“你说那些皇子皇孙，哪个不想着穿龙袍？皇帝不发话，就在底下明争暗斗，还有结党的，别看现在天下太平，暗地里可凶险着呐。”

“皇上有几个儿子？”我忽然想起一件事，但压进了心里。

“一共八位皇子，还有一个公主，公主就不提了，和她也无干系，”店家说，“这八位皇子，有五位还年幼，眼下暗中争位的，就是年长的三位，大皇子受重用，都猜这皇位早晚是他的，巴结他的人也多。”

“他来这瑞临城，是要做什么？”我又问。

“说是皇上派他南下治水患，”店家道，“估计没那么简单，如今都传着说，是皇上特意考察他，事情要是做得漂亮，等回京城了，就该立他为太子了。”

我点点头，装作不经意地问：“那掌柜的，你可知道皇上的女儿，长什么样？现在何处？”

“那我怎么知道，”店家睁大眼睛，“就知道都叫她宁安公主，皇上挺宝贝她，其他的，杀了我我也不敢打听啊。”

“宁安公主？”我皱起眉头，“和宁安城有何关系？”

“她是在宁安生的啊，”店家说，“当年皇上还是太子的时候，平州大乱，他领兵驻扎宁安，公主恰巧生在那里，那一战太惨烈了，南边那帮蛮子太能打，差点儿皇上自己都没命，后来便给了公主这个封号。”

他狐疑地看着我。“你连这都不知道？你不是做过捕快么？”

“我……过去只管捉贼，对这些不操心，哈哈，哈哈。”我强行糊弄过去。

店家倒也信了。“想来这公主也该有二十来岁了，”他兀自说，“也没婚配，这皇上也是的，公主这么大年纪还不婚配，以后怕不是嫁不出去……”

我正想说你这是什么话，店家一激灵，反应过来，先给了自己一巴掌。“我这嘴……客官姑且一听，可别当真啊，就算你出去报官，我也是不认的。”

我摇头。“掌柜的放心，我只当没听见——咱们不是就在这里喝了喝茶么？”

店家擦擦汗，连声称是。

“对了，还有件事，想问问掌柜的。”我引向正题。

“客官但说无妨。”

“这城里，除了妖怪捉人，最近可还有过其他怪事？”我问。

“怪事？没有了啊，”店家想一想，“客官指的什么事？”

“就比如最近这一两个月，有没有过那种，常理难以解释的怪事发生？”

“好像也没有啊……”店家又想了想，忽然抬起头，“哦，客官说的，莫非是刘家那档子事？”

“刘家？”

“这一两月，算得上奇怪的，也就是刘家那事了，”店家说，“他家中原有个夫人的，生得俊俏标致，大家私下里还议论过，他姓刘的一个穷酸书生，竟能娶到这么好看的婆娘，祖上是积了多大的德……”

“但是？”

“但是前些日子吧，他家夫人再也没出过门了，那边左邻右舍都说，他夫人……疯了。”

第24章 昭云（二）

“疯了？”

“说疯了，也都是传闻，听人说，这是姓刘的自己说的，”店家说，“实质如何我也不清楚，总之刘家夫人确实有阵子没出过门了。”

“刘家在哪里？”我问。

“城南头，”店家说，“离南城门很近。”

果然。

生得标致的夫人，城南，突如其来的怪事……看来那玄女就是在那里。

“这位刘姓书生，是什么人？”我再问，“听掌柜的口气，似乎对他有些成见？”

“他？”店家鄙夷地冷哼一声，“不学无术，说是书生，正经书没念过几本，也不考学，天天满嘴的之乎者也，不然就满腹牢骚，这城里人都烦他。”

“家里很穷么？”

“何止是穷，”店家道，“这城里就没几个比他还穷的了，他爹娘死得早，给他留下点家产，多少能让他吃得起饭，挺大个人了，都不想着做点儿正经营生，就这么混日子，还吹牛说什么，他要是去赶考，必定高中，那你倒是去考啊。”

“他是怎么娶到妻子的？”我接着问。

“那谁知道，”店家撇嘴，“头些年的时候，他到处求人给他说媒，城里媒婆们都懒得理他，他这样的，哪个姑娘家想不开要嫁？结果也奇了怪了，有一天，他家里忽然就有女人了，你说这是什么理？”

“他家夫人……是哪里来的？”

“姓刘的说是江北逃难来的，我看不像，逃难过来的哪有这样好的气色？”

“官府不会查么？”

“这怎么查，”店家耸耸肩，“跟北人那场仗打完，南边也四处生乱，这些年才刚平定下来，官府名册都不全，他就说夫人是江北来的，官差还能到江北去看看？”