“我的五哥飞升失败，受了重伤。我和其他哥哥轮流给他护法二十年，他从千年修为降为百年，成了只独眼狐狸……”

潜离说着低低笑起来，寒冬深处，眼泪落在地板上顷刻间凝结为冰晶。

他说得小声，他听得认真。

“我出关那天……推演的星象告诉我你已十八岁，我便来了。”

鬼将静静地等着后话，然而等了许久什么都没有，于是他背对着对他说：“家人比什么都重要。你应该回去照顾他们。”

潜离摇头：“五哥有自己的缘和劫。我们能陪他的只是几段最难熬的岁月，他跨过去了，和他一起走的便不再是我们。而我……也有自己的缘和劫。”

“你就在那里站着，不回头也好，我知道你在我眼前就够了。从前待我无止境的好，我便理所当然以为这善缘绵延不止……”

鬼将打断他：“这只是孽缘。”

潜离盘腿坐下，靠在冰冷的宫墙上沙哑地笑：“孽也好，业障也无碍，我还没看够……就已经看一眼少一眼了。”

鬼将默默站着，背影数年如一日。

狐妖望着这背影，困倦时揉揉眼睛睡了过去，眼角还沾着湿痕。

随后周刻的视角总会在这类似的时刻发生跳转。狐妖闭眼睡过去，鬼将僵硬地无声蹲到他面前，轻而又轻地揩过狐妖的眼泪。

这泪珠不易得，每一颗他都小心藏好，装在傀儡身躯空空荡荡的心口里。

第七个十年，郑王寿终正寝。

人与鬼的契约理应将在这时结束，囚禁奴役了七十年的领鬼将解脱于六界。

潜离一眨不眨地瞪着那背影，等待终末的结束。

但鬼将没有消失，他单膝跪在新的王脚下，成为第二代郑王的影子，继续他的奴役生涯。

潜离呼出一口气，喜悲难分，继续待着。

后来，新王成老王，下一代再起，那死在十五岁的鬼将依旧是鬼将。人间滞留不走的鬼军被他渡走了五波，阴府无常的累活他分担了最难的一块。

如此三百年。

他走的那一天毁坏了献祭过他也献祭过前人的祭坛，给下一代的郑王立下最不像诅咒的诅咒：“从我以后，郑氏至阴血脉再无法成为鬼将。”

临走前他来到狐妖面前，轻问：“如今看腻了吗？”

狐妖答不出话来，只是泪水止不住。

鬼将伸手接过他的眼泪，舔了指尖的泪珠，僵硬地摇了头：“我终究是尝不出味道。”

“那就别尝……”狐妖捂住自己的眼睛不成声。

“别尝。”鬼将重复，他取出一段墨布给狐妖绑在眼睛上，动作僵硬却轻柔，“你也切记。”

“别看了。”

“我……走了。”

狐妖终究忍不住大声哽咽起来。

周刻的视线由黑暗转而模糊，依稀看见了面前弯腰的黑无常。

*

“我想和阴府签契约。”

“您能给我们什么？”

“两百年无偿劳力。渡不了的怨魂推到郑国来，我替阴府办差。”

“但您的身份是鬼将。”

“这才方便，不是么？”

“我的意思是，如果您签订这契约便将有两份苦差，一是人间的鬼将，二是阴府的鬼差，这是两份奴役。”

“是，那……能实现我的所求吗？”

黑无常肃穆：“您求什么？”

鬼将答：“我想求轮回。”

无常诧异：“鬼将一职结束后便可超脱六界，您为什么反而要八苦轮回？”

他下意识地抬手捂住了心口。

“……超脱没有八苦，七情，六欲。”

没有一只狐妖。

黑无常斟酌片刻，竖起三根指头：“可以，再加三十年苦役，整合三百年。”

鬼笑起来：“好的。”

*

“走之前怎么不告诉他您还有轮回？”

“不了。”他挠挠头，“下辈子……他还是别来找我为好。”

黑无常无语了半晌，友善地提醒他：“那么您这三百年白干了。”

“哦。”

黑无常总觉得有些噎：“……”

鬼将——周刻回头，看见了站在原地蒙着眼睛哭的小狐狸。

“我只是没看够。”

第39章

雪夜漫长, 小道士周刻的眼角滑出泪水。

一屋之隔的客房里，郑王的梦境也在进行。

五公子郑留出生起便被安置在冷宫里，不曾见过母妃父王，跟着乳母在冷宫里安静地长大。

一年寒冬, 冷宫里断了炭火, 乳母把厚实些的衣物全包在他身上, 冒着大雪出去求炭火棉被。那时他冻得连小小的手掌心都是发紫的。窗外风雪呼啸，七岁的郑留忽然冻得迷糊, 觉得浑身烫极了。他扒掉身上的衣服，跌跌撞撞地跑出了屋子，冲到庭院里想钻进埋到小腿的雪里。