我正待打声招呼，想不到她一言不发缩了回去，立时便不见了。

“呃，那是贱内，”许家当家向我解释，“她怀中是我小儿，年方两岁。贱内她……她有怪疾，见不得生人，还望姑娘莫怪。”

我还想再问些话，许家当家已经招呼我坐下，打断了我。屋中桌椅上满是灰尘，一片杂乱，他就随便拿衣袖抚了抚。

我看这桌椅的制式，依稀看得出这是大户人家才有的东西，但怎么会脏乱成这样？

“忘了说，小生叫许如白，姑娘叫我如白便是，”许如白一边在家中寻索，一边说，“家父同令尊多年前曾是好友，家父临终前也特意关照，家中若遇到异事，可向令尊求助，一月前我修书一封，久未回应，如今看来许是递信的人耽搁了吧。”

我干笑两声，没接话，他要是知道我爹早收到了信，就是不来，不得疯了？

许如白又翻腾了一会儿，终于从桌子后找出一只茶壶两只茶杯，倒了些茶给我和九枝。这茶也不知道什么时候泡的了，一股子尘土味儿。

看我略微皱眉，许如白也觉得不好意思。“实在是失礼了，”他在桌子一旁坐下，说，“家中遭遇变故后，仆人家丁都跑了个干净，贱内又时好时疯的，屋内便成了如此模样。”

我心想你自己不能打扫吗？但也没说出口。

“唉，”许如白扫了一眼全屋，兀自叹道，“想我许家也是这潞城里数一数二的大户，谁承想落得这副田地。”

他面色苍白，须发凌乱，像是经受过长时间的惊吓，整个人都枯干了。

“到底发生了什么？”我问，“怎会这样的？”

许如白又叹口气：“这要从半年前说起了……”

从他的讲述里，我终于大概知晓了，许家究竟遭遇了何种异事。

半年前，许家还是人丁兴旺，一派其乐融融。直至某天，晨起不久，一名家丁忽然神色慌乱闯入堂屋内，说晚上起夜，在院中见到了异状。

起初全家人都没当回事，以为他睡迷糊了，看花了眼。

没想到这异状竟加剧起来，先是仆役们居住的下房频现异状，接着厢房和上房也遭了殃，每夜一至子时，府中便陡生怖况，不足月余，全府上下已经被折磨得人心惶惶，终夜无法安稳。

这时许父还未想到要找我爹相助，只当作一时遇了邪祟，便请来城里唯一一个道人，作法驱邪。

可道人作法三天，异状反而更凶，最后道人自知无法应对，不告而别。

许父再想给我爹修书，已来不及，两个月内，许家父母相继重病暴毙，未及发丧，仆役家丁也都悄悄跑了。

许家招了邪物的消息，在城内不胫而走，原先和许家交好的故友渐渐疏远了这家人，唯恐避之不及，左右邻舍担心受到波及，也慌忙搬走，这一带终只剩了许如白和妻小三人。

许如白遵照父亲嘱托，给我爹送去书信，又不忍抛下祖上积攒的家业，便在此处苦等，而异状依然夜夜出现，如今许如白几近崩溃，若不是我及时赶来，他怕是也撑不了几日了。

“公子所说的异状，是什么样的？”我见许如白闭口不提异状的情形，追问道。

提及异状，许如白浑身不由抽搐了一下，眼中略过一丝惊惧。

“小生……实不可详述，”他说，“今夜异状恐怕还要再来，不如姑娘待到子时，亲眼看看……”

我看他吓得不轻，也不好再问，天色也深了，索性便安心等着。

这一夜无比漫长。天黑后，许如白点上盏灯，瑟缩在椅中枯坐。到戌时，他似是饿了，走进旁屋，大声同他夫人说了些什么，言含斥责之意，过了许久，他夫人才默默出屋，也不看我和九枝一眼，径自进了厨中，又一阵子，才端了些残羹冷饭出来。

她将几只盘碗随便放在堂屋桌上，自己端着一副碗筷重回旁屋，一言未发。许如白像是习惯了，招呼我和九枝一下，自己吃了些。

我心下紧张，没什么胃口，都推给了九枝。他倒是挺悠闲，把饭菜吃了个精光。

吃完还比划着问我，他能不能睡一会儿，气得我想打他，我都没睡，你一个妖怪睡什么睡！

我瞪他几眼，让他懂些规矩，人主家都还没……

好吧，许如白手撑着桌子睡着了。

可能终于安心下来，他睡得很熟。我只好自己翻着那本《圣朝通轶》解闷，慢慢也有些困顿。

正迷糊着，冷不丁远处传来一声悠远的打更声。

“子时三更，平安无事——”

许如白手肘自桌上滑了下去，整个人猝然惊醒，惊惧又立时爬上他的脸。

“来、来了！”他失声喊道。