“来看看你。”

阿溪冷静地放下白兔，冲着她无声地说了一句“快回去”，随即走去开门。

常迩也有些不安，不等连仪进来，紧跟着小皇帝的路线撤了出去。

好在二者不同路，常迩也不必担心半路被小皇帝看到“嫦娥的兔子跑了”。她心绪沉沉地溜回住所，想着找个机会问问阿溪，那天子到底想做什么——又觉得他轻佻则已，与阿溪独处时却并无逾越——不提翻窗的话。

连家的状况与常迩来之前预料的不大相同，她正思考着该不该调整设定，忽然觉察到空气中传来一股震动。常迩转头一看，见房门上映着个人影。她有些意外，第一反应是连仪派人来找自己，然而门一开，才陡然明白，为何刚才阿溪要自己赶紧回来。

翻窗幽会的登徒子站在门口，瞧着磊落端方，脸上还有笑。

“足下便是常先生吧？听说先生精于棋道，可方便与在下切磋切磋？”

常迩：“……”

听说在人间，违抗君命其罪当诛——不知妖又如何？

第3章 三步

连仪三人到的时候，常迩和登徒子正胶着厮杀。阿溪讶然地喊了一声“池公子”，连仪的脸色瞬间就变了。

池公子此时看到连仪倒也不慌不忙，毕竟闯的只是客房而非小姐闺房。常迩也收回心神，偏头一扫又看向池公子：“不如今日便到此这止？”

池公子不答反问：“常先生，你当真听不到？”

常迩笑了笑：“既是失聪，感知自然较常人敏锐些。”——故而稍加注意，便知有人来了。

连仪已走到二人身边，对着池公子，微微低头：“池公子怎么来了？”“自然是听说你府上招了个黑白圣手，一时心痒便来看看了。”池公子理直气壮，“本以为坊间传言夸大其词，没想到确实名不虚传。”他视线一转，落到连仪身后一个文弱秀气的蓝衣书生身上，开口询问，“这位是？”

连仪只好介绍道：“这是画师唐随先生，与常先生也见过了。两位，这是在下的友人，池衡公子。”

池衡看了看唐随，笑道：“倒也是一表人才。”

阿溪：“……”

常迩看不下去了。

“唐先生，”常迩看向唐随，“我今天才到，想在后院走走认一认路，不知你愿不愿作陪？”唐随迟疑了一下，终究是求生欲占了上风：“好，正好，我也想认一认路。”

两个幕僚相伴离去，唐随走出小院后似也松了口气，主动开口：“常……常兄为何也今日来了？”问罢不见常迩回应，诧异转头，暗忖自己莫非错估了同僚的性情。常迩有所觉，意识到什么，收回心神看向他，歉然道：“忘了告诉唐兄，在下是失聪之人，只因学过唇语才勉强能与人交谈。”唐随明显一愣，一时无言。常迩主动问了一句，他才复述了一遍。

常迩道明原由，自然也问了唐随的原因——想来三个幕僚，有两个人都提前报道，听着就跟排挤第三人似的。

“我为致歉而来。”唐随叹道，“先前比试，一时心急，弄巧成拙，险些闯下大祸，若非连公子及时出手，还不知如何收场。”

“唐兄无心之举，连公子也不像气量狭小之人，他既择你入府，你大可不必耿耿于怀。”常迩笑道，“说来，唐兄的画技当真精彩绝伦，不知师从何人？听坊间传言，此前唐兄在望京也不曾崭露头脚，想来不是京中人士？”

唐随点头：“实不相瞒，我自南郡来，家师自称无名之辈，我也不知他的真身。年前家母病故，我无牵无挂，便行游四方。

“看来唐兄是个闲云野鹤的性子，缘何起意应试连府画师的差事？”

提及此，唐随露出一点无奈：“便是闲云野鹤，也需果腹。”

“……也是。”

次日，阿溪的第三个老师到了——是个三十岁出头的男子，本家姓钟，生得敦厚样貌，据说家境窘迫，家中父母发妻皆亡故，独自抚养着五岁大的女儿，还在为明年的春闱作准备。连公子慷慨，得知他境遇，便让钟生将女儿一并带到连府住下。

晚饭时分，连仪在后院水榭略备酒宴，兄妹二人加上三个幕僚列坐同席。连仪看起来心情不错，但其余四人都不是好谈天的性子，待他挨个问了一遍三人经历，话题似乎就到了绝路。

“唐先生，阿溪忽然开口，吸引了众人的目光——只见少女神色是纯然的好奇，“我听说你在比试当日以一幅凤鸟引出百鸟，十分精彩，可惜当时我不在，不知今夜是否有幸再见奇观？”

唐随微僵了一下——在座几个人，也只有阿溪不知当日的乱状。他有些迟疑，看向连仪：“要作画须备下器具，只怕给公子添麻烦了。”连仪闻言笑了笑，道：“唐先生客气。我延请诸位本就是为教导舍妹，先生此时作画，也算是开课了。”