赫蓝就是带着他的鹰师毫无征兆地突然出现在九原城几十里之外，斥候差一点就没来得及回来报信。

“润云，皇帝真的打算接受契丹的提议么？”李牧语气十分恼怒。

杜若靠在他那把宽敞的椅子上闭目养神，“李将军，这对皇帝来说是个好机会。等他一劳永逸地摆脱突厥，就可以把你这个立场不明的人调开，换上他的亲信了。或者，更好的情况是，你死在出征的途中。”既然是联合，那魏必然要出兵。皇帝不可能放着李牧在九原募到的十万守军不用，去调洛阳的十五万禁军。

李牧脸色阴沉，没有回答。

“你死了倒没什么，关键是，就没有人可以帮殿下的忙了。”杜若平淡地道。“皇帝最担心的是这个。”

“担心什么？”李牧皱着眉。

“明知故问。”杜若半睁开眼，斜睨了李牧一眼又闭上，“当然是叛变了。现在殿下这么受百姓爱戴，皇帝恐怕已经慌了。如果殿下执意要起兵，百姓们都会响应。但前提是，九原的军队会听从殿下指挥，为她作战。“

“依殿下的声望，响应的百姓超过禁军的人数不在话下。根本不必依赖九原的守军。“李牧很不耐烦。

杜若被逗乐了，“李牧，你好歹是个将军。你好好想想，没有九原的军队做主力，有谁愿意到洛阳和禁军打一场毫无胜算的仗？”

李牧瞪着杜若，半晌，他才道：你就是算准了我一定会为殿下出兵。”他看了公主一眼。她坐在书桌旁的一把椅子里，正翻着杜若刚才看到一半的书。她的右胳膊已经不用吊着了，但仍然不太好用。

“你难道不愿意么？”

李牧没有回答。

两年前，公主刚刚到云阳，杜若和他说起这件事，那时他还有疑虑。但在正元七年那一战之后，他已经改变了想法。皇子殿下本就是名正言顺的皇位继承人。但他尚处幼年，即位后若由皇姐，也就是公主辅佐，会比现在这个靠窃国登上皇位的皇帝更于国于民有利。他当然愿意为公主殿下出兵，但是不到那个时候，他不会提前说出来。

杜若知道他这些小心思，没有追问，接着道：“皇帝不会立刻答应。契丹人说各自为治不过是个幌子。他们急于向西扩张势力，又苦于突厥鹰师从年初就一直守在边界附近，所以才想了这么个办法。这其中的利害关系任谁都看得懂。若是帮契丹灭了突厥，没了人制约他们，契丹人根本不可能信守承诺。不要说定襄，他们很有可能越过长城，直接把洛阳都占了。朝中大臣已经纷纷上书劝阻，魏子之自己也明白。他会先观望一段时间，看我们怎么应对。殿下，”杜若坐了起来，转向暮北，“机不可失。”

暮北放下手里的书，抬起头看着他。”杜先生，我一个人去就可以了。“

杜若从椅子上起身，伸手要他的书，暮北递给了他。

“美景良辰堪惜。“[1]他把她正在看的那一页念出来，“好词，可惜现在并不是享受之时。殿下，已经八年了，皇子殿下不一定认得出你，我也去更稳妥些。”他合上书道。

暮北仍然看着他手里那本书，”那就麻烦杜先生陪学生走这一趟了。“

杜若微微一笑。

”你们到底在说什么？“李牧一直耐心地看着这两个故弄玄虚的人，此刻终于忍不住问道。

“李将军，我要去漠北接皇弟回来。”公主平静地道。

李牧忘了，公主和他不一样。公主的计划不只是守住九原。“殿下，你的伤没好全，路上就算有杜若陪着，万一有点什么，怕是不好应付。不如再修养一段时间？”

“李将军，我们并非是去作战。这点伤不碍事。”

李牧迟疑了片刻，还是问：“你们肯定突厥人会让皇子殿下回来？有把握吗？“

公主笑了，“没有把握，但非去不可。”她笑起来十分动人，和平常平静冷漠的样子完全不同。

“若没有把握，还是从长计议。我先派人去探探突厥的风向。”

公主摇头，“李将军，你不能和此事扯上关系。如果被发现，就是投敌叛国的罪名。”

“殿下，对你来说也是一样的。”李牧道。

“如果我被发现，如实告诉来人我去探望八年未见的皇弟便是，谁能说我有错？”公主顿了顿，“何况不会有人知道我离开九原。公主会一直待在这里。”

李牧思考了片刻，“殿下是说，请人假扮？”

她点点头，”小兕姑娘愿意帮我这个大忙。“小兕是照顾暮北的两个姑娘中的一个。