“尽说胡话。你——对我这么好，只因为小时候我给了你那块玉？”

“最开始我也是那么以为的。你刚嫁给我时我只是想照顾你，是那块红玉的事儿被提起，我才觉得咱俩姻缘天定。后来，这两年发生了这一桩桩一件件，我突然觉得，其实成亲那日，掀开你盖头的那一刻，我就认准你了。你跟我有些像，但又天差地别。我小时候跟娘相依为命，而你身边只有你父兄；你从小无忧无虑只觉得坦荡生活就好，我是为了活着拼尽全力。我头一回见你这么直率潇洒，活得真性情的人。”

“你能这么想是好事。”她犹犹豫豫：“不过，我想，你以后还是尽量少来这儿吧。”

“你就如此抗拒我？”

“不是的。你不来这儿我不会怨你、你也不会有麻烦，但你若是常常来叫府里人知道了，会惹出事端的。”

“等日后我把这些事儿都理清楚了，我就把那间宅子还给爹和大娘。咱们去别处，置办个真正的，我许青的许府。即使比不上皇上赐给兄长的宅子宽敞华丽，但只有我们两人，一定敞亮又温馨。”

“你想得美。”她笑。“就算咱们俩和好了、不闹了，成了真夫妻，你许青还是有两个老婆，如何能跟我双宿双飞？”

“我可以不当差了，带你去江南。”

“江南？你也去过江南？”

“我就打江南出生的。”

“噢——对，小时候你还不太会说官话呢。但你小时候那身青色衣服倒是很漂亮，第一眼我还以为你肯定也是京城里哪家的公子哥。”

“我娘生前是绣娘，在我们那带很有名的。”

“绣娘？那肯定很厉害。”

“要是娘还在就好了。”

“我连母亲的模样都未曾见过，可我也时常那么想。别的我不知道，但要是她还在，我肯定不会把日子过成现在这样。”

“抱歉。”

“跟你有什么关系。况且……”赤玉别扭地说着：“虽然你是个受气包，但你是个好人。”

“你是何时看出来的？”

“你别以为我什么都不知道。”她说：“以前大小的宴席你都肯陪我出席，可到了让你随我去父亲府上，你就故意气我、说你不愿去。你想疏远我父兄，免得有人通过你打薛家的主意。”

“你竟然明白？”他讶异：“那你还日日咒我骂我。”

“再怎么说，我也是女子。嫁一个总是对我视而不见的夫君，如何能毫无怨言。”

“我以后一定做个好夫君。”他笑。

“小姐，二少爷的信来了。”

“这回也是四宝送来的吗？怎么不叫他进来喝杯茶？”

“是四宝的娘亲送来的。”小吉也有些困惑：“她说四宝抽不开身，让她来帮忙。”

“按理说，许青和四宝行事一向小心，之前都只让四宝来送的。”赤玉打开信封，“许青这信短了好多，字也潦草。多半他们府里又有什么大事要忙吧。”

“小姐，要不我们回城里看看？”

“怎么了？”

“方才听柳大娘的意思，总觉得府里出了事儿。”

“啊？”赤玉不解：“她说了什么？”

“她说如今这个关头二少爷府里没有个主母，可真是苦了二少爷和四宝了。”

赤玉想了半天，也理不出头绪。许青和许大统领父子间的商量和筹谋她一向不插手，也懒于去探听。无论是素心和她兄长的事儿、还是游庄主的山庄被仇家重挫，她从许青先前的言语里听出些与他的干系，但她只当这是他们许家的事情。如今这是又到了哪个关键性的关头了？

“那咱们立即去吧。”

“少夫人，您回来了。”门房打开大门。

“刘叔，许青在府里吗？”

“二少爷昨日传话回来，说这几日都在营中，不回府了。”

“可我方才去了……”赤玉说了半句，小吉连忙拍了拍她的胳膊，拦住她的后半句。赤玉反应过来：“那四宝呢？”

“柳管家说家中有事，今早请她娘亲来告了假。”

“刘叔，我今日来过的事儿请别告诉旁人。”她拿出些铜板：“麻烦您了。”

“许青和四宝都不在，还向府里撒谎说在营里住。那为何又非得让四宝的娘专程给我送信？”

“二少爷应该和四宝在一起。”

“咱们去四宝家里瞧瞧。”

果不其然，许青在四宝家里。他脸色有些差，病怏怏地躺在炕上。

“你怎么了？”她往他身边坐下。

“受了点小伤，昨夜发了点儿烧。郎中来看过了，说这道已经好多了。”他歪头看她:“你怎么找过来的？”

“我去营里找你，他们说你告了病。我又去你府上，门房又说你在营里当值。”