见连仪应下，唐随也不再推辞，连府下人在连仪一声令下后便开始准备。阿溪似乎对唐随格外好奇，在等候间隙便离开席位，走到他身边询问起来。

唐随显得有些不自在。

连仪目不能视，最年长的钟生看了半晌，微微皱眉，迟疑了一下，转而带着试探之意看向常迩——然而常迩抬头欣赏着身旁一棵桃树，仿佛忘我。

纸笔很快布置周全，唐随暗松了一口气，不料阿溪跟到画案边又提起了墨锭。

钟生眼中的忧虑越发深了，奈何连仪和常迩，一个真的看不见，一个仿佛看不见。

因是临时起意，唐随只以水墨作画。这次他画了一尾锦鲤，画成置灯其上，黑鳞栩栩如生。阿溪惊叹称奇，唐随的耳根眼看便红了。连仪听得阿溪欢喜之意，索性命下人将墨鲤制成了花灯。

如是折腾一阵，天色已晚，几人各自散去歇下。常迩佯作醉酒，在屋中布置一番，化了原形，又去了阿溪房间。

她坐在外间，衣着整齐，看见常迩时却有些惊讶。

“唐随有问题？”常迩开门见山。

阿溪一愣，点头道：“他似乎是为了兄长而来。”

常迩讶然，而后反应过来：“你想告诉连公子？”

阿溪面露忧色：“是有此意，但我还不知其中原由，不知如何向兄长开口。”

常迩沉吟半晌，道：“你关心兄长无可厚非，但唐随既然有事隐瞒，你与他相处也当小心，别让他起疑。”

阿溪应喏：“我知道的。”

——

为了让小妹能好好学习，连仪特地辟了一间静室出来。次日一早，阿溪去学诗文，常迩拎着一个布袋去了隔壁唐随的住处——巧的是，她在院门口还见到了连仪和管家。

“公子。”连仪看不到她，常迩便主动打了招呼。连仪转头朝向她，似是意外：“常先生？”

常迩脚步轻快上前，道：“公子来找唐兄？”“嗯。”连仪略一颔首，微微扬眉，“你也是？”“是啊。”常迩眼中隐有深意，转过身，与连仪一同向院内走去。

管家站在后面，瞧着两人，冷不丁冒出一个念头——这一黑一白，浑似一对无常——尔后赶紧把这以下犯上的想法清出了脑子。

唐随听见声音走出来时明显愣住了，而后赶紧打招呼：“公子、常兄……二位里面坐？”

两人俱不推辞，和唐随一并走到角亭坐下。

连仪率先开口：“我来找你，没想到会在门口碰上常先生，倒是巧。”唐随闻言便看向常迩：“常兄有事找我？”

常迩看看二人，也不急着追问，笑道：“我今日来是有一桩生意想和唐兄谈。”她从布袋中抽出一柄木扇置于桌上，道，“愚弟不才，一介白衣，无才无资，在京中也无门路，好在还有一点雕虫小技，承蒙容氏木行不嫌弃，允我为他们店中的木扇雕琢扇面，换点辛苦费聊以糊口。”唐随打开木扇，看了一眼扇面上精致的木雕画，若有所悟：“所以，常兄指的生意是……”“唐兄妙手，比之我寻常雕画的原图也不逊色。”常迩笑道，“我也是昨夜见公子将你的图制成灯笼才有了这个想法，只是不知唐兄意下如何？”

唐随一愣，却是有些迟疑地看向了连仪：“这……”常迩看看二人，问：“唐兄有顾虑？”

连仪轻笑一声，伸手道：“常先生的扇子借我一观如何？”常迩挑眉，将木扇递上。连仪抖开，指尖抚过，半晌笑了：“我本是约了唐先生要谈一桩生意，现在看来，倒是也能和常先生一起谈谈。”他偏头示意，管家见状也从怀里抽出了……一本书。

“致知妙物坊中常有书册在刊印时夹以图画。”连仪说道，“我本来是想让唐兄添笔，现在一想，若能将一些精彩画作雕刻出来售卖也不错。常兄以为呢？自然，无论是作画还是雕刻，书坊都另有酬劳。”

听起来当真是良心的主雇了。

常迩讪讪一笑，说：“依我之见，要是能让钟兄题字就更好了。”

连仪脸上笑容盛了三分：“常兄果然聪慧，我正有此意。”

常迩：“……”

她不动声色地扫了一眼这两人，一时之间怀疑自己是否多心了。

略一沉思后，常迩道：“此事……容我考虑一二。”

——

下午，轮到常迩授课。

静室之中除她和阿溪之外另有侍者在旁——毕竟男女有别，师生也须避嫌。

常迩原本只想好好地下下棋的。

但阿溪趁着侍从没注意，无声地对着她做了个口型：“晚上来找我。”

常迩：“……”

她面上视如不见，心里却啼笑皆非。虽则她来应棋师一职是有那么些为了方便私会阿溪，但也没有天天去的打算。要是教连仪知晓自家妹妹的闺房天天被“大男人”夜袭，不知道会是什么表情？